“咦？”臻璇驚訝，抬眸去看夏頤卿，對方的眼底幾分懷念幾分瞭然，似是在回憶從前。

“夏家做了百年的生意了，我很小的時候就跟著父親學看帳學做買賣，我從不覺得這些事有什麼難的。直到十五歲的時候，父親把其中的幾家鋪子全部交給了我去做。”夏頤卿說得很慢，抿了一口茶，才又繼續道，“沒有換生意，也沒有換管事，除了管理者從父親換成我之外，什麼都是一樣的。那半年多，我每天都很緊張，怕鋪子的生意一日不如一日，怕管不好鋪子叫父親失望。我也想了很多，是固守成規還是開闢新的路子，很多計劃在腦海裡，思前想後，猶豫不決。”

“後來呢？”

“每月對賬時，看著那數字，才會略略鬆一口氣。如此過了半年，生意穩中有升，這才敢小試著改變一些東西。”夏頤卿握住了臻璇的手，十指相交，寬慰道，“那時的我，也就和現在的你一般大。”

臻璇的心一緊，不知怎麼的，她倏地覺得心痛，沒有抽出被握住的手，反而回握感受他的指節分明。

她想，她能懂那時候夏頤卿的壓力。

鄭氏只夏頤卿一個兒子，況且夏家又只有嫡長才能管了家族產業管了皇家生意，夏頤卿無路可退，只能頂著壓力，一日日做，直到用那些成績來給自己增加信心。

馳騁商場的生意人，也是一步步堅持下來的。只有邁過去這些磨難，再回頭看時，才會恍然已是走了這麼長的一段路了。

而這些往事心境，夏頤卿從未向誰提及，與長輩說，就像是軟弱了退縮了，與朋友說，亦不合適，似乎也只能同枕邊人去述說。

屋裡的丫鬟都已經避了出去，臻璇也顧不上羞澀，慢慢將頭靠在夏頤卿肩上。

夏頤卿的那些努力的過往，臻璇沒有經歷，卻也想在他偶爾回憶起的時候，能給一份溫暖一份體貼。

“你的胭脂鋪子……”

隔了許久，夏頤卿先開口說了話，臻璇轉頭看他，對上那溫柔雙眸，臉頰微微染紅：“二爺說什麼？”

“城裡的女人們一般如何買胭脂？”

如何買？

臻璇微怔，知道這是夏頤卿在指點她，她仔細思考起來。

城中女眷買胭脂，路子還是有一些區別的。

大戶人家多有長期訂購商戶的娘子送進去給女眷們挑選，極少有自個兒上街買的，就如她從前在閨中時一樣，那些胭脂都是公中份例，姐妹們用的全是一個鋪子的東西，鋪子出了新玩意送進府裡來，周氏那兒管胭脂採買的媽媽會一一分到太太、奶奶、小姐們的手中，若是喜歡了就報上去，自會備好了送來。

窮苦人家的女兒用不起好胭脂，平日裡節儉，好不容易攢些碎錢向走街串巷的貨郎購買，挽墨沒有被賣進來之前幫著家裡挑過貨擔兒，臻璇有聽她提起過。

而一些小商小戶的女眷又是不同的。她們平日裡出入隨意些，手上也有些閒錢，看不上貨郎的東西，就喜歡上鋪子裡買些胭脂花露。另有大戶人家的丫鬟，除了上頭賞下來的，偶爾在出門時也會買一些，執畫這一回就想買了送給她的娘和妹妹。

想清楚了這些，臻璇再回想前幾次去鋪子裡的時候，所見到的在選購的娘子姑娘們的打扮，倒都和她的這番想法吻合。

臻璇理了理思路，想這些與夏頤卿說了。

夏頤卿彎了唇角，指著賬冊說與臻璇聽：“你來看，鋪子裡雖然是好的差的都有，但每月的進貨出貨，流動得多的，都是價格適中的胭脂。”

臻璇湊過去看，果不其然，鋪子裡很少進價格高的東西，也幾乎賣不動；而便宜的有一些，也能賣一些；出入最多的便是那價格適中的，有幾樣臻璇認得，上一回去鋪子裡時張掌櫃的拿給她試用過，其中一種桃綾也買過一瓶。

接管了鋪子之後，並不需要多調整什麼，要根據城裡的流行上一些胭脂色，記著這價格的佈局，應當還是穩妥的。等羅正安懂了胭脂，後頭的事也能水到渠成。

有夏頤卿領路，臻璇踏實了許多，抿唇笑著對夏頤卿道：“謝謝。”

用了午飯，夏頤卿出去了，臻璇回內室小憩，多睡了一會，到了申初被桃綾叫了起來。

臻璇更衣梳頭，想著執畫與杏綾出門去了，便問：“執畫與桃綾回來了沒有？可有買到中意的東西？”

桃綾一面替臻璇綰髮，一面笑著道：“還未回來哩，定是難得出一次門，捨不得早早回來呢。”

臻璇聞言也笑了。

廚房裡送了