真是──〃卜二奶奶笑著輕聲說。〃我還直打岔。〃

〃你當她生氣了，小姐心裡感激我呢。定了親還不早點過門，貓兒叫瘦，魚兒掛臭。〃

卜二奶奶一面笑一面罵，〃你真是──！你現在是倚老賣老了。〃

〃老要風流少要穩嚜。〃

〃她哥哥要出洋了？〃卜二奶奶繼續打岔。

〃現在都想出洋。我們玉熹我倒不是捨不得他，不犯著叫他去充軍。現在這時世，你就是中了洋狀元回來，還不是坐在家裡？不像人家有闊老子的又不同。〃〃闊〃字是他們這些人家通用的代名詞，因為忌諱說做官，輕描淡寫說某某人〃闊了。〃大爺新近出山，也有人說落水。北邊親戚與北洋政府近水樓臺，已經有兩個不甘寂寞的，姚家還是他第一個。

〃你們玉熹你哪捨得？〃卜二奶奶喃喃地笑著說，唯恐被人聽見跟她講大爺。卜二奶奶向來�子小，當著大奶奶，三奶奶，偶爾說聲〃那天跟你們二太太打牌，〃都心虛，像犯了法似的，怕人家當做又跟她搬是非了。

〃看見大太太沒有？〃銀娣問。

〃坐在那邊。〃

〃大爺來了沒有？〃

〃不曉得，大概還沒來吧？〃一提起大爺都把聲音低了低，帶著神秘的口吻。〃噯，你看粉豔霞。〃

那女戲子正在樓下前排走過，後面跟著一群捧場的。她回過頭來向觀眾裡的熟人點頭，臺前一排電燈泡正照著她一張銀色的圓臉，硃紅的嘴唇。下了裝，穿著件男人的袍子，歪戴著一頂格子呢鴨舌帽，後面拖著根大辮子。

〃這就是剛才那個？打著大辮子，倒像我們年輕的時候的男人。後頭跟著的是他家五少爺？〃

〃噯，說是老五跟今天的戲提調吵架，非要把她的戲挪後。〃

〃不怪他們說是兒子們一定要唱這臺戲。請了這些大角兒來捧她。從前是小旦，現在是女戲子，都喜歡打扮得不男不女的。〃

她看見她兒子在樓下。從遠處忽然看見朝夕相對的人，總有一種突兀感，彷彿比例不對。其實玉熹長得不錯，不過個子小些，白淨的小長臉，鼓鼻樑，架著副金絲眼鏡，穿著馬褂，在一排座位前面擠過去，不住的點頭為禮，像個老頭子一顆頭顫動個不停。他那些堂兄弟們頂壞，老是笑他。到了他們這一代，大家都一身西裝，一口京片子夾著英文，也會說兩句上海話，只有他們二房保守性，還是一口家鄉的侉話。親戚們背後也說他們一家都是高個子，怎麼獨有他這樣瘦小，都怪她的菜太鹼。因為省儉，就連老太太在世的時候，要在月費裡省下錢來買鴉片�，所以母子倆老是吃醃菜鹼菜鹼魚，孩子長不大，又有哮喘病，是吃得太鹼，〃吼〃住了。她聽了氣死了，哮喘病是從小就有，遺傳的。他爹從前個子多小，連他們老太太也矮。不過大家從來不想到二爺，也是他們家向來忌諱，親戚們被訓練到一個地步，都忘了他。

〃我們玉熹。〃她笑著解釋她為什麼彎著腰向前看。

〃噢……噯。大人了。〃口氣若有所思，她聽著有點不是味。又在估量他個子矮，吃鹼菜吃的？

〃都二十歲了，還是像小孩子，怕人，〃她說。

〃所以他們說的那些實在可笑，〃卜二奶奶帶笑咕噥了一聲。

〃說什麼？〃她也笑著問，心裡突然知道不對。

〃笑死人了，說你們玉熹請吃花酒。〃

〃我們玉熹？你沒看見他見了女人眼觀鼻鼻觀心的樣子。〃

〃所以好笑。〃

〃你在哪兒聽見的？〃

〃是誰在那兒說──看我這記性！──說是有人碰見三爺──〃提起三爺來，眼睛不望著她，但是她知道人家特別注意她臉上的表情有沒有變化。大家都曉得他們鬧翻了，她打過他嘴巴子。據說是為借錢。就是借錢，這事情也奇怪，外頭話多得很。要說真有什麼，那她也不敢，三爺也還不至於這樣窮極無聊，自己的嫂子，而且望四十的人了。

〃──說是三爺拉他去吃飯，說玉熹第一次請客，認識的人少，檯面坐不滿。他沒去。〃

〃這話更奇怪了。我們跟三爺這些年都沒來往。〃

〃我也聽著不像。〃

〃怎樣想起來的，借個小孩子的名字招搖。〃

卜二奶奶笑。〃你們三爺的事──〃

〃這是什麼時候的事？〃

〃沒多少時候前頭吧？這些話我向來左耳朵進，右耳朵出，也是這話實在好笑，所以還記得。〃

〃第一他