們商量選個什麼唱本，又挑誰的角兒。

這一商二量地原意也是等那些小姐們過來。誰知選了幾折，那些人都已然規規矩矩在屏風那面坐下了。只聽細細地交頭接耳聲，偶爾還傳來兩句戲言。彼此已近大熟，倒並無生疏之覺。

趙大太太恍然，才見紫萍也回來了。便問：“幾位爺呢？”

紫萍道：“也該來了。”

趙大太太攢了攢眉心：“什麼時候來的吶？也不見那些丫頭們見見幾位太太。”

紫萍捂著嘴笑，正要答，裡頭的梁雲鳳便道：“大太太您真是貴人多忘事，咱們適才打您眼皮子底下過，都一一給您行了大禮呢，這會子您怎麼就說咱們不懂規矩了呢？”說得裡頭掀起一片笑。

趙大太太掀了掀唇，合著今兒高興，並不去計較什麼。嘴角浮著笑道：“是我疏忽了。各位小姐可別客氣，在這裡可當是自個兒的家才好。有要挑戲的還趁現在爺們兒沒來，到我這邊兒來瞧瞧。”

裡面一陣推搡，竟將丁給拱了出來。夏枝緊緊盯著，主僕二人都有些狼狽。

趙大太太招了招手：“八小姐，過來吶……”

“……”丁齜了齜牙，呵出口冷氣，便只能過去。往趙大太太面前斂衽，“我年歲尚小，這戲裡的學問還不大懂。還是太太們挑的好……”

丁就在旁伺候著趙大太太，斜了她一眼，道：“八妹，你大不明白我孃的意思。她老人家是說，太太們挑的戲是太太們挑的，小姐們也得再挑一個。這兩撥人年歲不同，自然喜歡的味道也不同。太太們挑的，不免小姐們覺得枯燥，小姐們挑的可能太太們覺得太鬧。如此一方人都選上一選，對誰都公平了。”

趙大太太滿意地點點頭。心道到底是自己的媳婦兒，還算有點知心。

丁笑了笑，尷尬地拿起那花名冊。

身後二太太冷笑了一聲：“親家有所不知吶。我這侄女兒自小都不經人事，哪裡聽過什麼戲？也不知道是哪個促狹鬼推她出來的捉弄她，她糊里糊塗地還真就來了。”

趙大太太恍然頓悟：“這倒是，”拉起丁的手，“想必往常也難得聽戲，不大知道哪些戲好聽吧？”

她的手溫溫地，扣著丁的手腕，彷彿還殘留有昨日暈染在肌膚上的一絲檀香，讓丁隱隱心安下來。雖二太太趁此奚落了她，可趙大太太卻並不以為意，故而還是有些動容。便就點了下頭，看了看丁：“四姐出閣時，曾聽了一小段。”

“哦？是何？”

丁回想開來，道：“摘錦一段，《麒麟囊》。”

趙大太太便立刻提筆在花名冊上點了這一折。丁見了，湊過來提醒：“娘，這可是薛禮班，唱不了這出。”

“嗯？”趙大太太鼻腔一震，指了紫萍去問，“你去跟班主合計合計，最好還得有這出。”拿眼甩了丁一眼，“這是你出嫁之時唱的戲，也讓你再聽聽存個念想。甭管他們唱不唱得好，咱們就聽個念頭。”

趙大太太既已這麼說，丁自然不敢反駁。旁邊二太太哼了兩下鼻子，正見那面屏風後頭露著幾顆腦袋，即是幾個小姐的丫鬟都來瞧熱鬧。便甩了甩綠囊絲絹子，別開頭去。

丁紅了臉：“這……我只是知道這唯一的戲，趙大太太您聽得多，您點的才能服眾，大家也才願意聽呢……”

趙大太太就想了想，又在冊子裡勾了個《綠牡丹》，方遞給紫萍：“去吧……倘或會唱麒麟囊，便先聽這個。”

紫萍捧漆盤接下，端著往臺子那裡過去了。

沒走不多久，那院門外就響來幾聲丫頭的聲響，道：“三位爺這邊走……”知是舒文陽他們來了。

丁趕緊掬了裙襬，快走了幾步閃進屏風後頭去。

那才踏入門檻的舒文陽眼睛一眯，拉著淳哥兒的手不免一緊。淳哥兒嘟著唇，喊了一句“痛”，他才放開。

丁鳳寅謙恭讓身：“七舅舅請，耳文兄請。”

二者點了下頭，舒文陽方讓身舒季薔先行，三人便來到趙大太太跟前。

淳哥兒當下就掙脫他老子的手，撲到趙大太太懷裡：“四姑奶奶……”

“哎喲……小祖宗……”趙大太太喜不自勝，忙打發幾個大男人道，“你們快些入座吧，適才唱了幾齣平調你們沒來算是可惜了。這會兒正劇方要開鑼，你們可別再錯過了。”指了指前頭那張雞翅木桌，便是為他三人準備的。

丁吩咐人去搬了張小榻子過來，就讓淳哥兒在那上面坐著，時時顧著他些。小丫頭們自來歡喜這小爺，都忍不住要