近，燭光搖晃下六個人緩緩走進大廳來。當先一人年近三旬，紅光滿面，身形極為魁梧高大，自是丐幫幫主雷振天了。他左手攜著一個十六、七歲的少女。這少女穿著一件嫩綠綢衫，身形窈窕，容貌甚是清秀。身後緊跟著四大長老，背上都負有九條麻布口袋。四大長老一進大廳，隨即又有數名丐幫弟子湧了進來。餘勁風心下尋思道：“武林中傳言，丐幫新任幫主雷振天年輕有為，以降龍十八掌，曾連敗白蓮教五名堂主。今日有幸得見其真面目，也端的不虛此行了。”

雷振天朗聲道：“丐幫幫主雷振天率坐下四大長老深夜造訪貴地，有禮數不周之處，還請梅掌門、梅夫人海涵。”程青衣冷哼道：“好說，好說。”雷振天道：“若非時勢緊急，雷某也不敢擅闖貴地，只因打狗棒實乃敝幫鎮幫信物，關係重大，因此不得不造次。”程青衣柳眉一揚，道：“雷幫主此話怎講？”雷振天道：“請梅夫人速將敝幫打狗棒奉還，以免傷了你我兩派的和氣。”程青衣怒道：“胡扯！我崑崙派何時拿了你們打狗棒了？”

第二十一回：蜚語難歇

雷振天道：“打狗棒自二十多年前襄陽失陷、陸幫主遇難後，便下落不明。敝幫前任管幫主率領四大舵主潛伏吐蕃數十年，終於在五年前探知到一些蛛絲馬跡。但就在管幫主率眾趕回蓮花山莊的途中，遭遇到蒙面黑衣人伏擊，管幫主和大智、大信二舵主不幸身亡。大勇舵主在激戰中墜下深崖，大仁舵主因沒有隨隊，才倖免於難。”說著，伸手向那兩個八袋長老一指。餘勁風抬眼看去，只見這兩人臉上如同罩上了一層秋霜，令人心神俱寒。梅御風心平氣和地道：“兩位舵主大難不死，必然帶回打狗棒的重要資訊。”雷振天道：“不錯！三個月前，兩位舵主歷經千辛萬苦，終於回到蓮花山莊。雷某這才洞悉了一個驚天大陰謀。”程青衣好奇心起，追問道：“甚麼驚天大陰謀？”

雷振天道：“這件事要追溯到二十多年前的襄陽保衛戰。蒙古韃子殺害家父天澤公，並遣西洋人馬可&amp；#8226；波羅假扮家父，潛伏丐幫之中，暗中從事破壞活動。磨難灘戰役，宋軍因行動方案被馬可&amp；#8226；波羅洩露給韃子，而慘遭失利。不久，馬可&amp；#8226；波羅再進讒言。簡副幫主聽信他的建議，冒然領軍偷襲虎頭山，而全軍覆沒。眾丐幫弟子力保簡副幫主且戰且退。這一仗直殺得碧血遍野。簡副幫主和三位舵主最終逃脫韃子大軍追殺，到了一條小溪邊，只覺又累又渴，便卸甲下馬歇息。豈料突然遭到數名武功高強的蒙面高手伏擊。在激戰中，簡副幫主曾以青竹棒挑下一個人的面巾，認得那人是吐蕃薩斯迦派的僧人。最後，簡副幫主與三位舵主力戰而死。大信分舵梁舵主因重傷暈了過去，後被路過的楊明錚楊大俠發現，才撿回一條命來。兩日後，梁舵主就因傷重不治而死。”程青衣冷哼道：“那你們又是如何探知到打狗棒下落的？”

雷振天轉過頭來，道：“翁舵主，你把如何探尋到打狗棒下落的詳細情形向梅掌門伉儷說說。”左首那個八袋長老飄身出列，向他鞠了一躬，轉身說道：“管幫主帶領眾位兄弟，在吐蕃打探了十餘年，一直沒有結果。五年前的一個夜晚，眾位兄弟因遭逢雷陣雨，而借宿在一座寺廟裡。時到半夜，七個人闖進廟來，有僧有俗。我們當時也沒在意，只管自己埋頭睡覺。忽然聽到一人提到了‘打狗棒’，我們心下一驚，便側耳聆聽。只聽得一個粗嗓門大漢道：‘韓兄弟，聽說盟主將打狗棒賜給了你，可否借與兄弟們一觀？’另一人冷冷地道：‘焦大哥要看打狗棒，小弟本當雙手奉上，奈何此物卻不在小弟手裡。’那粗嗓門大漢奇道：‘不在韓兄弟身邊，那它現在何處？’那姓韓的答道：‘我把它寄放在崑崙山……’”程青衣怒氣填膺，恨恨地道：“胡說！崑崙山哪裡有甚麼打狗棒、打貓棒？”梅御風溫言道：“翁舵主，請你繼續說下去。”

翁舵主續道：“正在這時，廟外突然間傳來一陣尖銳的海螺聲。那粗嗓門大漢長身而起，道：‘盟主緊急召喚。我們快去罷！’說著，他撮嘴唿哨，與廟外那人遙相呼應。這七人飄身出廟，片刻間便隱沒在林木後。我們雖然不清楚這幾人的來路，但無意間探知到打狗棒的下落，都很是興奮。管幫主與大夥兒商議後，決定兵分兩路。一路由我統領，繼續留在吐蕃打探訊息；另一路則由管幫主親自掛帥，連夜趕赴蓮花山莊，準備調遣幫眾，上崑崙山迎回鎮幫至寶打狗棒。豈知……”說到此處，他話音裡已微帶哽咽之聲。

雷振天回頭說道：“徐舵主，你接著往下說。”另一個八袋長老點了點頭，緩緩地道