兩位嬌客的資訊就如同冬天的流感一樣，在極短的時間內就傳遍了。等到了傍晚的時候，幾乎所有人都在談論著這兩位來自倫敦的男爵小姐，絲毫不在意當事人一直沒有出現在眾人的視線中。

“貨真價實的男爵小姐，兩位LADY。”科特太太一臉權威地說，“是勒夫先生母親的哥哥的女兒，他們家族一直居住在德文郡，但是在倫敦也有豪宅。”

“她們姓什麼？”

“麥考爾。”

“難道就是那個麥考爾？”

“就是他們。”科特太太點頭，“兩位小姐都未婚，各自有四萬鎊的家產。”

“老天爺呀。”班納特太太撫著心口，“她們有兄長嗎？”

“子爵已經結婚了。”莫里斯太太露出含蓄的遺憾，“我早就估計到勒夫先生出身顯赫。誰知道他的父親是什麼身份？”

“我沒聽說過普魯士有什麼大貴族姓勒夫。”莉迪亞在旁邊說。

“他父親並不是貴族。”科特太太說，“他父親是一位富有的莊園主，相當富有。具體的還有待探知。”

“真可惜他是小兒子。”莉迪亞含蓄地譏笑。

“這有什麼關係？”班納特太太說，“他以現在的身價，繼承不了個把莊園根本算不了什麼。只要他樂意，他隨時可以買下一座莊園消遣。”

莫里斯太太悶悶不樂道：“要我說，勒夫先生再富有，又和我們有什麼關係？他有那麼多有權勢的親戚，又有兩個漂亮的表妹。他完全可以從她們中選一個結婚，皆大歡喜。”

“噢，莫里斯太太。”班納特太太叫起來，“即使他有一百個漂亮的表妹，也不意味著他就一定會娶其中一個。說真的，他要有心娶他的表妹，那他壓根兒就不會來浪博恩，他直接就在倫敦結婚了。”

“媽媽，也許他就是打算來浪博恩和表妹結婚呢。”莉迪亞笑道，“最近倫敦人的有錢人很流行這招——舒適簡潔的鄉村婚禮。”

“別胡言亂語，傻孩子。”班納特太太斥責了小女兒幾句。不過在場的女士們，除了莉迪亞和幾個不嫁人也沒有女兒可嫁的女士外，都呈現一副失落的樣子。

儘管如此，舞會還在進行著，無憂無慮的年輕人們照樣歡快地跳著舞。

莉迪亞和幾個熟識的年輕人跳了三支曲子後，舞廳裡才有了點不尋常的騷動。路德維希挽著兩位衣著華麗的年輕女孩子從樓上走了下來。顯然，他打算今天就把自己的兩個表妹介紹給大家認識。

珍妮佛·麥考爾是姐姐，她個子較高，面容清瘦不過妝容很豔，神情冷漠。而卡羅琳·麥考爾臉龐較圓，比她姐姐要隨和很多，她臉上帶著嬌憨的笑容，顯得很活潑。

很顯然兩個姑娘之前都在房間裡妝扮了一番，她們的髮型和衣服都是時下最流行的樣式。而這樣式或許適合繁華的倫敦，卻有點和鄉村的簡約風格不大適合。不過姑娘們並不這麼覺得，看得出來她們還對在場女士們的衣著有著含蓄的不屑。卡羅琳小姐甚至在看到莫里斯小姐那件縫製了過多蝴蝶結的裙子時，撲哧一聲笑了出來。這讓莫里斯太太當場就變了臉色。

“你怎麼看？”瑪麗亞湊到莉迪亞耳邊。

“天真，幼稚，並且高傲無禮。或許沒有惡意，善良並且軟弱，但是優越的出身賦予了她們歧視旁人的權利。”

“你覺得哪個更難對付？”

莉迪亞笑起來，“親愛的，你的口氣就像打仗前商討先殲滅對方哪個團一樣。”

“我可不覺得她們是抱著友好的目的來的。”莫里斯小姐也湊了過來，加入到她們的竊竊私語中，“你看那個姐姐，她抓著勒夫先生的手，簡直就像獵人抓著獵物。”

“或者偵探抓著犯人。”莉迪亞說。

姑娘們噗地笑了出來。

對於和麥考爾家的小姐認識，班納特太太顯然一點都不積極。等到路德維希為她們介紹的時候，班納特太太並沒有什麼熱情，說的話也並不多。不過正因為她平時總是過分熱情活躍的原因，如今反到給兩位麥考爾小姐留下了謹慎持重的印象。

莉迪亞文靜地站在母親身邊，向兩位小姐行屈膝禮。珍妮佛聽清楚了莉迪亞的名字，幾乎是立刻和妹妹對視了一眼，交換了一個眼色。這一幕落在了莉迪亞的眼裡。

“班納特小姐？”珍妮佛重複了一遍，“，原來你就是班納特小姐。我們可聽說了不少你的故事呢。”

莉迪亞警惕地抬起頭來，維持著禮貌的微笑，“是嗎？真令我意外。我以為像我這樣