臻琳面色沉重，把昨日梅氏和任氏帶來的訊息細細理了理，說了出來。

事情要從四房搬回慶和堂說起。

四房上下，人說多不多，說少也不算少，從南方帶回來的人手根本不夠用，只是礙於慶安堂裡地方不大，這才將就了這幾個月。

如今搬回了慶和堂，頭一樣事。就是讓人牙子過來買一些丫鬟婆子小廝的。

任氏似乎是真的和臻徊較上了勁，沒有忘了自己說的無論是丫鬟良家女還是窯姐兒，隨便臻徊往家裡抬，這回選丫鬟，挑的竟然都是十四五歲長開了的，還各個都是美人胚子，與之前在深州時連陪嫁丫鬟都防得死死的行為背道而馳。

這麼一來，肖姨娘就更惶恐不安了，看著那幾個被留下來的丫鬟心裡拔涼拔涼的，她可沒有任氏的倔脾氣。見任氏讓她自己選丫鬟。就戰戰兢兢地選了兩個十來歲的小丫鬟。

任氏見了嗤笑一聲。道：“你看看你，就這麼點出息。咱們爺是什麼人，你便是身邊防著盯著，他還能往妹妹屋裡伸手呢。如今被老太爺訓了一頓。妹妹屋裡是不成了，還能往外頭去呢。這出了門了你能管得住？防得了東面防不了西，誰知道哪日從外面抬回來一個，你也就省省心，管他那麼多，選幾個得用的吧，十來歲的小娃兒能做什麼事！”

肖姨娘被任氏這麼冷嘲熱諷一頓，眼睛頓時紅了，可還是沒有照任氏說的。就留下了這兩個小的，一個叫染禾，一個叫染苗。

一開始確實是相安無事的，直到了前幾日的那場大雨夜。

那一夜是染苗值夜，肖姨娘睡得很沉。直到那一聲落地驚雷才有些知覺，可到底是半夜裡，翻了個身也就繼續睡了。

睡著睡著，肖姨娘隱隱聽見有哭聲，越想去聽得仔細些那聲音就越真切，她拉開床幔探出頭，叫了兩聲“染苗”，卻沒一丁點反應。

肖姨娘徹底醒了，披了衣服點了蠟燭，下床去外間看，一瞧倒是差點把自家嚇了一跳，染苗抱著被子縮在榻子上，一張小臉廖白廖白的，哭得一塌糊塗。

染苗見了火光，一時沒看清楚那時肖姨娘，瞪大了眼睛“哇——”了一聲，竟生生暈了過去。

肖姨娘一跺腳，啐了一口晦氣，可又不能讓染苗倒在那兒不理，匆匆忙忙地去尋了染禾來。

染禾一見這情形，上去一探鼻息，見染苗氣息還算順，才鬆了一口氣，對肖姨娘道：“姨娘，染苗是暈過去了，奴婢瞧著應當是不礙事的。奴婢先伺候姨娘歇息，再來看染苗。”

肖姨娘起來有一會兒了，剛才被染苗嚇了一下還不覺得，這會兒感到有些冷了，便扶著染禾的手回了內室。

染禾壓了壓背角，替染苗求了個情：“姨娘，染苗大約是被這雷雨天嚇壞了，您、您別生她氣……”

肖姨娘起先是有些不高興，可此時有一道龍光閃落下，把整個屋子照亮了一半，還另一半是徹底的黑暗，肖姨娘的心毛了毛，重重的雷聲就跟著來了。

“阿彌陀佛。”肖姨娘唸了一句，縮了縮身子，心說這天氣確實夠嚇人的，染苗這丫鬟平時也算妥當的，可年紀到底小，被嚇著了也是情有可原，自己小時候一遇上雷雨天也是睡不踏實的。

肖姨娘這麼一想，倒是心軟了，嘆了口氣，道：“到底是個孩子，你去看看她，大半夜的也別叫大夫了，我不會罰她的。”

染禾忙不迭點了頭，放下床幔，退出去看染苗了。

早上天亮雨停時，染苗就醒了，紅著眼去給肖姨娘磕頭，肖姨娘問了她幾句，她只搖頭不肯細說，只說是被雷雨一嚇做了噩夢。

可又有誰能想得到，這噩夢一開始就沒有盡頭了，染苗夜裡只要一睡覺，一兩個時辰就會被嚇醒，然後便是哭得無法入睡，就算是不在肖姨娘屋裡值夜，還是會做噩夢。

肖姨娘沒法子，去和任氏提了一提，說是染苗因為這些日子夜不能寐，根本沒法子做事了，染禾晚上又要值夜又要照顧染苗，也是分身乏術精力不足，求任氏再給個丫鬟解了燃眉之急。

任氏嗤笑一聲，道：“早就跟你說了，要選幾個經用的，你不聽，這會兒來跟我要人？”

任氏嘴上刻薄，把肖姨娘說得又要哭出來了，她皺著眉頭擺了擺手，到底是借了一個丫鬟給肖姨娘，又請了大夫來給染苗看一看。

大夫留了安神藥，連喝了三天照樣一點緩解都沒有，染苗本就瘦小的身子更是縮成了一團。

前天梅氏聽說了這事，就把任氏和肖姨娘叫去問了一問：“我聽了也怪難受的，才多大