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當護送林杉的騎兵隊面臨烏雲遮頂，陣風掃狂雨的劇烈天氣變化，必須停下隊伍行程紮營為守時，相距數百里外的京都東郊海岸，大雨也是潑降得如起了躁人脾氣。

分量不小的雨滴從雲端出發，前赴後繼衝擊著柔軟的沙灘，捲起細股的流沙，然後分散傾斜滑入大海，使靠近沙岸的海水也變得汙濁起來。

莫葉在冒雨撿回髮帶後，順勢就把頭髮攏到腦後，隨手一紮。她剛轉身走回，就看見桌旁喝茶的四個人正好站起身，朝她走來。

但她與他們。只是擦肩而過。

回到燃著炭火的鐵盆旁，莫葉很快又烤得渾身暖融融，側目看過去，就見那四人的黑傘還靠立在四條桌腿旁。但那四個人去了良久，也都還未回來。

圍坐在火盆旁的人一開始都以為那幾個人是茶水喝得多了，需要解決一下個人問題。作為店主，本來至少得有一點為顧客考慮的心意，但這四人從一開始坐進鋪子裡來。渾身就隱約透著絲古怪，茶鋪老闆心存警惕，也就沒有提醒他們打傘。

反正茶錢他們從一開始就給了。

但見他們良久未回，火盆旁的幾人也忍不住議論起來。話頭傳來傳去，最後還是迴歸到了武館弟子這個層面，然而問了一圈，也沒人看出他們是哪家武館的弟子。

茶鋪老闆還是遵從自己最初的觀點，認為這可能是來自某個新開武館的弟子。

有一個茶鋪夥計忍不住道：“他們去了這麼久，不像會是做那啥……他們有傘不用，現在應該淋得夠透了。”

另一個茶鋪夥計連忙接話。迫不及待的說出自己疑惑琢磨了好幾回的一個猜想：“難道是他們的傘裡頭有什麼秘密？差不多所有人的傘都壞了，就他們手裡的傘還完好無缺。”

“他們是武人，誰敢動他們手裡的東西？何況布傘又沒紙傘那麼容易壞。”茶鋪老闆看著蠢蠢欲動的夥計，斥了一聲，“顧客的東西，不要亂動，記住這道理！”

茶鋪老闆本來還想說幾句話，但考慮到在場還有幾個顧客，便忍下了這層意思。

……

那四個殺手走向了一面礁石的側面，然後就縱身閃了過去。

他們當然不是要跳海。足下在嶙峋古怪的海巖上幾個突起點一連觸碰，四人最後落在了停靠於礁峭後一個視覺死角里的一艘船上。

貓腰進了草蓆交疊而成的船篷裡，他們身上只被雨水打溼了外表一層。待他們剛剛坐定，船頭以斗笠遮蓋臉龐。似乎正一邊淋雨一邊做著白日大夢的船伕立即站起身來。

船伕抖了抖肩上披著的蓑衣，甩掉一片水花，但在水花拍在船板上發出的“啪嗒—”聲中，隱約還有他肩骨肘骨活動時發出的“噼啪—”聲。

隨後他將寬沿的斗笠掀上頭頂，一躬身握起靠在船舷上的竹竿，待全部提起。這竹竿近乎有兩丈來長，被他隨手戳入海水下面，船身開始緩緩移動。

像這樣的小船，在大風大雨極易起浪的海上氣候中行駛，其實是很危險的事。即便不探究大海深處的水底環境，就是這麼長一條海岸線鋪開，也不見得能有人摸清它每一處的水下情形。

但那四個殺手在坐入船中後，臉上都是一副泰然神情，絲毫沒有擔心這一問題。他們就是這麼來的，也相信船頭那個使二丈長竹竿的船伕，還會如來時那樣平穩的帶他們回門派。

只因為這船伕下盤之穩、臂力之沉，能把那二丈竹竿使得跟二尺短劍一樣靈活自如——他是那三個少年的折劍師叔。

不過，他雖然有師叔之尊稱，卻不如伏劍師叔那樣有威望，只因為他的“折劍”之名。

在他們的門派裡，如果有誰藝成之後，卻厭倦殺人，可以透過嚴酷考核，獲得“折劍”之名。“折劍”者即自斷手中殺戮，這樣的人本來對於門派而言，已經毫無價值，最後結局是被門派所摒棄。

缺乏門派的保護力，身攜命案的殺手們，在江湖裡將會處處遭遇想要排擠掉他們的殺機。

然而這位“折劍師叔”恰好是門派中允許存在的例外，只有這一個名額，也就間接使他的武藝，在某種程度上，可能要高於那位權威不小的“伏劍師叔”。

只是折劍師叔手中的劍，已經換成一根竹竿，或者他在今後進行輔助任務時，手裡還會拿棍子、石頭之類的東西，但是按照門派規定，他既然拿了“折劍”的名頭，手中便不能再接觸任何鐵器。

所以他漸漸也成了門派中最沒有地位的人，唯獨比較受年紀小的未出道弟子的歡迎