且說太湖水臨近吳江的岸邊周遭都是駝腰柳樹，籬落中有二十餘家間有處莊院，那座莊院四周都是深港，走旱路自也無法踅進莊子裡面。

而這個時候，在莊院內草廳的樁木上，本來於蕭唐身旁走動的燕青竟然被五花大綁死死捆個結實。在燕青面前卻有四個惡漢大馬金刀的端坐。為頭那個赤須黃髮，穿著領青綢衲襖；第二個瘦長短髯，穿著一領黑綠盤領木綿衫；第三個黑麵長鬚；第四個骨臉闊腮扇圈鬍鬚，也般穿領青衲襖子，這四個惡漢頭上各帶黑蚢笠兒，身邊也都倚著軍器，草廳之內另有一些水匪嘍囉，他們望向燕青時臉上也盡是猙獰之『色』。

為頭的那個赤須黃髮的惡漢一對招子在燕青身上轉了一圈，忽然喝問道：“你這廝，又是哪裡來的？來我這湖泊裡做甚麼？”

雖然面前這一干水匪強寇各個神情陰狠，被綁縛住了的燕青卻是鎮定自若，並且冷哼一聲，又出言問道：“是你莊子裡的漁夫說有大鯉魚賣，並教我隨他到家裡去買，卻又招呼下許多人來拿撓鉤將我搭住，不由分說便將我逕捉到此處綁縛了，我特來買魚，卻遭你這廝們擒住，這又是何道理？”

“買魚的？嘿嘿！你這小廝當老子好耍麼？如今摩尼教那夥聚眾要攻打蘇州城池，城內城外人心惶惶，哪家大戶又有閒情逸致教你來買魚吃？”

莊院草廳內領頭的四人裡面那個瘦長短髯的漢子擎出把明晃晃的尖刀來，並指向燕青，又獰聲說道：“你這小子，到底是摩尼教派來探我莊子的細作，還是蘇州城內官軍派來的鷹爪子？若是招個清楚，遮莫老子教你得個痛快的死法！”

四人之中那骨臉闊腮，頜下蓄著扇圈鬍鬚的惡漢聽罷卻已按捺不住，他臉上『露』出擇人而噬的兇相，嘴巴一咧，亦『露』出森森白齒，並急不可待的高聲叫嚷道：“二哥恁般搭纏作甚，問清又能怎的？眼見是細作了，也休管他是哪夥派來的，只顧與我取他心肝來吃酒！”

四人中那黑麵長鬚的漢子聽罷眉頭一皺，又沉聲喝道：“四弟不可莽撞！就算咱們兄弟四人不願去投那伙食菜事魔的撮鳥，可是那廝們到底已養成勢力，能揭竿而起與官府對著幹。這小廝倘若真是摩尼教派來探底的細作，若殺了他，那廝們又如何肯善罷甘休？咱們雖好不容易搶得這榆柳莊盤踞，到底還是抵不住摩尼教那夥人多勢眾，要吃人心肝，哪裡落單的肥羊不可去擒他？也休要因為你一時口舌之慾，枉自給咱們兄弟招惹來強敵！”

“三弟你倒也無須憂慮，倘若真是摩尼教要來賺咱榆柳莊，憑他們如今在江南地界橫行無忌的聲勢，又何必只派來個細作恁般費事？十有七八要調撥許多兵馬前來以勢相迫，這小廝就算非是蘇州府衙那邊的鷹犬，想必也並非是摩尼教中人，遮莫也是綠林道中那夥撮鳥打算趁『亂』生事，便打起了咱莊子的主意......”

看來是四人之中領頭的那個赤須黃髮的漢子沉聲說罷，旋即把眼望向燕青，又陰測測的說道：“小子，你可聽見了？我這四弟，最喜剖人心肝下酒吃，何況我這榆柳莊四面水港，不見家禽走獸，水魚吃得膩了，連同我們兄弟並著麾下孩兒也都喜食新鮮肉。瞧你模樣倒是俊俏，可是咱們兄弟四個，也都不是尋兔兒爺勾當的撮鳥。你這廝若再不從實招來，親眼見得自己被開膛破肚，受恁般零碎苦楚，卻不是非要落得慘死？”

“聽你恁般說法，我不說要死，說了卻仍要被你這廝們開膛剖心，又怎能遂了你的心願？”

燕青卻又冷聲一笑，說道：“看來道上的傳聞不假，嘯聚於這榆柳莊的水匪，也盡是食人心肝的兇徒惡賊......”

“小子，死到臨頭兀自要逞強，老子便親手剖了你這廝，看你還能硬氣到幾時！”

骨臉闊腮，蓄著扇圈鬍鬚的那個惡漢厲聲喝罷，又立刻將一把明晃晃的剜心尖刀綽在手中，還大聲喝令草廳中的嘍囉上前剝開燕青的衣襟，喚人雙手潑起水來，又要澆在燕青的胸膛心窩處。

“四弟且住！”

那赤須黃髮的漢子忽然冷喝了一聲，他眼見面前那生得端的俊俏的郎君死到臨頭竟然認識神情自若，只是冷笑不語，他遂心中合計了番，又道：“瞧你小子有恁般膽『色』，也非尋常之輩，到底又是甚麼來路，可否通個姓名？也教我們兄弟知道，須知若非是圖謀我這莊子的敵手，但凡是綠林同道，我們兄弟幾個也不願意把事做絕，若是都在江湖中走動的，也省得枉自結下樑子，爭個日後也好相見。”

那瘦長短髯的惡漢聞言卻搖了搖頭，也開口說道：“大哥，聽這小廝口音不似是江南