叫警察了。這時候硬衝到人家家裡來，知道他們是什麼人？王吉去叫警察！〃

〃出去出去，〃王吉說。〃我們太太說話了！〃

三爺把手臂兜在他們肩膀上推送著，一面附耳說話。他們仍舊懇求著，〃三爺再明白也沒有，我們的苦處三爺有什麼不知道。我們回去沒有個交代，還不當我們得了三爺什麼好處，放三爺走了？〃

她岔進來說，〃你們到別處講去，這兒不是茶館。別人欠你們錢，我們不欠你們錢，怎麼不管白天晚上就這麼跑進來，還賴著不走？〃

〃二嫂，〃他第一次轉過臉來對著她，被她打了個嘴巴。他正要還手，王吉拚命拉著他，低聲求告著，〃三爺。三爺。〃

兩個債主摸不著頭腦，也拉著他勸，〃好了好了，三爺，都是自己人，有話好說。〃

他隔著他們望著她。〃好，你小心點。小心我跟你算賬。〃

他走了，後面跟著那兩個和王吉。她不願意上去，樓上那些老媽子。她回到客廳裡，燈光彷彿特別亮，花香混合著香�氣，一副酒闌人散的神氣。王吉不會進來的。她沒有走近火爐。裡面隱隱約約的轟隆一聲響，是燒斷的木柴坍塌聲。爐上的小窗戶望進去，是一間空明的紅色房間，裡面什麼都沒有。

她站了一會，桌上那瓶酒是預備給他帶回去的。她拔出瓶塞，就著瓶口喝了一口。玫瑰花全都擠在酒面上，幾乎流不出來。有點苦澀，糖都在瓶底。鬧年鑼鼓還在嗆嗆嗆敲著。

第十二章

老二房的公愚大老爺六十歲生日做壽，有堂會。現在上海這樣大做生日的，差不多隻有大流氓。在姚家這圈子裡似乎不大得體。雖然大家不提這些，到底清朝亡了國了，說得上家愁國恨，託庇在外國租界上，二十年來內地老是不太平，親戚們見了面就抱怨田上的錢來不了。做生意外行，蝕不起，又不像做官一本萬利，總覺得不值得。政界當然不行，成了投降資敵，敗壞家聲。其實現在大家都是銀娣說的，一個寡婦守著兩個死錢過日子，只有出沒有進。有錢的也不花在這些排場上，九老太爺是第一個大闊人，每年都到杭州去避壽。

〃老太爺興致真好。〃大家背後提起來都帶著酸溜溜的微笑。

〃說是兒子們一定要替他熱鬧一下。〃

〃當然總說是兒子。〃

〃你去不去？〃

彷彿是意外的問題，使對方頓了一頓，有點窘，又咕嚕了一聲，〃去呀，去捧場。你去不去？〃

仍舊像是出人意表，把對方也問住了，馬上掉過眼睛望到別處去，嘴裡嗡隆了一聲，避免正面答覆。

誰肯不去？四大名旦倒有兩個特為從北京來唱這臺戲，在粉紅的戲碼單上也不爭排名。戲臺搭在天井裡蘆蓆棚底下，點著大汽油燈。女眷坐在樓上，三面陽臺，欄杆上一串電燈泡，是個珠項圈，圍在所有的臉底下，漂亮的馬上紅紅白白躍入眼底。銀娣在這些時髦人堆裡幾乎失蹤了。剛過四十歲的人，打扮得像個內地小城市的老太太，也戴著幾件不觸目的首飾，總之叫人無法挑眼。但是她下意識地給補償上了，熱熱鬧鬧大聲招呼熟人，幾乎完全不帶笑容，坐下來又發表意見︰

〃哦，現在旗袍又興長了，袖子可越來越短。不是變長就變短，從來沒個安靜日子，怎麼怪不打仗？幾時袍子袖子都不長不短，一定天下太平了。〃

〃虧你怎麼想起來的？〃卜二奶奶一面笑，眼睛背後有一種心不在焉的神氣，銀娣看慣了的，知道又在背誦這套話，去當做笑話告訴人，又成了出名的笑話。每回時局變化，就又翻出來大家研究，這回可太平了。他們倒也有點相信她。

她現在是不在乎了，一面看戲，隨手拉拉侄女兒的辮子。大奶奶的女兒跟前面的一個女孩子說話，兩隻肘彎支在前排椅背上。

〃噯喲，小姐怎麼掉了這些頭髮？從前你辮子一大把。一定是姑娘想婆家了。〃

那女孩子紅著臉把辮子搶了回去。〃二嬸就是這樣。〃

〃真的，等我跟大太太說，叫王家快點來娶吧。〃

她們妯娌都晉了一級，稱太太了。

〃不跟二嬸說話了。〃那女孩子扭過身去，拉著自己的辮子不放手。

〃你倒好，還留著頭髮。〃卜二奶奶說。〃現在的小姐們都剪了。〃

〃是王家不叫剪吧？我們大太太自己都剪了。〃銀娣說。

〃剪了省事。〃卜二奶奶說。

大奶奶的女兒已經站起來，搬到前排去了。

〃你也