經。孩子們的哭鬧有時候會打斷她們，不過她們依舊覺得前所未有的平靜和幸福。

周很快就過去。莉迪亞戀戀不捨地將姐妹們送上馬車。也許在將來，孩子們都長大後，她們可以做更長期的逗留。

路德維希走到妻子身後摟住，吻吻的面頰，無聲地安慰著。他知道妻子有寂寞。

週三的時候，封來自工廠的快信將路德維希叫回伯明翰。莉迪亞不得不和艾莉還有賴斯太太做手工來打發無聊的歲月。

“也許您該養只狗。”賴斯太太，“或者貓也行。”

“要不，就重新裝修莊園吧。”艾莉提議。

她的這個提議讓人們都興奮起來。

“真是個好主意！”莉迪亞高興道，“陳舊的牆紙和花板都該換。還有水晶吊燈上面的灰，以及油漆脫落的傢俱。如果我們現在開始，還能趕上在聖誕節前的時候完工呢！”

準備工作立刻開展起來。裝修師傅、油漆商、牆紙商都得到邀請來到薩姆蘭德莊園，為莊園的主人服務。村裡的鄰居則介紹當地最為可靠的傢俱工匠，他們可以按照莉迪亞的吩咐，用紅橡木打造整套傢俱。

莉迪亞重新覺得充實起來。成天忙著重新設計房子，搭配油漆和牆紙。賴斯太太覺得她臉色不大好，可是她全然不在乎。讓工人先開始修整宅子後的花園，想挖一條渠道，引來河水，仿造一箇中國蘇州的園林。

路德維希回來的時候，就看到自己的家幾乎變樣。裡到處都被挖得亂七八糟，路邊堆積著磚石和已經枯萎的灌木，宅子的臺階上全是泥土。走到屋子裡，也沒有人迎接他。事實上，所有的人今都在後院，看著水渠初次貫通。

“到底是發生什麼事了？”路德維希詫異地大叫。

比利跑過來，“�