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每個月末,成都的“仁濟堂”都會將當月的龐大利潤換結為“會子”,連同最新的藥材一齊運往臨安本部。兩邊往來極為密切,是以許宣雖然從沒到過成都,卻對其風土人情早有耳聞,頗為嚮往。
將近城門,四周車馬如流,人語喧譁。
許宣勒住馬疆,望著城門上的金字巨匾,心中又是興奮,又是悵惘,嘆了口氣,道:“終於到啦。”
白素貞微微一笑,道:“送君千里,終有一別。我們也該分道揚鑣了。”她展顏而笑時,每每如雲開雪霽,此時在這夕陽下咫尺相望,更是清麗不可方物。
許宣心中越發不捨,忖道:“今日一別,不知何日才能相見?”想起這幾日來和她的種種情狀,更如同作了一場大夢,悲喜交摻。深吸了一口氣,揮鞭叱馬,徑直衝過吊橋,朝城中奔去。
進了城,車馬如流,喧鬧如沸,兩人在街角將馬車停下,正要離開,那劉員外急忙拽住許宣的衣角,顫聲道:“大王,那蟲……蟲子……”
許宣心情不佳,又嘆了口氣,道:“放心,山人給你一顆仙藥,吃了後包管連肚內的蛔蟲都一併殺死。”順手從懷中搓了三顆垢丸,拋了給他。幾日未曾洗澡,泥丸果然份大量足。
劉員外接著那幾顆泥丸,如獲至寶,心道:“良藥苦口,這藥丸這般難聞,想來定是真的了。”忙不迭地和丫鬟一起吞了下去,連聲道謝。
白素貞忍俊不禁,搖了搖頭,跳下車去。
許宣也隨之躍下,混入熙熙攘攘的人群中。等到那劉員外再揭開窗簾眺望時,早已瞧不見他們的身影。
人群擁擠,車如流水馬如龍。青石板鋪成的大街筆直乾淨,兩側高樓連綿,勾心鬥角,酒樓茶館,鱗次櫛比,牌幡布幅隨著晚風獵獵鼓舞。
成群豔妓正倚著窗廊朝下揮袖攬客,格格嬌笑,媚眼橫飛,引得路人引頸觀望,流連不去,煞是繽紛熱鬧。
耳邊盡是各地的方言,喧譁不絕。忽聽鈴鐺連響,一行波斯商賈騎著駱駝緩緩走來,興致勃勃地朝上方的歌姬揮手,其中一個年輕的波斯男子索性取出胡笛,悠悠揚揚地吹將起來。
白素貞從小在峨眉山修道,極少下山,當日為了尋找小青,雖曾到過臨安,但來去匆匆,只在城外西湖與許府逗留了半日,今日是第一次進入這等繁華的城市,更毋論見到這許多形形色色的男女番客了。與許宣並肩而行,左顧右看,頗感新鮮。
許宣不願與她太早分別,當下也不詢問路人“仁濟堂”地址,只是放慢腳步,同她一道信步閒逛,指指點點。
成都府的蜀錦聞名天下,除了食肆、酒樓,最多的便是綢緞莊了。每走幾步,便能瞧見大卷大卷的錦緞堆積在視窗,在夕暉斜照下,閃耀如霞彩。白素貞從未見過如此絢麗的布匹,忍不住駐足,伸手輕輕撫摩。
許宣見她這麼喜歡,便想為她買下,偏偏身上分文全無。摸到懷中的碧玉如意,左右環顧,瞧見一間當鋪,但想到這是別人的遺物,又只得作罷。
兩人隨著人群上了一座廊橋,那廊橋長十餘丈,寬近三丈,十幾間樓觀連綿交疊,處處雕樑畫棟,極盡雄偉壯麗。橋上兩側店鋪羅列,極為喧鬧,與其說是橋,倒不如說是集市。
憑欄望去,晚霞如火,河上波光瀲灩,兩岸柳樹密如綠煙,樓宇綿延。遊船、漁舟往來穿梭,絲竹聲聲,隨著暖風傳來,更覺旖旎如醉。
兩人並立橋上,衣裳鼓舞,塵心盡滌,看著眼前美景,連日來的驚險苦楚全都蕩然而空,一時都不願再挪動腳步。
忽聽“嘩嘩”連聲,橋下驚叫迭起,有人接連落水。原來幾艘蓬船行經此處,船上眾人瞧見白素貞,無不仰頭爭望,就連艄公也忘乎所以,頓時與橋洞裡迎面駛來的遊船撞在一起。
兩人相視一眼,忍不住笑將起來。
丫鬟的裝束穿在白素貞的身上,別有一番風致,映染著這燦燦霞光,更添麗色。許宣呼吸又不由得一窒,心道:“難怪古人說沉魚落雁,就算我將成都府最好的蜀錦全都買來,又怎能與她相配?”
忽然想起蘇東坡的那首《虞美人》:“……日長簾幕望黃昏,及至黃昏時候、轉**。君還知道相思苦,怎忍拋奴去。不辭迢遞過關山,只恐別郎容易、見郎難。”心裡更是刺疼如扎,大感黯然。
兩人倚著橋欄直站到夜色降臨,華燈初上。
河畔的酒樓、茶館燈火一盞盞亮起來,璀璨如銀河,但聞處處笙歌,聲聲笑語,比起