擁著自己說另一個女人的名字，太傷自尊。然而，姚嫻已進入了情愫綿綿狀態，不再是過去的那隻石鳥，學懂了如何做開心女人，不能輕易吃醋，要吃醋也得看時間場合。

所以她仍是縮在他的懷裡，佯裝不知，問：“淺水灘怎麼啦？”

吳中在她腮上捏了一把，說：“就像你的酒窩，一眼能見到底。”

這更傷自尊。可她還是忍了，心想，咱情場還只屬淺水灘，等雨季來了，咱淺水灘也能成江湖，讓你看一看深不見底的滋味。

她嘴上迎合，仍留下話把，說：“淺當然好，可也容易撓渾水，反而見不到底。”

果然二個月之後，縣榜上吳中考了第二，他悶悶不樂。

姚嫻說：“一個縣三個名額，能考上就是大喜，何在乎第一第二。”

姚貴見吳中不回小姐的話，在一旁說：“關鍵是氣人，考取第一名之人，提起他的名字就像吃了蒼蠅似的。”

姚嫻明白了，說：“那個楊悍，平時連我哥的成績都不如，居然佔了縣榜第一名。這要遭天譴的。”

到了七月鬼節的那一天，姚嫻不知來了什麼興趣，扮成書生，硬是拉了吳中要去運河邊，梅兒和鳳兒一同相隨。

吳中說：“天氣熱了，你要去當鴨子游水。”

姚嫻臉一紅，嗔怪說：“這兒話你也說得出口？”

60 喜鵑迎貴賓

她知道他心智好使，又有點邪，很多話不直接吐出來，總帶點繞，有時還陰損人。

她怕他再說出更不堪入耳的話，就說：“今天是七月十四，知道嗎，鬼節。”

運河邊上的人有個習慣，只要到了這一天，都到運河邊放河燈。每家每戶都要把親手製作的南瓜燈放在河面上，任其漂流而下，說是把逝去的先人們對家鄉的思念，送到遙遠的應天府，去尋訪祖先住過的都司巷、石灰巷和大柳樹彎，去看看分離幾百年後的家鄉父老。

吳中想到這裡，說：“你做燈了？”

姚嫻說乜了他一眼：“當然，要不，我為什麼要拉你去哩。”

吳中壞壞笑，說：“既然是鬼節，那更應是晚上去才好。”

姚嫻說：“我一向不怕鬼，卻怕色鬼，自然選擇青天白日為最妙。”

說笑著上了大街，正欲橫穿衙門大門，卻見從衙門內走出二列官差，官差中間押著被鐵鏈鎖銬的一個人犯，這人犯正是被姚嫻曾咒要遭天遣的楊悍。

這是怎麼啦，四人愕然，在縣衙門一手遮天的楊師爺，居然還敢抓兒當人犯？

這時路上都圍了上來，吳中四人隨了人群湧上前。

有人說，年紀輕輕的會犯什麼重罪，腳銬手鐐？

有熟知內情的人說，這是縣衙楊師爺的公子，惡少。

有人說，啊，原來是楊家！他爹爹能左右縣丞，為什麼不能救他，讓他一人被京官押走？

另一個說，你還不知道？昨半夜楊家滿門抄斬，衙門裡一時鬼哭狼嚎，遠處聽了，起一身的雞皮疙瘩。

姚嫻身子抖了又抖，擁了吳中連吐口水：“晦氣，快走，真是見鬼了。”

吳正愣在那兒，雖然楊家可恨，楊悍可惡，可落到這份上，不免心卻上幾分憐憫。可禍根是什麼？突然想到姐夫是楊師爺的弟弟，會不會誅連進去？

鬱鬱寡歡中他感覺到了她身上的熱量，拉她朝前行，說：“走吧！”又見她反拉他往回走，說，“怎麼不去了，難道還想跟隨他看最後一眼？”

她賭氣放開他，慍色道：“什麼混賬話你也說得出口？我此刻去放燈船，是給他放還是給先人放？我正愁他早日不死哩。”

不知是聽了她的話，還是目睹了楊家的不幸，他打了個寒顫，知寒更慄。

回到姚府門前，只見一行驛車停在大門口，旁邊又有重兵相隨，又見姚貴焦急張望，姚嫻臉孔頓時蒼白，再一次擁了吳中，情不自禁“哎呀”一聲。

吳中心也加速了，不會有什麼大禍臨頭吧？

姚貴一見到他們，就跑上前說：“請姑爺快進府。”滿臉喜出望外的神色。

姚嫻這才鬆開上半身，拍了拍胸，說了一聲，阿彌陀佛，眼落在驛車上，又說：“有貴客臨門嗎？”

姚貴說：“小姐不知，今日府上大喜，比貴客還要金貴。”朝火神廟的大樹上望去，那樹上好多喜鵲正“喳喳”不休。

61 貪官滿門斬

她知道他心智好使，又有點邪，很多話不直接