能幫上您什麼忙。”

金氏聞言，笑著輕輕鬱琮的背，道：“你表姐是客人，哪有讓客人幫忙的道理；還有你，有這份心就成了，真要讓你做事，還不是沒得給我添麻煩。”

鬱琮努努嘴：“被母親嫌棄了。”

“傻丫頭。”金氏讓鬱琮與臻璇在一旁坐下，便又拿起了一旁的單子，一面看一面道，“明日穆家要來探新婦，咱們不能失了禮數，讓人看低了去。”

“什麼是探新婦？”臻璇以前從未聽過說法，也不記得前世出嫁時有過這樣的習俗。

“是我們紹州這裡的規矩，若結親的兩家離得不遠，才要來探一探；若是嫁去外鄉或是從外鄉迎娶新婦，就免了這一道。”金氏細細解釋起來。

原來，探新婦便是在出嫁的前一日，婆家由一兩位婦人領頭，帶著幾個與新婦平輩的女孩兒一道，去女方家裡鬧一鬧，提前見一見新婦。除了女子之外，也會帶幾個聰慧伶俐的男孩兒，寓意兒女雙全。

“也不曉得明日是穆家哪幾位太太奶奶領頭，來幾位姑娘與爺，就怕準備得不周到。”

金氏嘴上是這麼說，做起事來卻是乾淨利索，該備下的早就備下了，今日不過是再確認一遍，以免有疏漏。

臻璇瞧著金氏，又突然想起了那位趙姨娘，再看鬱琮的神情，暗暗嘆了口氣。

季家老太太去得早，金氏掌權，趙姨娘為了圖個安穩日子，不爭寵不惹事，只偏居一小院，避開金氏，鬱琮送到嫡母跟前對她的將來婚配也是有好處的。

金氏接受趙姨娘的服軟，對鬱琮也是盡心，鬱惠對鬱琮也很照顧。

鬱琮曉得趙姨娘苦心，平日裡儘量不與她有交集，只與金氏親近。可是又想見姨娘，只好拉了臻璇一道去園子，只為了遠遠看那麼一眼。

想明白了這些，臻璇不免唏噓，她兩世做人都未親身經歷過這些事，可只看如今長房大太太段氏與那兩位姨娘之間的雲湧就能瞭解不少。

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第二十三章　探新婦（一）

金氏將一切事宜都安排妥當了，緩了緩精神，與鬱琮和臻璇道：“明天穆家會來幾位姑娘，我估摸著與你們兩個年紀差不多，到時候可千萬不要怠慢了人家。這探新婦，不過是那麼匆匆一眼，能探明白什麼？說到底是來看看新婦的母親與姐妹兄弟。這門親事雖說當初是他穆家求娶，到現在卻是我們高攀了，可一定要仔細些，給鬱惠長臉。璇姐兒和衡哥兒是裴家老太太與大妹妹教匯出來的，舅母一點也不擔心；倒是二姐兒，你平日裡大大咧咧的不要緊，明天該做的禮數一樣也少不的，這關係的不僅僅是鬱惠的臉面，還有我們季家和你自己的。”

鬱琮看著金氏，重重點了點頭：“母親，我曉得的。姐姐的臉面就是我們一家的臉面，我明天就跟著璇表姐，不會給您和姐姐丟臉的。”

金氏聞言，拉了鬱琮到身邊，細細看了看，見這個平時有些胡鬧的孩子這般認真，心頭一熱：“我這張老臉不去說她，你過幾年要說親的，有個姐姐做了穆家的奶奶，於你也好些。”

鬱琮的臉刷得一下紅了，換做以往定是要鑽到金氏懷裡撒嬌耍賴的，可以想到剛才說的要規矩知禮一些，就沒敢動作，只能漲紅了臉站在那兒。

“我知道我們二姐兒是個好的。”金氏瞧鬱琮的羞窘模樣，便不再這個話題上多說了，又與兩人細細說了探新婦的規矩，這才算放下心。

探新婦是紹州人娶親前重要的習俗，無論是男方還是女方，都絲毫不會馬虎。

臻璇一早就起了，桃綾備了一套桃紅色對襟齊胸襦裙，肩部繡了朵朵桃花，越往下越疏散，到了袖口只餘幾片花瓣。

桃綾麻利地梳好垂掛髻，左右各一縷髮絲垂至胸口，挑了一對花型發扣扣上，她前前後後一看：“小姐果然漂亮。”

臻璇亦看了看鏡中的自己，道：“我倒是覺得與平日裡一樣的好些，穆家是來探大表姐的，我打扮成這樣，不好吧？”

桃綾擺擺手：“這可是舅太太吩咐下來的，小姐今日一定要穿得漂亮些，不單單是小姐，奴婢特地去問了琮姑娘身邊的，說替琮姑娘備了新衣服頭面。惠姑娘定是一身絳紅，咱們不衝了她的色就好了。”

臻璇聽桃綾這般說，才略略放下了心。

用過了早飯，鬱琮便來尋臻璇，她一身丁香色打扮，瞧著比往日沉靜了一份。

鬱琮極少穿這色的衣服，扭捏