空太害怕被仁討厭，苦惱著無法說出心裡的話。

「也想要手牽著手一起走……」

他覺得美咲實在很可憐，已經不忍再看下去了。

「也想要他緊緊地抱住我……」

鼻子深處一陣酸楚。這樣不妙，再這樣下去真的會哭。

「可是……我真的不知道該怎麼做。大家都是怎麼成為男女朋友的啊？我到底是少了什麼？說不定會一輩子這樣下去……學弟，救救我。」

在床上抱著膝蓋的美咲，以泫然欲泣的眼神望著空太。

仁已經要空太封口，所以空太無法說出仁要去考其他學校的事。要說站在哪一邊，空太絕對是支援美咲的，但多少也能理解仁的心情。空太無法狠下心來，放著這麼苦惱的美咲不管。

然而也說不出什麼安慰的話。

「學姐長得這麼可愛，不會有問題的。」

他只能這麼說著，一邊等待美咲自己重新站起來。

「謝謝你，學弟。我好像心情有好一點了。」

聽到美咲這麼說著，空太內心有一半感到獲得救贖，另一半則是覺得無力的自己很沒出息而想哭。

「為了幫你打氣，要不要來徹夜打電動？」

「喔，居然敢跟我挑釁！看來學弟也有所成長了呢！」

於是開啟電源，拿起控制器。

「學弟。」

「嗯？」

「這個夏天一定要好好地玩個夠。」

「為什麼突然這麼說？」

「因為對我跟仁來說，這已經是高中生活的最後一個夏天了嘛！」

美咲輕鬆說出的一句話，深深地刺進了空太的胸口。

今天真的不妙。發生太多直攻淚腺的事了。空太慌張地吸了吸鼻子，即使開始與美咲的對戰，卻完全沒辦法應付。

「啊～～真是的，學弟，你在幹什麼啦！這時候發什麼呆啊！」

現在一直視為理所當然的生活，再過幾個月就會變得完全不一樣。明年的夏天，美咲與仁將不在這個櫻花莊裡了。不管怎麼鬧彆扭、不管怎麼叫喊著不願意，這都是無法改變的事實。光是想象沒有兩人的櫻花莊，空太又忍不住一陣鼻酸。

他為了矇混過去，故意大聲地說著：

「還不都是因為學姐講了奇怪的話！」

「人家才沒講什麼奇怪的話呢～～」

天真無邪地笑著的美咲看著空太。

「沒事的～～我還在這裡啊。」

「……第一次聽到美咲學姐講出像個學姐的話。」

「那證明學弟的心也變成大人了呢！終於瞭解我的偉大了嗎？」

「什麼跟什麼啊！接下來絕對不會輸給你！」

「那麼，輸的人就要潛入小七海的房間，從衣櫃裡拿出內褲來做為懲罰囉！」

「這完全對我不利吧！」

空太跟美咲之間已經恢復一如往常的氣氛。兩人持續玩著電動，直到被打工回來的七海責罵會吵到鄰居為止。

目送心不甘情不願回房間去的美咲，又被七海碎碎唸了一頓之後，空太小心翼翼避免影響已經在睡覺的貓咪們，窩在床鋪的角落。

閉上眼睛，把自己置身於黑暗之中，許多事情在腦海裡回放。

與七海爭吵的那個早上。

宣示自己要考其他大學的仁那冷漠的表情。

毫不知情而笑鬧著的美咲。

而仁與美咲到明年就不在了。往年畢業典禮都在三月上旬，距離現在還剩下七個月。時間還早。但是，時間一天天確實地逼近。

在這段期間，能做多少事呢？能夠跟七海好好相處嗎？仁跟美咲又會變成怎樣呢？真白應該能夠成功成為漫畫家；龍之介則可能跟現在一樣。那麼，自己呢？

一旦開始思考這些，每個疑問都找不出答案，結果時間就這麼流逝。

空太放棄睡覺，但也不想關在房間裡，於是來到櫻花莊深夜的走廊上。這裡悶熱又安靜。明明不是防盜地板，但老舊的木板地面仍然吱嘎作響。

空太發現飯廳開著燈，便往那邊走過去。

待在飯廳裡的是千尋。看到她一個人喝開了的樣子，空太瞬間放鬆下來。

看著明信片的千尋拾起頭來。

「現在是小孩子該睡的時間了。」

「現在是大人也該睡的時間了。」

時間已經過了深夜兩點。