就有三分可談。再下去，就是要讓莊懷，呃，鹽官大人能夠摸準監察使的意思，那就可以開始投石問路　了……”

金秋的午後，玲瓏坐於一邊，看著媯語縝密地部署著事宜，冷靜又從容，像是天生就慣於這種全域性的安排，不必如何擺架勢便有一股氣度在。她深思著，將最近這一串事情都連起來一想，漸漸理出了一條線索。

攏　上了眉，她瞅向王隨。是不是一開始，這個男人就已經把自己算計進去了？他一定是知道了鐵炬堡一些秘事了吧？比如與官府結交，囤積居奇……還有那樁威脅他人　的孩童失蹤案……忽然間，玲瓏打了個冷戰，記得那次在小舟上，王隨特意向當朝的攝政王爺提到了此事。他的意思，竟然一開始就是要針對鐵炬堡麼？

出逃桃花居，來到烏州，爭取官鹽常股，由烏州而及元桐……這些都串起來了！原來，他竟真的知道了自己在暗中與堡主聯絡。

玲瓏垂在裙襬兩側的手顫了顫，他竟是如此防忌著自己呀！那麼在此事一落幕，他是不是也該秋後算帳了？心似乎微微一縮，玲瓏抿了下唇，眼神頓時深了些許。看來，要想全身而退，就只有鋌而走險了。

心　中定下了主意，她微微昂起臉，朝媯語掠了眼，有這個人在此，似乎就可以與那攝政王爺談一些條件吧？即使，那得付出相當的代價。但是她在堡主眼中只不過一粒　棋子，既然本就非親非故，那她又何不以其人之道還施其人呢？只要自己能全身而退就好，她無所謂別人的什麼犧牲，鐵炬堡也並無不同。

第三部　江湖篇　第五章　十里馭風

媯語不意這麼快會就與木清嘉對上。匯風樓後園的西廂雅間裡，只是小小几盞清茶，居然真的把這位四品代皇上親巡的監察使大駕給請來了。

一時那麼切近地看到舊臣的臉，媯語心頭著實浮起一陣感慨，不過須臾一年，彼此身份已是迥然相異。曾經的君與臣，此刻卻翻然變成民與官。

“勞木大人大駕，草民真是榮幸之至啊，呵呵！”杜敘儼然很為相熟的樣子，看上去已是久與官家打交道的老手了，熟稔又熱絡。

相較於她的熱絡，木清嘉只是淡淡一笑，微微欠了欠身，並不顯得多少倨傲，卻也沒有什麼親近的意思。木清嘉朝在陪的王隨與易了容，一身男裝便服的媯語略略打量過一眼，溫和地道：“近日烏州戒嚴，幾位都知道了吧？”

“呵呵，有勞大人關愛，小人幾個已在府衙裡辦妥了客商的登記了……呵呵，這等小事，還讓大人費心，真是過意不去啊……”

杜敘伶俐又巧妙地將開場時的生疏與冷淡帶了過去，先撿一些隨意的話與木清嘉攀談著，偶爾王隨也插些話，氣氛一時輕鬆不少。話題先是圍繞著烏州，繼而談到天都的風情。

媯語在一旁靜靜地坐著，沉默地打量，並不急著開口。她聽到王隨將話巧妙地帶到了西域，唇際不由淺淺一笑，繞著彎兒走的路總要回歸正題的。她不著痕跡地藉著喝水的時候朝木清嘉掠了一眼，心頭終究有些疑惑。

穩秀有勁松之氣，平柔有流水之質……猶記得段辰的這一句話，平柔有流水之質，但畢竟有勁松之氣，不會如此低姿態地與商賈親近。就算心存好感，也需得王隨他們前去拜訪，而不是親自登門。如今卻來了……他所來為何？

“官鹽……木大人，小人跟您說句心裡話呀，我等現也只敢做做烏州的官鹽，至於是元桐，雖然利潤可觀，卻還是不敢插下手去……”

“哦？元桐二州的官鹽有問題麼？”

媯語回神，聽得這幾句，便暗自斂了些精神細聽。

“……不瞞大人說，現下少有鹽商敢接官府的榜，這元桐二州雖說是鹽業的大市，但……呵呵，說來大人興許不信，元桐二州每到年底時，百姓都不大吃得上鹽。唯有富人家才吃得起，而這些鹽，其實還是市面上流的私鹽！官鹽往往貴得離譜，大多人都買不起……”

“私鹽相售，無戶部的常股憑證是解犯刑律的，買賣雙方都得吃官司。”木清嘉挑了挑眉，眼神有些深邃起來，這商家，難道還想著要往元桐二州的官鹽上打主意？然而，提的東西倒是不錯的。久在天都，雖對元州鹽業略有耳聞，但沒想到居然黑到這個程度。

“也沒法子呀！老百姓都吃不上鹽了……”王隨趁著杜敘說話時，悄悄朝媯語看了看。

木清嘉不動聲色地看著，心下其實早有注意。除了在開場白時自報了姓名，便一直未曾開過口呢！

“鳥　窮則啄，人窮則詐。大人是治世良吏，定知百姓被