，放他走了。

“去吧，”他對自己說，“一切還沒有結束，不管你去得多麼急，我很快就會趕上你。”

他去找國王，國王正在床上用早餐，希科陪在身邊。

“你好！你好！”亨利對儒瓦約茲說，“我非常高興看見你，安納，我擔心你會整天躺著睡覺，懶骨頭！你的弟弟怎麼樣了？”

‘唉！陛下，我什麼也不知道，我來跟您談談我的弟弟的事。”

“哪一個弟弟？”

“亨利。”

“他仍舊想去當修士嗎？”

“比任何時候都想。”

“他進修會？”

“是的，陛下。”

“他做得對，我的孩子。”

“是的，從這條路可以很快地到天堂上去。”

“啊！”希科對國王說，“從你弟弟走的那條路到天堂去還要快。”

“陛下，您允許我提一個問題嗎？”

“二十個都行，儒瓦約茲，二十個都行！我在蒂埃裡城堡待得膩透了，你的問題多少可以使我解解悶。”

“陛下，您熟悉王國所有的修道院嗎？”

“像對紋章那樣熟悉，我親愛的。”

“請問慈惠修女的修道院是怎麼回事？”

“這是一個非常小的修道院，很卓越，很嚴格，很嚴肅，由二十個聖約瑟會的享有教俸的修女組成。”

“她們發願心嗎？”

“是的，必須有王后的恩准和推薦。”

“可不可以冒昧地問問這個修院在哪兒，陛下？”

“當然可以；它在巴黎舊城，舍維一聖朗德里街，聖母隱修院的後面。”

“在巴黎？”

“在巴黎。”

“謝謝，陛下！”

“可是，真見鬼，你為什麼問我這個？是不是你弟弟改變了主意，現在不願意當嘉布遣會修士，想當慈惠修女了？”

“不，照陛下賞臉對我說的，我看他還沒有這麼瘋狂；不過，我懷疑他被這個修院裡的一個人搞得暈頭轉向，因此，我打算找到這個人，跟這個人談談。”

“哦！”國王顯出自命不凡的神氣說，“馬上就要滿七年了，我認識了那兒的一位非常漂亮的女院長。”

“好，陛下，也許現在還是這位女院長。”

“我不知道，從那時起，儒瓦約茲，我也出家修道了，或者說，差不多出家修道了。”

“陛下，”儒瓦約茲說，“我求您，不管怎麼樣為我給這位女院長寫一封信，再給我兩天假。”

“你要離開我？”國王叫了起來，“你把我一個人扔在這兒？”

“沒良心！”希科聳了聳肩膀，說，“我，我不是在這兒嗎？”

“給我寫一封信，陛下，我求您，”儒瓦約茲說。

國王嘆了口氣；但是，他還是寫了信。

“不過，你到了巴黎才有事幹吧？”亨利一邊說，一邊把信交給儒瓦約茲。

“請原諒，陛下，我必須伴送我的弟弟，或者至少是監視他。”

“說得對，去吧，快點回來。”

儒瓦約茲沒有等這准許他走的話再說第二遍，就悄悄吩咐把他的馬牽來，等到他已經拿穩亨利已經走了以後，就催馬直奔他的目的地。

年輕人連靴子也沒有脫，就讓人直接領到舍維一聖朗德里街。這條街通到地獄街，馬爾穆澤街跟它平行。

一所莊嚴的黑房子，牆後面可以看見一些很高的樹梢，窗子很少，裝著鐵柵欄，還有一扇邊門，這就是慈惠修女們修院的外貌。在門廊的拱頂石上，一個粗鄙的工匠用鑿子鑿出了這樣幾個 拉丁字：

MATRON HOSPITES

年深日久，字跡和石頭已經有一半被侵蝕了。

儒瓦約茲敲了敲邊門，並且讓人把馬牽往馬爾穆澤街上去，他擔心它們出現在這條街上會引起過多的議論。

接著，他敲了敲牆上遞物轉櫃的柵欄門，說：

“請通知院長夫人，法蘭西海軍大元帥德·儒瓦約茲公爵受國王之託，希望跟她談話。”

修女戴著頭巾的臉在柵欄門後面出現，羞得通紅，接著遞物轉櫃的門又關上了。

五分鐘以後，一扇門開啟，儒瓦約茲走進會客廳。

一個身材高大的美麗女人朝儒瓦約茲深深地行了個屈膝禮，海軍元帥既像是出家人又像是世俗人那樣地還了一個禮