立刻就有跑堂的夥計過來招呼。

那夥計專與客人打交道，看一個大麻臉和一個鄉下丫頭低著頭四處亂看，好像眼睛都不夠用了，而另一個小廝則是滿臉潑皮無賴相，就知道多半是沒見過世面的窮鬼，但又看三人雖是蓬頭垢面，身上衣服卻也整齊光鮮，不太像是要飯的乞丐，心想這時生意正好客人眾多，犯不上連打帶罵地將他們趕出去，吃過飯若是沒錢結賬，剝了他們身上這幾件衣服也抵得過了。

於是那夥計招呼張小辮等人落了座，他是店大欺客，半沒好氣地問三位客官想吃些什麼，又說咱這八仙樓可不賣陽春麵的。

孫大麻子和小鳳沒進過大飯莊，他們自慚形穢，只顧四處打量，被跑堂的夥計問起，也不知該吃什麼。只有張小辮是財大氣粗，拍案罵道：“操你***，敢欺三爺囊中無錢是怎麼著？三爺要吃清湯寡水的陽春素面豈能上你這店裡來？”說著拍出兩錠大銀子，大咧咧地說：“今天三爺做東，請兩個朋友吃飯，你個沒帶眼的力巴子，還不快給三爺報報你家店裡都有什麼拿手好菜。”

大凡做慣了迎來送往的店夥，多是見錢眼開的勢利之徒。那夥計聽張小辮開口就罵，正想動怒，卻又見了銀子，滿腔火氣頓消，立刻換了一副嘴臉，眯著眉眼賠笑道：“是是，您老教訓的是，小子確是有眼無珠，還請貴客多多海涵。咱這八仙樓裡，請的都是各地名廚，專做諸路南北大菜，號稱千古名城第一樓。甭管是天上飛的、地上跑的、山裡長的、水裡遊的，想吃什麼有什麼，那真是應有盡有，且聽小子給三位報上菜名。”

自古道是“開店的不怕大肚子漢”，既然吃飯的有銀子，那開店的絕沒替他省錢的道理，只見跑堂的夥計忙前忙後斟茶倒水，然後站在旁邊唱起一路路菜牌。

張小辮等人多沒聽過，也不知那些南北大菜都是什麼，等把那夥計耍弄夠了，最後才告訴他三爺吃飯從不問價錢，只管將八仙樓裡拿手的好菜，掂配著上來十幾道就是。不多時那跑堂的就將酒菜流水介傳送上來，七大碟子八大碗，把桌上擺得滿滿當當，靈州八仙樓的菜餚名不虛傳，果然是色香味俱全。

張小辮三人擼胳膊挽袖子，舉箸運氣，正待放開手腳一通大吃海喝，但還沒來得及動筷子，就忽聽得八仙樓外一聲吶喊，暴雷也似闖入幾十名公差。這夥人行似虎、動如狼，進到酒樓中踢翻了幾張桌案，更是不由分說，如鷹拿雀一般，將張小辮、孫大麻子、小鳳三人按倒在地，抖出繩索來，捆成了四馬倒全蹄。

張小辮大驚失色，忙叫道：“上下牌爺們高抬貴手，小人是進城來販蝦蟆的，並非粵寇的細作，可是拿錯人了？”孫大麻子也大叫：“天大的冤枉！我等俱是良民！”

其中一個做公的捕快聞言大怒，掄起手來，左右開弓，各抽了張小辮和孫大麻子十幾個耳光，打得二人天旋地轉，眼冒金星，口鼻中都流下血來，牙齒也掉了幾枚。

孫大麻子還想叫冤，卻見那夥公人中為首的一位牌頭點手喝罵道：“你們這三個殺剮不盡的賊人還敢多言？趁早閉了嘴，老老實實地跟爺爺們回去見官，還可少受些皮肉之苦。一場天字號的官司，夠你們打得過了。”

這正是：“人心似鐵非是鐵，官法如爐真如爐。”欲知後事如何，且聽下回分解。

第二卷　槐園凶宅　第十話　造畜

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上回說到張小辮三人在八仙樓中要酒要菜，正得意間，卻闖進來一群如狼似虎的公差，不由分說，就將他們拿翻在地。一旁的那隻黑貓見機不好，嘴裡叼住桌上一條糖醋鯉魚，一陣風也似的逃出門外，遁入了街巷深處。

眾公差自不理會那偷魚的貓子，當場搜出白花花一包銀子，公差裡為首的牌頭罵道：“天殺的賊徒，此乃朝廷押在藩庫的銀錠，如今人贓並獲，還有何話說？”當即便命手下人等，將張小辮、孫大麻子和小鳳三人繩捆索綁，押回去打入牢中，聽候官家發落。

張小辮本以為林中老鬼指點給自己的一場富貴，乃是樁無主之財，從來沒去琢磨筷子城中的大批銀兩究竟是什麼來歷。他這輩子，連散碎銀子也沒經過手，又不識得鑄在藩庫銀錠上的花押，哪料到會惹上這麼一場彌天大禍？直到被做公的牌頭一語點破，才如大夢初醒，追悔無及，自道這次實是引火燒身萬劫不復了，真好似“分開八片頂陽骨，傾下半桶雪水來”，萬念俱灰之餘，還不忘在心中罵遍了林中老鬼的祖宗八代。

列位看官聽說，原來靈