謙恭地朝在場的人行禮。

可是他那雙傲慢而又銳利的眼睛頭一眼就從軍官當中認出了親王。他徑直朝親王走過去，並且伸出了手。親王熱情地、幾乎是尊敬地握住這隻手。

他們互相稱呼“王爺”。

在互相簡短地寒暄了幾句以後，陌生人脫掉披風。

他穿著一件水牛皮緊身短襖，一條毛呢的緊身褲和一雙長統皮靴。

他佩著一把長劍，這把劍看上去就像是他的四肢的一部分，而不是他的服飾的一部分，因為它在他身邊顯得那麼從容自然；他的腰間插著一把短劍，緊挨著一隻系在腰帶上的塞滿檔案而鼓鼓囊囊的錢袋。

在他脫下披風的時候，別人能夠看見我們剛才說到的那雙長統皮靴上盡是塵土和爛泥。

他的馬刺給他的馬的鮮血染得通紅，他在石板地上每走一步，這馬刺都發出可怕的響聲。

他在會議桌旁邊坐下。

“好，我們的事情進行得怎樣了，王爺？”他問。

“王爺，”沉默者回答，“您一路來應該看到了街上己經設了路障。”

“我看到了。”

“房屋築了雉堞，”一個軍官補了一句。

“這個我沒有能夠看見，不過，這是個很好的預防措施。”

“鏈條增加了一倍，”另一個軍官說。

“好極了，”陌生人回答，口氣顯得很隨便。

“王爺不贊成這些防禦的準備工作嗎？”有一個聲音問道，口氣顯得又擔心又失望。

“哪兒的話，”陌生人回答，“不過就我們目前的情況來看，我不相信它們很有用處。它們使士兵們疲勞，使市民們不安，我想，你們有一個進攻和防禦的計劃吧？”

“我們一直在等王爺來，好把這個計劃告訴王爺，”市長回答。

“說吧，先生們，說吧。”

“王爺到得稍微遲了一點，”親王補充說，“我不得不一邊等候，一邊採取行動。”

“您做得很對，王爺，況且大家也都知道，您採取行動，會幹得很好。我呢，請您相信，我也同樣沒有在路上浪費時間。”接著他朝著市民們轉過身來。

“我們從我們的密探那兒知道，”市長說，“法國人的營地在準備行動，他們打算進攻，可是我們不知道他們會從哪兒進攻，所以就把大炮平均分配，佈置在整個城牆範圍內。”

“考慮得很周到，”陌生人微微笑了笑，回答，同時偷眼看著沉默者，沉默者身為軍人，卻一言不發，讓所有的市民談論戰爭。“我們的市民部隊也是如此，”市長繼續說，“他們分散到每一段城牆上，加了雙崗。他們還得到命令，一有進攻就立刻奔到進攻點去。”

陌生人沒有答話，他好像在等著奧蘭治親王開口。

“不過，，市長繼續說，“參加會議的大多數人認為，法國人策劃的只可能是一次佯攻。”

“這次佯攻有什麼目的？”陌生人問。

“目的是嚇倒我們，迫使我們透過友好協商把城市交給法國人。”

陌生人又朝奧蘭治親王瞥了一眼。好像這裡發生的一切與他無關似的，他在聽所有那些話時，顯出一副心不在焉的近乎不屑一聽的神情。

“不過，一個有點不安的聲音說，“今天晚上我們相信發現了軍營裡在做進攻的準備。”

“這是沒有根據的猜想，”市長接著說，“我親自用一副從斯特拉斯堡來的精良的望遠鏡，觀察過軍營。大炮好像用釘子固定在地上，士兵們在準備睡覺，情緒上沒有一點激動的表示。德·安茹公爵先生在他的營帳裡舉行晚宴。”

陌生人又朝奧蘭治親主望了一眼。這一次他似乎覺著沉默者嘴角露出一絲微笑，伴隨這微笑，同時兩個肩膀還有一個勉強可以看出的輕蔑的動作。

“啊！先生們，，陌生人說，“你們完全錯了。別人在此刻為你們準備的不是一次悄悄的玫擊，你們將要遭受的是一次真正的攻擊。”

“真的嗎？”

“你們的計劃，在你們看來十分合理，可是不完善。”

“不過，王爺……”市民們說，他們因為別人好像對他們戰略方面的學識感到懷疑，覺得很丟臉。

“不完善，”陌生人接著說，“在這一點上，你們預料到會有一次襲擊，而且還為這件事採取了預防的措施。”

“不錯。”

“好吧，這次襲擊，先生們，如果你們相信我……”

“說下去