錯，爹正是這個樣子，老人家怎知道？他是給龍蜃幫舵主殺的，卻不知怎地殺他！”

一點也不假，這女孩子年紀還少，怎能知道這許多事，但在鐵筆書生的心中，已經知道是怎麼一回事，想起前事，不由悲傷起來，愴然道：“好孩子，老人家是你爹的朋友，正想見他，可惜他已遭歹人毒手！”

小妞兒的爹，正是那個與南星元史三娘做一路的阿牛，阿牛秉性正直，是個好人，荒山傳話，野鎮送信，這一切，歷歷如在眼前，怎能教鐵筆書生不悲愴難禁？

赤城山主不知這段原委，知之也不詳盡，詫然問道：“誰是阿牛，老弟怎與他相識？”

鐵筆書生音啞回道：“南老弟的朋友，野鎮送信，正是此人！”

赤城山主哦了一聲，也憶起前事來，嘆道：“人死不能復生，傷悼於事無補，不過，阿牛的死因，卻不能不追究，或者他們已聞風知訊，那就添增麻煩了，老弟，現在你總明白這孩子的來歷吧，收她為徒可沒幹系！”

舟中收徒，已成定局，鐵筆書生毫不猶豫，把臉朝向艙外船首，清呼一聲：“老丈你過來，我們有請！”

老船伕移著蹣跚的步伐，慢慢地挪了過來，問道：“客官，你老有何吩咐？”

鐵筆書生陪笑道：“老丈，不瞞你說，咱二人是江湖上人物，武功雖不算怎樣了得，卻還會幾手，你這孫女兒天賦奇骨，如習武功，必有大成，咱想成全她，收她為徒！”

說到這兒，頓了一頓，續道：“老夫已然知你家深蒙血海奇冤，你孫女他日習技有成，也可報仇雪恨！”

老船伕一聞言語，不禁多瞧兩人一眼，苦笑道：“小老兒荷蒙老英雄慨助多金，解了倒懸之困，此恩此德，何日或忘，今更錯愛，允收孫女為徒，正是求之不得，焉敢言辭，不敢動問二位老英雄法諱，孫女拜師，做爺爺的也該知道她師傅是誰！”

倒也說得有理，鐵筆書生暗道：“方才劈空捉飛鳥一手，這老兒在外邊沒瞧見，大抵此刻還不大相信咱吧！”也不打話，便自背上卸下一隻長長的皮囊子，這皮囊子像個劍鞘，裡面卻非裝上寶劍，開啟囊袋口，刷地一聲，抽出一柄用精鋼打成的大毛筆來，原來他這次下遼東，生怕給人認出廬山真面目，特製一個大皮囊，盛著這枝大毛筆，深藏不露，只緣此筆乃是他的一生招牌，江湖人物一瞧便知。

大毛筆才亮出，老船伕驚叫一聲道：“你老是鐵筆……”

可也怪道，這村野老兒，怎地也知江湖上有個鐵筆書生的人物？原來上次鐵筆書生大鬧遼東，劇戰南史二人的事，已然鬧哄哄地傳遍山東一帶，道路傳說，把鐵筆書生描繪成一個如神仙般的人物，於是，大家都知道他有一柄大毛筆，加以老船伕的兒子阿牛本來便是鐵筆書生的朋友，閒裡也曾提過。當前這客官，手擎大毛筆，江湖上可沒有第二人使過毛筆的，不是他還有誰呢！

老船伕一喜非小，連聲道：“能拜在老英雄門下，小孫女不知幾生修為，才能得到！”當下，便在船艙裡行起拜師儀式來，這艘舟本來就是香燭常備，用以拜祭天后娘娘的，據說天后娘娘是海上之神，專管舟楫之事，水上人家，沒有一人不祀奉她的。

燃上香燭，老船伕便請鐵筆書生上坐，叫孫女兒過來，以便行拜師大禮。猛地裡，鐵筆書生站了起來，把手頻揮，叫道：“忙什麼？你須先謁過祖師，才能列入天山門牆！”

這時，小妞兒已走到跟前，聞語一愕，不即跪落，楞然想道：“祖師在那裡，什麼叫天山門牆？”小妞兒年少無知，那知武林中天山名號，老船伕一聽便明白，又是連聲歡叫：“老英雄原來是天山門派，怪不得武功如是之高，小孫女何幸，竟也能列在代出英豪的武林名門之下！”

鐵筆書生卻不打話，面容莊嚴肅穆，一卸身便把背上一個小行囊輕輕摘下，倏地一探手，伸進那囊中，取出幾般事物來。

他這番動作，赤城山主瞧在眼裡，怪在心頭，忖道：“尤老弟拿這些東西出來做甚？”

那老兒尋思未已，鐵筆書生手裡拿著的是一卷捲起的書畫，幾片檀香，另外一個錫制的小煊爐，略一移身，別轉過去，翹首向背後艙壁上端詳過去，便把書畫掛上了去。但見畫中是幅繡像，繡像上繪著一個形貌清奇的老頭子，五綹長髯，飄拂胸臆，神情絕俗清逸。雖說是幅畫像，卻寫得神肖之極，只那一對眸子，彷彿神光四射，炯炯可畏，端的栩栩若生。

鐵筆書生掛好了神像，又挪過一張座臺子，把那錫制小煊爐擺上，引火燃點檀香，插進煊爐裡去。一時間，