，王爺。”

“你們將不是等待襲擊，而是進行襲擊。”

“好極了！”奧蘭治親王大聲說，“說得對。”

“在這時候，”陌生人繼續說，他從這時候起明白了能從親主那裡得到支援，“德·儒瓦約茲先生的軍艦已經做好出航準備了。”

“您怎樣知道的，王爺？”市長和參加會議的其他成員同時大聲問。

“我知道，”陌生人說。

懷疑的低語聲就像一陣微風在會場中刮過，不過，儘管聲音很輕，也沒有逃過這位精明的軍人的耳朵，他剛給引上舞臺，十之八九要在這個舞臺上扮演第一角色。

“你們不相信嗎？”他非常鎮靜地問道，他已經習慣於同各種擔憂、各種自尊心和各種市民的偏見作鬥爭。

“既然您這麼說，我們就不懷疑，王爺。不過，請殿下允許我們說……”

“說吧。”

“如果真的如此……”

“怎樣呢？”

“那我們應該會得到訊息。”

“從誰那兒？”

“從我們的海軍密探。”

這時候，有一個人被傳達推著，步子沉重地走進大廳，他恭恭敬敬，一半是朝市長，一半是朝奧蘭治親王，在光滑的石板地上走了幾步。

“啊！啊！”市長說，“是你，我的朋友？”

“是我，市長先生，”新來的人說。

“王爺，”市長說，“他就是我們派去偵察的人。”

這一聲“王爺”不是對奧蘭治親王說的，密探聽見了，又是吃驚，又是高興，連忙朝前走了幾步，好更清楚地看看這位給人用這個頭銜稱呼的人。

新來的人是一個弗朗德勒水兵，這種典型的人很好認，樣樣很突出：方腦袋，藍眼睛，短脖子，寬肩膀。他兩隻粗大的手揉著他那頂溼淋淋的羊毛無邊軟帽，等他走到軍官們的跟前以後，石板地上留下了一道很寬的水跡。

這是因為他的粗布衣服完全溼透，在往下滴水。

“啊！啊！好一個泅水回來的勇士，”陌生人一邊瞅著這個水兵，一邊說，他的那種成為習慣的威嚴態度能一下子使士兵和僕人敬服，因為在威嚴的態度中同時包含著命令和仁慈。

“是的，王爺，是的，”水兵急忙說，“埃斯考河河面寬闊，水流又急，王爺。”

“說吧，戈埃，說吧，”陌生人繼續說，他懂得，稱呼一個普通的水兵的名字這種恩寵的表示有多麼高的價值。

因此從這時候起，在戈埃眼裡，好像只有陌生人一個人存在，他對陌生人說話，儘管他是另外一個人派去的，也就是說他應該向另外一個人報告他執行任務的情況。

“王爺，”他說，“我乘著我那條很小很小的船出發，憑著口令從我們的軍艦在埃斯考河上形成的障礙中透過，一直劃到那些該死的法國人那兒。啊！請原諒我，王爺。”

戈埃停住不再說下去。

“說下去，說下去，”陌生人微笑著說，“我只不過是半個法國人，因此，我只能算半個該死。”

“好吧，王爺，既然您肯原諒我……”

陌生人點了點頭，戈埃繼續說：

“我在黑夜裡划著用布包著的槳，忽然聽見一個聲音叫喊：‘喂，小船，您要幹什麼？’我以為這是在招呼我，我正要找句什麼話來回答，又聽見後面有人叫喊，‘海軍元帥的船。’”

陌生人朝軍官們望著，同時用頭做了個動作，意思是說：“我對你們怎麼說的？”

“就在這同一瞬間，”戈埃繼續說，“我正打算掉轉船頭，覺著給猛地撞了一下。我的小船沉了，水淹沒了我的頭，我滾進了一個無底的深淵，不過，埃斯考河的旋渦認出我是個老朋友，我重新見到了天空。的的確確是海軍元帥的小船，它正送德·儒瓦約茲先生上船，從我頭頂上過去。現在，只有上帝知道我怎麼沒有給撞得粉身碎骨或者淹死在水裡。”

“謝謝，勇敢的戈埃，謝謝，”奧蘭治親王說，他看見自己的預見已經證實，非常高興，“下去吧，不要說出去。”

他伸出胳膊，把一隻錢襲放在戈埃手裡。不過，這個水兵似乎還等著什麼，他等的是陌生人示意他離開。

陌生人朝他做了個親切的手勢，戈埃離開了。顯然這個手勢比奧蘭治親王的贈與還叫他感到滿意。

“好，”陌生人問市長，“你們對這個報告怎麼說？你們還不相信法國人在做出航的準備？你們認為德·儒瓦約茲