聽慣那一套，決不會不懂。她不住地點頭，嘴裡〃唔，唔，〃鼓勵他說下去。對於歷年發生的事件非常滿意，彷彿一切都不出她所料。

她兩個兒子都不成器。算命的說她有一個兒子可以〃靠老終身〃，有十年老運。

〃還有呢？還有呢？〃她平靜地追問。〃那麼我終身結果到底怎樣？〃

銀娣實在詫異，到了她這年紀，還另有一個終身結果？

算命的嘆了口氣。〃終身結果倒是好的哩！〃他又唱了兩句，將剛才應許她的話又重複了一遍。

〃還有呢？〃平靜地，毫不放鬆。〃還有呢？〃

銀娣替她覺得難為情。算命的微窘地笑了一聲，說︰〃還有倒也沒有了呢，老太太。〃

她很不情願地付了錢，攙他出店。這次銀娣知道小劉明明看見她們，也不打招呼。她又氣又疑心，難道是聽見什麼人說她？是為了她那天晚上罵那木匠，還是為那回相親的事？

〃太陽都在你這邊，〃她外婆說。是不是拿他們的店和對過藥店比？倒像是她也看見了小劉也不理他？

〃不曉得你哥哥什麼時候回來，〃老太婆坐定下來說。〃我有話跟他們說。〃她大模大樣添上了一句。她除了借錢難得有別的事來找他們，所以非常得意，到底忍不住要告訴銀娣。〃小劉先生的娘昨天到我們那裡來。小劉先生人真好，不聲不響的，脾氣又好。〃

銀娣馬上明白了。

她繼續自言自語，〃他這行生意不錯，店裡人緣又好，都說她寡婦母親福氣，總算這兒子給她養著了。雖然他們家道不算好，一口飯總有得吃的。家裡人又少，姐姐已經出嫁了，妹妹也就快了。他娘好說話。〃

銀娣只顧做鞋，把針在頭髮上擦了擦。

〃姑娘，我們就你一個外孫女兒，住得近多麼好。你不要怕難為情，可憐你沒有母親，跟外婆說也是一樣的，告訴外婆不要緊。〃

〃告訴外婆什麼？〃

〃你跟外婆不用怕難為情。〃

〃外婆今天怎麼了？不知道你說些什麼。〃

老太婆呷呷地笑了，也就沒往下說。她顯然是願意的。

算命的兜了個圈子又回來了。遠遠聽見三絃琤琮響，她在喜悅中若有所失。她不必再想知道未來，她的命運已經註定了。

她要跟他母親住在鄉下種菜，她倒沒想到這一點。他一年只能回來幾天。澆糞的黃泥地，刨鬆了像糞一樣累累的，直伸展到天邊。住在個黃泥牆的茅屋裡，伺候一個老婦人，一年到頭只看見季候變化，太陽影子移動，一天天時間過去，而時間這東西一心一意，就光想把她也變成個老婦人。

小劉不像是會鑽營的人。他要是做一輩子夥計，她成了她哥嫂的窮親戚，和外婆一樣。人家一定說她嫁得不好，她長得再醜些也不過如此。終身大事，一經決定再也無法挽回，尤其是女孩子，尤其是美麗的女孩子。越美麗，到了這時候越悲哀，不但她自己，就連旁邊看著的人，往往都有種說不出來的惋惜。漂亮的女孩子不論出身高低，總是前途不可限量，或者應當說不可測，她本身具有命運的神秘性。一結了婚，就死了個皇后，或是死了個名妓，誰也不知道是哪個。

她自己也不知道為什麼，她外婆再問炳發什麼時候回來，她回說︰〃他們不回來吃晚飯。〃老夫婦不能等那麼久，只好回去了，明天再來。

他們剛走沒多少時候，炳發夫婦帶孩子們回來了，聽見說他們來過，很不高興。炳發老婆說他們沒多少日子前頭剛來要過錢。吃一頓飯的工夫，她不住地批評他們過日子怎樣沒算計，又禁不起騙，還要顧兩個不成器的兒子。

銀娣沒說什麼。她心事很重。劉家這門親事他們要是不答應怎麼樣？這不是鬧的事。一定要嫁，與不肯又不同。給她嫂嫂講出去，又不是好話。

晚飯後有人打門，一個女人啞著喉嚨叫炳發嫂，聽上去像那個吳家裡。她又來幹什麼？偏偏剛趕著這時候，劉家的事恐怕更難了。聽炳發老婆下樓去開門招呼，聲音微帶窘意，也是為了那回給姚家說媒的事。吳家嬸嬸倒哇啦哇啦，一上樓就問︰〃你們姑娘呢？已經睡了？我做媒出了名了，我一到姑娘們都躲起來。〃

她滿臉雀斑，連手臂上都是，也不知是壽斑。看不出她多大年紀，黑黑胖胖，矮矮的，老是鼓著眼睛，一本正經的神氣，很少笑容。藍夏布衫汗溼了黏在身上，做波浪形，像一身橫肉。走到燈光底下，炳發老婆看見她戴著金耳環金簪子，髻上還插著一朵小紅絨花。