“你和你爸爸幫我，日後我一定報答……實在對不起，我今天還有事。”說著站起身來。

女人一下子變了臉，厲聲道：“姜學成，別給臉不要，坐下！”

姜學成愣愣站住，女人虎視眈眈。片刻姜學成坐下。彷彿川劇的“變臉”，女人又換了個人似的溫柔美麗。她喝了口飲料，緩緩道：“……他幫的是他的女兒，要是換個別人的什麼人，他才不管呢。現在正抓醫療作風整頓，正好給全衛生系統抓一個典型。……”

她說的全都是實實在在的事兒。姜學成低下了頭。

女人看著眼前這個心愛的但有些不夠馴服的男人。

“她，比我溫柔，是不是？”

“……”

“我知道我有很多地方不配你，但有一條，事業上我可以幫你，她能嗎？”

“……”

女人一笑：“其實女人想溫柔還不容易？結婚前我溫不溫柔？結婚後變了點，是因為覺著反正結了婚了，已經是夫妻了，就無所謂了。前不久我看了本書，是專門講婚姻的，書上說，不能因為結了婚就放鬆對自己的要求，我知道以後該怎麼做了。學成，原諒我好嗎？”

“……”

“我還有什麼缺點，你說，我一定改！”

“我想要孩子！”

女人一愣：“孩子就算了吧，你看我都這麼大歲數了……”

“你哪那麼大歲數了？三十五歲生孩子沒問題。”

“幹嗎非要要孩子呢？”

“只有孩子才可能把你我拴在一起！”一旦決定退讓，姜學成開始尖刻。

女人低三下四：“我以前對你不好，我以後會對你好……”

“你是不是為了讓那些臭男人摟著你跳舞，誇你苗條，你就不給我生孩子，讓我們姜家絕後是不是！啊？！”

“學成，你怎麼說這麼難聽的話呀？你要是不願意，以後我不去跳就是了唄。”

“我要孩子。一定得要孩子，你不願意，就離婚！”說罷起身就走，女人追出。在門口一把拉住他，把他拉到一邊。

“學成，聽我說學成，我不是不想要孩子，我想要，比你還想！”晶瑩的淚水突然從女人大大的眼睛裡湧出。“這事……我一直不敢告訴你，我做過檢查了，醫生說，我是……先天不孕。”

姜學成吃驚地張大了眼睛和嘴。

女人一把摟住了他。“學成，我這輩子只有你了。我會好好待你，以後家裡什麼活都不讓你幹，你就全心全意搞你的事業，連我爸都說，你天生就是個當外科醫生的料，我要幫助你，讓你成功。這難道不是你們老薑家幾輩人的夢想嗎？”

一家大型自選商場。

敞開的冷櫃前，姜學成沉鬱地看著妻子在各種凍肉裡翻撿。

女人找到了要找的東西，一公斤裝的豬大腸。她把大腸擱進姜學成拎著的塑膠筐裡，又去看速凍食品。

姜學成藉機掙開那隻始終挽著他的胳膊，看了看腕上的表：八點半。

電梯燈忽閃著停在了“12”上，門滑開，女人挽著姜學成下電梯，右拐，進入一條長長的外封陽臺式的通道。通道有點窄，女人把自己一路拎著的東西交給姜學成，自己走在了前面，在這短短的自由時刻裡，姜學成無聲地哭了。

妻子按響了門鈴。

門裡傳來一個女人蒼老的聲音：“誰呀？”

“媽，學成看你們來了！”門開，妻子邊向裡走邊嚷，“爸在不在？……爸，學成還給您帶了豬大腸呢！”

姜學成迅速擦乾眼淚，微笑：“媽媽！……爸爸！”

鐵門“咣”地關上，一切復歸寧靜。

姜學成將刷洗過的手浸泡在消毒液裡。

麻醉師在為病人實施全麻。

行將進行的是部分肝切除術，姜學成主刀。

蒼白的面板被銀光閃閃的刀刃劃開，血粒迅速滲出。姜學成向旁邊伸出右手，“叭”，一把止血鉗子出現在掌心。他用鉗子夾住一根血管，又一把鉗子立刻遞了過來……不用言語，甚至不用眼神，一切在有條不紊、富於韻律的默契中進行。

……

曉冰為姐姐買了一批報紙，把所有的應聘廣告用紅筆畫出，曉雪一個一個挨著看，屋裡只有翻報紙的刷啦聲。從那次失約以來，姜學成再也沒有任何訊息。曉冰幾次想問問姐姐，都被姐姐的沉默擋住。

一摞報紙翻完了，曉雪把身子往椅背上一靠，兩手搭在前面，愣神