原來莫老大駕車送莫主事到嚴府時還未來得及用晚膳，莫主事便給了他些銀錢，讓他自行到外頭去買些吃食。莫老大因常與莫主事來嚴府，這附近已是熟門熟路，便自行去了不遠處一家賣吃食的鋪子吃飯。待用好飯，便慢悠悠地趕車回去。還未到嚴府，老遠便看到嚴府門前的道上有官兵把守，府外一圈已被官兵圍住，府內哭聲震天，呼號聲不斷。莫老大暗暗吃驚，不敢貿然上前打聽，便裝作走錯道，悄悄退了回去，遠遠的看著。不一時便見官兵鎖了一隊人出來，嚴大人首當其衝，此時已被除服去冠，不時用肩膀去蹭面龐，似是涕淚交加，真真是往日裡有多威風，如今瞧著便有多狼狽。他後面依次鎖著的嚴家幾位公子及莫主事等幾個親信手下，最後跟著的是哭哭啼啼的嚴家女眷。這一隊人後面卻又有兩個被席子卷著橫著抬出來的，想來是已經是斷了氣的，只是不知怎麼死的。眾人被帶走後，嚴府裡裡外外依然有官兵看守，家下僕從都未見出來，想來還被關在裡面，大約是不想透漏風聲。

莫老大看出了一身冷汗，心裡明白嚴府這是被抄了家。莫主事多年來一直是嚴大人的親信，此次即被捉了去，只怕也是凶多吉少。本以為能在莫府平安終老此生，卻不料半途遭此大禍。可嘆可嘆。

夜裡風寒露重，阿寶不知是嚇得也不知是冷的，上下兩排牙齒不住地咯咯打架。莫老大勸道：“事已至此，不必再多想。小姐既然得以逃了出來，要多想想以後如何安身立命才是。”

阿寶一邊顫慄一邊問道：“怎麼？你、你、你覺得我回不去了麼？你覺得我爹爹要獲罪麼？”

莫老大道：“我哪裡知道？”

阿寶心灰意冷，又問：“大姐姐家會不會受牽連？”

莫老大打了個噴嚏，用袖子擦了擦，慢吞吞道：“夫人已寫了書信給大小姐帶去，只怕已經跑啦。”

阿寶說不出是安心還是難過，又重新爬到車廂內，靠著車廂依偎著桑果坐了一夜。

阿寶的堂舅家並不難找，到得城南長樂鄉，在攤兒上買了幾個燒餅；那賣燒餅的人便將朱家茶館指給莫老大看。這條街狗尾巴也似的短，路邊兩旁的店鋪一眼便能看到頭。莫老大停下馬車將馬車駛到朱家茶館門口，待阿寶兩人下了車，便道：“三小姐，我走啦。”

阿寶慌忙去拉他的袖子，此時看他平日兇惡無比的一張醜臉竟覺得親切，讓人無比留戀：“你去哪裡？你還有地方去麼？你不留下來麼？你走了我怎麼辦？”

莫老大哈哈一笑，道：“當年老爺救我一命，如今我也算是報答了。天大地大，我自有去處。小姐自己保重吧。”言罷，駕了馬車竟是頭也不回，揚長而去。

阿寶眼裡含著淚，呆了一呆，轉眼看到桑果兩眼發青，蓬頭垢面，想來自己也好不到哪裡去，忙忙理頭髮理衣裳，兩人理好衣裳，正待要叩門時，朱家茶館大門“吱呀”一聲開啟，裡面走出個圓滾滾的老婦人，那老婦人一開門就看到兩個年輕女孩兒站在自家門口，嚇了一大跳，“哎呦”一聲，道：“阿彌陀佛，難不成是天女下凡？”

阿寶從小也略知道些堂舅家的事兒。

朱家堂舅是阿寶孃親的堂兄，老家在安徽靈璧縣。有一年發大水，在老家實在活不下去，便舉家逃難到京城。阿寶孃親小小年紀時便父母雙亡，後又被兄嫂賣與莫家作奴婢，父母兄嫂都已忘記了，哪裡還能記得住堂兄？但終歸可憐他，與他許多體己銀錢安家落戶。堂兄感激不盡，常常在莫府走動。彼時他家的兒子剛一歲多，莫家也只有阿珠阿嬌兩個小姐，兒子卻是一個也沒有。

阿寶孃親正懷著阿寶，去算命，說莫老爺命中無子，這回又是個小姐。這話不知怎麼被堂兄夫婦得知了，心裡便起了攀高枝的念頭，便派他家女人常常到莫府來請安，有意無意與阿寶孃親嘮叨：“若將來能找著好人家結親，咱家的兒子便是入贅也無不可。妹妹可有認識什麼好人家麼？”

初時還不好意思挑明，見堂妹不搭腔，便明說了：“將來咱們兩家若能親上加親，妹妹將來沒有兒子也不怕；俗話說肥水不流外人田，妹妹難道連這個道理也不懂麼？若我們兒子能入贅莫家，將來對媳婦兒必定言聽計從，對妹妹也是孝順萬千的。”

安徽靈璧縣那個地方最是窮山惡水之處，遇著壞年頭，賣兒賣女是家常便飯；且不說門第差太多，便是無門第之見，將女兒許了他家，將來若是年頭不好活不下去，也只能生幾個賣幾個。

阿寶孃親心裡冷笑幾聲，將她堂嫂打發回去。自此他夫婦兩個再來，便稱病不大願意見了。