惜就是遇著你家爺爺……”話猶未終，手中枝一挺，遽遞一招，猛然間，厲雷行空，轟耳不絕，騰身下攻！怪道人九宮方位，同被枯枝罩住，動彈不得。怪道人正自驚疑不定，突覺手中一輕，太阿寶劍已給枯枝一彈一挑，脫手飛出，劍魔略挪身形，倏地一掠左臂，已將太阿劍接住，右手枝疾向怪道人面上點去，怪道訝然驚叫，萎地一避，劍魔手中枯枝，就如附骨之蛆，尾隨跟到，堪堪朝著怪道人的氣海穴點來。

倒臥地上的怪道人驚得面無人色，閃著一雙紅眼，露出哀憐求生光芒。劍魔哈哈一笑，驀然撒枝，叫道：“看在你一身武功上，不忍毀你，你留個萬兒，日後好相見。”怪道人閉目待死，忽見劍魔中止枝招，生望陡興，再聽言語，慌忙應道：“貧道是莽蒼山出家，江湖上人稱赤煉人魔便是。”

“赤煉人魔！”劍魔反覆吟哦，忽地手中枝在赤煉人魔身上劃了幾劃，赤煉人魔簇新道袍，登時開花，枯瘦胸膛，給血淋淋劃了幾道傷痕。劍魔隨劃隨道：“你也配稱魔，就是這個魔字，我要給你教訓教訓。”

赤煉人魔滿肚委屈，怒火中燒，卻是不敢形諸顏色，強忍起，包紮傷口，要知此時的赤煉人魔，赤煉魔掌還未煉成，故出手仍是使劍，經過這一挫折，他煉掌之心益熾，後來竟棄劍從掌，永生不再使劍。

劍魔辛源鳴，手持太阿劍，且彈且嘯，瞬即已下山去。

劍魔一走，各人才如夢方醒，立起身來，赤煉人魔長長嘆了一聲道：“好歹毒厲害的劍魔！”崑崙三劍客，此時也各站在當地。真玄愁眉深鎖，重憂集結，卻是不敢失儀，乃以掌門人身份，對赤煉人魔一揖到地，口裡稱：“本門與那魔頭過節，本應由敝師兄弟一力肩承，蒙道長路見不平，拔刀相助，感激無已。不料那魔頭本領委實不凡，致累道長受辱，實在說不過去，敝師兄弟深表歉意，至於相助之德，只好來日回報。”說話之間，歉然之色頓生。

赤煉人魔喟然道：“這也不幹貴師兄弟事，只恨自己學藝不精，栽在人家手裡，那有何話可說，這魔頭劍術看來天下無敵，我今生也不再用劍，學得劍術也是枉然！”言下唏噓不已。說罷便待告辭下山，忽聽真玄叫道：“道長既不願在括蒼再事盤桓，敝師兄弟也無顏在此逗留，青山常在，綠水長流，還盼珍重，後會有期。”連連拱手，送了赤煉人魔下山。

赤煉人魔這番到括蒼山來，原也有故，兩年之前，正是他最小的一個女徒，即後來成為方洪之母的苗金鳳潛逃無蹤，赤煉人魔一氣之下，到處搜尋，約在翌年春天，才打聽得原來那苗金鳳生怕遭他毒手，投奔岷江眉山，託庇在當日名滿江湖的鏡湖老人方鏡湖門下。

苗金鳳初到之時，還是二九華年，就如含苞待放的花朵，嬌豔欲滴，到得方鏡湖之門，老人恰在家中。問明來意，本待不予接納，因赤煉人魔在江湖上作惡多端，人神共厭，名聲不好，收容他的弟子，生怕江湖閒話，這弟子更是個如花似玉的少女，心中益加忌惕，莫奈苗金鳳跪在當前，就如淚人兒般地苦苦央求，老人見她委實可憐，細一端詳她的樣子，覺得此女端麗莊淑，知在魔窟中並未沾染，出汙泥而不染，其志氣人品益發使人敬重，這才毅然收留，名義上暫作女徒看待。

苗金鳳自此從了鏡湖老人練功，人又乖巧聰明，什麼武功，一見便曉，一練便會，老人得此佳徒，當然喜不自勝。

乃悉心調教，不到半年光景，武功已然大進。鏡湖老人原有一子，年紀比苗金鳳只大數歲，是個英俊不凡的少年，功力又高，幾得乃翁衣缽。老人這時年已六旬，封劍閉門之期不遠，生性未免疏懶些，故此日裡苗金鳳學技，倒是這位少年師兄代授，師兄妹整日廝磨一起，時間一久，難免生起情愫，苗金鳳私心也極愛佩這位師兄，老人的兒子方敏，年紀又輕，人也俊逸，誰個少年，不善鍾情，放著嬌豔如花的小師妹，那有不愛慕之理，兩人情態，漸入老人之目。

老人對苗金鳳既有好感，能討得這般品貌雙全的好媳婦，也自是方門之福，但老人心中仍有顧慮，他明知苗金鳳初從赤煉人魔，今改投自己門下，還怕有別的枝節，一時拿不定注意可否討她為媳，必須遇到赤煉人魔之後，把事澄清，方可決定，同時也怕江湖上流言，誣他乘人之危，脅迫成親。

因此，乃靜悄悄把自己兒子叫到跟前，把原委一說，叫兒子好自為之，勿羞辱及家門。他兒子是個明白人，況兼平日孝順，從這天起，便漸漸與苗金鳳疏遠，除了日常傳授武功處，不再對對雙雙，有說有笑，即在授藝時，也總是冷起面孔，不苟一語。

這事苗金