004年9月30日提出的報告中顯示該年度的財政赤字達到了233億美元，是上一年度的兩倍。

一個星期後，聯合航空又宣佈和公司內部的飛行員聯盟達成一項暫時性的交易。這些人員同意放棄自己的退休撫卹金，換取可以抵消他們大部分退休金損失的價值共計150多億美元的兌現券。與飛行員的這筆交易的數量，是根據公司內其他的員工放棄退休金計劃所得到的賠償額度而定的，而其他員工在飛機服務人員的帶領下都拒絕接受這一方案。聯合航空沒有退縮，將局面強壓了下去。

2005年2月初，《金融時報》的一篇關於航空業的文章在開篇就提到：“由於去年各家航空公司各自進行了不同程度的裁員，並且大力縮減成本和減少突發事故，第四季度的贏利狀況應當會有所回升。但事實卻是：六家美國最大的航空公司的淨虧損達到了上一年度的7倍——410億美元。”

達美航空的執行長吉拉德·格林斯坦（Gerald　Grinstein），上任後對飛行員的退休金計劃進行了更大的改動，直到僱員答應在要求的其他待遇方面做出讓步。和其他老牌運營商的執行官一樣，他非常重視在這方面的舉措，只是有關的舉措推行得晚一些罷了（是在2005年開始的），而且在方式上與其他公司有根本上的不同，格林斯坦的舉動非常驚人，或者說極端。事實上，他打破了以往的做法，將達美航空的各種損耗費用簡單化，並制定好上限，此外，他削減了公司內部運營費用的50％，甚至讓達美航空的運營方式達到了低成本運營商的標準。各種額外的工作內容——包括要求星期六通宵上班在內都被取消了，這就節省了公司加班的