料範妮獲悉後卻喜不自禁，這也給他帶來了幾分安慰。諾里斯太太住進了白房子，格蘭特夫婦來到了牧師住宅，這兩件事情過後，曼斯菲爾德一切如常地持續了一段時間。格蘭特夫婦性情和藹可親，喜歡交際，使新結識的人大體上頗為滿意。兩人也有缺點，很快就讓諾里斯太太發現了。博士非常好吃，每天都要大吃一頓；而格蘭特太太不是儘量節省以滿足他的需求，反而給廚子很高的工錢，簡直跟曼斯菲爾德莊園給的一樣高，而且很少見她親臨廚房和貯藏室。諾里斯太太一說起這種令人憤懣的事情，或者一說起家人每天耗費那麼多的黃油和雞蛋，不免就要動氣。“誰也不像我那樣喜歡大量和好客——誰也不像我那樣討厭小家子氣——我相信，牧師住宅在我當家的時候，該享受的東西從沒缺過一樣，也從沒落得過什麼壞名聲，但是像他們現在這樣胡法，我可不能理解。想在鄉下牧師住宅裡擺闊太太的架子，實在不相稱。我原來的那間貯藏室夠不錯的了，我看格蘭特太太進去一趟不會降低她的身份。我到處打聽，從沒聽說格蘭特太太的財產超過五千鎊。”伯特倫夫人沒有多大興致去聽這種指責。她不願過問持家人的過失，但她覺得格蘭特太太人不漂亮卻也能過上這麼好的日子，這簡直是對漂亮人們的侮辱，於是她經常對此表示驚訝，就像諾里斯太太經常談論持家問題一樣，只是不像諾里斯太太那樣喋喋不休。

這些看法談論了還不到一年，家裡又發生了一件事，這件事關係重大，自然要在太太小姐們的心事言談中佔有一定位置。托馬斯爵士覺得，他應當親自跑到安提瓜，以便更好地安排那裡的事務，並順便把大兒子也帶了去，想借此使他擺脫在家裡結交的一些壞人。他們離開了英國，可能要在外面待上將近一年。托馬斯爵士本不願離開一家老小，把正處於妙齡時期的兩位女兒交給別人指導，只是從錢財角度看來必須這樣做，而且這樣做可能對兒子有好處，這才打定了主意。他覺得伯特倫夫人不能完全接替他對兩個女兒的指導。他覺得伯特倫夫人不能完全接替他對兩個女兒的指導，甚至連她自己應盡的職責都難以完成。但他非常相信諾里斯太太的謹慎小心和埃德蒙的審慎明斷，足以讓他放心離去，不再為女兒們擔伯特倫夫人壓根兒不想讓丈夫離開她，不過她之所以感到不安，既不是出於對他完全的擔心，也不是出於對他安適的關心。她屬於這樣一種人，只知道自己會有危險、困難和勞頓，而別人全然不會遇上這類事情。

在這次離別中，讓人深為可憐的還是兩位伯特倫小姐。這倒不是因為她們為之傷心，而是因為她們並不傷心。她們並不愛她們的父親，凡是她們事情，他似乎從來沒有贊成過，因而令人遺憾的是，父親出門遠去，她們反倒大為高興。這樣一來，她們就從種種約束中解脫出來。她們不會想做什麼樂事而遭到父親的禁止，頓時感到一切可以由著自己了，完全可以瓷意放縱了。範妮的解脫、欣慰之感絲毫不亞於兩位表姐，不過她心腸比她們軟，覺得自己這種心情是忘恩負義，真為自己沒能傷心而感到傷心。“托馬斯爵士對我和哥哥弟弟有那麼多的恩情，這次一去也許永遠回不來啦！我看著他走居然連一滴眼淚也不曾流下！簡直是無情無義到可恥的地步。”況且，就在臨別的那天早晨，他還對她說，他希望在即將到來的冬天她能再次見到威廉，並囑咐她一聽到威廉所屬的中隊回到英國，就寫信邀請他來曼斯菲爾德。“他對我這麼體貼多麼好啊！”他說那些話的時候，只需對她笑一笑，叫一聲“親愛的範妮”，她就會忘掉以往他對她總是皺著眉頭，言語冷漠。不過，他在那席話的最後加了幾句，使她感到不勝屈辱：“如果威廉來到曼斯菲爾德，我希望你能讓他相信，你們分別多年，你並非毫無長進——不過我擔心，他一定會發現，他的妹妹雖然已經十六歲，但在某些方面還像十歲時一樣。”姨父走後，她這樣想來想去，痛哭了一場。兩位表姐看見她兩眼通紅，以為她在裝模作樣。

第四章

湯姆·伯特倫臨走前本來就很少待在家裡，因此家裡人只是在名義上覺得缺了他。伯特倫夫人很快便驚奇地發現，即使缺了做父親的，大家過得也挺好，埃德蒙可以代父親切肉，跟管家商量事情，給代理人寫信，向僕人發工錢，像他父親一樣，一切煩人勞累之事，樣樣都替她做好了，只不過她自己的信還得由她自己來寫。

兩位出門人一路平安地抵達安提瓜的訊息收到了。可在這之前，諾里斯太太一直擔心會出什麼非常可怕的事情，而且只要旁邊沒有人，就讓埃德蒙分享她的擔憂。她相信，不管發生什麼大災大難，她肯定是最先得到訊息，因此她