天蓋地般壓向城牆，兵鋒極盛，旗幡刀矛密密麻麻。

這正是：“刀槍耀眼日光寒，搖動旌旗蔽天荒。”欲知後事如何，且看《賊貓》下卷分解。

第四卷　塔王　第一話　驚天動地

手機電子書·飛庫網　更新時間：2008…11…6　9：35：02　本章字數：3696

自打盤古開天，女媧造人，大禹治水以來，世上經過了“夏、商、周”上古三代，隨後是諸侯國割據，五霸七雄鬧春秋，才引出了秦王揮劍掃六合，又使得楚漢相爭奪天下……”，這其間也說不盡有多少改朝換代的興衰變遷，直至明末八旗鐵甲入關，一舉踏平南北，定鼎了中原，滿州天子在北京坐了龍庭，免不了一番勵精圖治，好讓老百姓們休養生息，其間也曾有過“康乾盛世”，一度海內無事。

可是到了清朝末年，清政府的封建統治已經腐朽到了極點，外憂內患接踵而至，朝庭對內是橫爭暴斂，殘酷鎮壓，對外則是割地賠款，喪權辱國，逼得各地義軍揭竿而起，天下大亂，其中以太平天國運動持續時間最久，規模最大，徹底撼動了滿清王朝的統治。

太平天國起義從粵西爆發，迅速席捲了大半個天下，當時世上無事日久，兵甲懈怠，大清帝國的軍事力量，早已不能和當初八旗入關之時相提並論，由“八旗”和“綠營”組成的正規軍久疏戰陣，根本難以應對大規模戰爭，皇帝不得不下旨——由各地官吏主持招募團勇，籌建新軍，以此禦敵平亂。

其實早在當年鎮壓“白蓮教”的時候，朝庭就早已感覺到力不從心，經此開始大舉興辦團練，用官府控制下的地方武裝取代官兵作戰，象清末比較有名的幾支新軍，諸如“湘軍、淮軍、楚軍”等等，皆是藉著團練出身，營中兵勇或是父子兄弟，或為同鄉同族，怎麼打都打不散，所以戰鬥力極強。

單說那馬天錫，本是區區一個知府，就因為組建團練平寇有功，才被朝庭破例升為巡撫，他不僅深通為官之道，更是滿腹滔略兵機，其家又出身於當地根基深厚的名門望族，實有呼風喚雨的能為，但他在朝中卻沒有什麼依靠，要放在太平歲月守文的時節裡，可並非是有真本事就能夠平步青雲擔當重任，象馬天錫這種在朝中沒有門路的官吏，頂到頭也就能混上個臬司、藩司，至於巡撫、總督之類的大吏，可就連想都不敢想了。

恰好有粵寇作亂，馬天錫施展才乾的機會也就隨之而來了，他親自找來許多富商巨賈，曉以利害，讓他們出錢出糧出丁，組建團練協助官軍守城。

那些個豪商鉅富都是世輩經營，惟恐粵寇一到毀了自家基業，所以拼著傾家蕩產，不惜血本的支援官府，當兵吃糧的人從來不少，更何況打著官家的旗號，只要是有糧餉，就可以迅速募集到大批團勇。

憑藉著“靈州城”裡邊錢糧充足，而且城防堅固，地勢險要，與粵寇惡戰經年，大小數十仗，非但沒有丟失城池，反而牽制了幾股粵寇主力，靈州團勇也逐漸成為了一支善戰的勁旅。

皇上對此大為賞識，破格升了馬天錫的官，讓他總領治地內的軍政事務，可馬天錫心裡跟明鏡兒似的，常言道“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，朝庭上許給的“頂戴花翎”只不過是個空頭大願。要想圖個封候拜相，關鍵還是得依靠自己的實力，在盡力結交朝中權貴的同時，還要趁著眼下平亂之機，大舉擴充團勇，手底下的軍隊越多，將來升官的資本就越多。

所以在馬天錫手中，除了掌握著各大商賈支援的團練以外，還招安了幾股人多勢眾的響馬和水盜，並且利用關係暗中和洋人交易，購買了許多犀利的西洋火器，把個“靈州城”守備得好似銅梆鐵底一般。

太平軍接連打了靈州數次，都因為城高壕深，所以屢攻不克，加之軍中糧草接濟不足，也沒辦法持久圍困，但此番捲土重來，大有志在必得之勢，等到天剛破曉，一隊隊太平軍便從四面八方聚集，先是放了一陣炮石，隨後大隊人馬鋪天蓋地的向城牆撲來。

“靈州城”裡的守軍，早已劍拔弩張地等了一夜，見粵寇蜂擁而來，聲勢極壯，真是旌旗蔽野，刀槍如林。但城中團勇多是久經沙場，此刻並未急於應戰，各營全都偃旗息鼓，靜靜伏在堞口後邊一動不動。

城底下有三條壕溝，兩邊的溝裡都插滿了尖木樁子，當中一條深壕最寬，裡面注滿了汙水，每條壕溝之間，都結著阻擋衝擊的鹿角刀柵。衝在最前邊的太平軍很快就到了溝前，被迫停下來拔去攔路的柵欄，還要再用竹梯搭橋，頓時有無數兵卒被溝障阻住，亂哄哄的在城下擠作了一團。