”

我給他倒水，說您太客氣了。楊掌櫃說他也沒吃飯，走了一批貨，剛剛打點完。他脫下棉袍在椅子上坐下來：“大纊絲的行情看漲，可政府硬要按平價收購，繭殼還是去年的價，眼下已經到雨水了，新繭種一上來，繭殼還能往下落。”

我不懂他在說什麼，但出於禮貌，只能故作認真地聽著。楊掌櫃興致很好，他不時地擼一下藍布套袖，顯出挺忙碌的樣子。聽他說話的口氣，好像買賣做得挺大，但我總感覺他只能賣點針頭線腦，那副藍布套袖讓他顯得很利索，也很小氣。

一會兒工夫，茶房端著托盤上來了。待幾樣菜擺好之後，楊掌櫃從棉袍裡摸出一瓶燒酒：“忘了問您貴姓了。”他一邊往瓷盅裡斟酒一邊望著我。我說姓李，李廣舉。然後拖過椅子在他對面坐下來。

經他提議，我們先為我的“光臨”幹了一盅，然後他往我盤裡夾了一塊魚，說這是梭魚，眼下剛開春，水還是涼的，此刻梭魚還沒睜眼，等到天氣暖和以後，梭魚睜開眼睛就不好吃了。我看了一眼，盤裡那條魚分明是大瞪著眼睛的。魚很好，肉質鮮嫩細膩，只是口味淡了一些。楊掌櫃先叫我老李，後來又喊我李掌櫃，東拉西扯的，淨是無關緊要的客套話，眼見第三盅酒喝下去了，他還沒進入正題，於是我又問起李秉義的事。在蠟燭跳躍的光影裡，楊掌櫃閃爍其詞地敘述了李秉義出事的經過。我得到的資訊大致是這樣：李秉義參與了一宗非法買賣，被唐河縣公安部隊抓走了，現在連人帶貨扣在唐河鎮，至於李秉義做的是什麼買賣，楊掌櫃沒說，只知道是走海路，從唐河裝船運往山東某地。

楊掌櫃又給我斟滿了酒：“來，李掌櫃，咱們喝。”他右手捏住酒盅，左手伸開巴掌遮著，一仰脖子喝了。能看出來，楊掌櫃不是個有酒量的人，幾盅酒喝下去，他從臉到脖子都有些發紅，而此刻我還沒有什麼感覺。

“李掌櫃呀，今天能遇上你是咱們的緣分！”楊掌櫃擼著袖子，“李秉義的事兒就算過去了，他能辦的我都能辦，需要什麼你儘管開口，咱不走機帆船，咱走漁船。老李就是弄了一條大船，想排場一下，都砸進去了。”

楊掌櫃顯然是把我當成了客商，當成了某種非法買賣的另一方，他想在李秉義被羈押的時候接過他的生意，這我早就感覺到了。我告訴他我不是生意人，只是李秉義的同鄉，一個親戚，過來投奔他，僅此而已。“不說實話了，”楊掌櫃探詢地打量著我，“能看出來你老兄道行挺深，你是真人不露相啊！”

我不想分辯。楊掌櫃已有些醉意，此刻很難讓他改變最初的印象，我只想知道李秉義的事。一船的貨不是小數目，不知道他會受到什麼樣的懲罰。我問李秉義會不會判刑，楊掌櫃說這種事情多了，從民國到偽滿，一直沒停過，走朝鮮，走關裡，多少年蹚出的路子，抓著了，貨物充公，抓不著對半掙。按他的說法，丟了貨物已經夠倒黴的了，沒聽說有誰被判過刑。“害怕了，”楊掌櫃滿臉醉意笑望著我，“你是害怕了，老李的事嚇著你了，”他朝我放在床上的絳色提包溜了一眼，“你就這麼空著手回去？”　電子書　分享網站

孤城驛（3）

他大概以為我的提包裡裝著大筆貨款。我認為這是一個危險訊號，他該不會見財起意吧！但我很快打消了這種顧慮，儘管這個人沒給我留下好印象，但估量一下，他還不會對我構成什麼威脅，何況我實在也沒有什麼好算計的。我的提包是挺體面的，一路上曾引起過一些關注，但那裡面除了幾件衣服，再就是幾本書了。

我們倆喝光了那瓶燒酒，楊掌櫃已是醉眼矇矓了，從他告辭時的客氣勁兒，能看出他對那不存在的生意還保留著某種期望。我也不跟他多說什麼，該說的我都說了，信不信只能由他了。我想送送楊掌櫃，但他一再讓我留步，我站在門口，看著他踢踢踏踏走下木樓梯，然後是很響亮的開門聲，茶房在下面喊：“楊掌櫃您走好。”

我回來插上門，然後下意識地拉了幾下，感覺還結實。也許我過於謹慎了，但楊掌櫃看我提包的表情很值得懷疑，我想我的麻煩就在於楊掌櫃誤解了我，他拿我當富商大賈看待。如果你腰纏萬貫投宿在異鄉的小旅店裡，你能踏實得下來嗎！

出來的時候我就沒想回去，我帶的一點錢除了路費，已所剩無幾，這點錢甚至不能讓我體面地返回山東。對李秉義的信任使我處在一種尷尬的境地。我覺得眼下最要緊的是找一份工作，哪怕比賬房和店員再差一等都行。以我現在的處境，已經沒有多少可以選擇的餘地，山東方面沒給我留下退路，我只能一直往前走。