七海把臉轉過來。

「你該不會想幫麗塔吧？」

「不管我說什麼，椎名都無動於衷。」

「我不是在問那種事。」

「我知道。只是有些事我也不想說出口。」

如果說出口，就像是承認了內心的感情，所以感到害怕。說不定還有逆轉的機會，但是一旦說出口就好像會把這個機會完全抹煞掉……

「是這樣沒錯……但是有些事是希望對方能說出口的。」

「說得也是。青山你說的沒錯。」

絕口不提只不過是敷衍自己跟他人的行為。雖然很清楚這一點，但空太還是沒辦法說出自己內心所想的事。

這時下午的上課鈴聲響起。空太跟在七海之後，也從長椅上站起來。

再次看了遠方的天空，想要找尋某些東西。但是映入視野的只有灰暗厚重的烏雲，就像沉睡在空太心中的不安，正一點一滴地逼近過來。

接著彷彿是想別開視線一般，空太逃往校舍去了。

2

在這天回家的路上，空太、真白、七海與龍之介四個人很罕見地走在一起。

「好像會下雨呢。」

七海看著天空說道。

白天明明還是晴朗的天氣，現在天空卻佈滿了灰色的雲，因此天色有點昏暗，感覺稍微冷了起來。

大概是因為這樣，四人的對話也不熱絡。

來到通往櫻花莊的緩坡道，在稍前方發現了麗塔的背影，大概是到商店街採買之後正要回家吧。只見她穿著圍裙，雙手提著塑膠袋。

「麗塔！」

空太出聲叫喚，麗塔停下腳步轉過頭來。

他小跑步追了上去，接下較大的塑膠袋。袋子裡塞滿了蔬菜跟水果，手臂感覺變得沉重。

「今天的選單是？」

「今天想挑戰仁教我的馬鈴薯燉肉。」

麗塔笑容滿面地回答。

五個人繼續往前走。走在前面的麗塔很得意似地跟真白聊著仁教的食譜；走在後面的空太，不知為何望著麗塔的背影。

雖然那天麗塔向空太與七海提出協助的要求，但在那之後她就沒再提起要說服真白的事。

後來仍一如往常，笑著輕鬆帶過仁的邀約，幾乎每天都跟美咲進行電玩對戰，有時也擔任照顧真白的工作，看來就像是對寄住在櫻花莊的生活樂在其中。

不知道麗塔的心裡在想什麼，空太與七海都感到煩悶不舒服。空太現在也只是與同樣望著麗塔背影的七海對看，然後互相歪著頭感到不解。

終於，五個人抵達櫻花莊。

為了叫住走在最前面的麗塔，真白突然提起文化祭的事。

「我有事要拜託麗塔。」

將手伸向門扉的麗塔緩緩地轉過頭來。

「是要我帶你回英國嗎？」

「不是。」

「那真是太可惜了。那麼，是什麼事？」

「希望你幫忙喵波隆。」

麗塔歪著頭。

「你知道我們正在為文化祭準備作品吧？」

空太補充說明。

「因為人手不足。」

「所以要我幫忙嗎？」

「就算現在開始找人手，也沒有手邊不忙的人。況且大概也沒有人能配合椎名的水平……椎名說如果是麗塔就沒問題。」

「……」

麗塔瞬間露出思考的表情。看到這樣的反應，空太心裡也覺得這搞不好可行。

「我也拜託你。」

七海也開囗了；龍之介則是沉默地等待答案。

「如果是這件事，我拒絕。就憑我是配不上真白的。」

麗塔依舊一臉笑容，清楚地說道。接著轉過身打算開門。

「沒那回事。」

「……」

「麗塔很擅長畫畫。」

「請不要這樣，我已經不畫了。我已經決定再也不畫了。」

「為什麼？」

「……！」

麗塔緊咬著牙，發出令人討厭的聲音。隨著牙齒磨擦的刺耳聲音，現場出現一股凍結的緊張感。

麗塔緩緩地轉過頭來，臉上已經不見充滿陽光般溫柔的笑容，體溫與臉上的表情，如同波浪退去消逝。

「麗塔明明很擅長畫畫的。」

「……玩笑了。」

「麗塔？」

聽到