孩子眨巴著眼睛充滿期待的看著他，禁不住磨便同意帶著他們，落下了誰都不好，可一次帶著四個孩子又怕被人潮衝散，最後還是三叔揮揮手，奪過了算盤合上了賬簿，讓李橫也放鬆放鬆，順便陪陪自己的兒子。

去年手裡的錢緊，臘八粥也只是用白米、紅豆、綠豆對付的，今年不一樣了，錢稍微富餘了些，臘八也能好好過了，進了米鋪挑米糧，慄米、紅豆、花生、小米、菱角，每樣都要了一些，又買了大棗和臘肉。

街上的行人實在是多，好像家家戶戶都放下了手裡的活，湧到了街上。幾個孩子不安分，總是被周圍形形□的小販吸引，樓小拾沒心力再採買了，索性就當著帶他們逛街，悠悠哉哉，遇見有意思的熱鬧也湊過去看一會。雜耍藝人身上頂了十來個碗，還穩穩當當在木樁上金雞獨立，引來不少人叫好起鬨，幾個孩子個矮，入眼的只有前面人的腿腳，急得他們見縫就要往裡扎，李橫和樓小拾只能輪流地給他們舉到脖上，看見表演的孩子小臉興奮的通紅，拍著手大笑，看不見的則著急的在底下嘟著小嘴，緊緊扯著大人的衣襬。

回到店鋪後樓小拾一屁股就坐在了凳上，李橫也渾身狼狽，衣服被蹭髒了，鞋面上也都是別人的腳印，剛剛可被人踩了好幾腳，青蓮笑著給倆人端來了水。那幾個孩子還興奮的亂跑，一點也不嫌累，跑到三叔跟前跟他講剛剛看到的雜耍，你一句我一句爭著說，唧唧喳喳直逗得三叔發笑。

臘八那天，青蓮早早就熬好了臘八粥，有放大紅棗的甜口，也有放臘肉的鹹口。桌面上，由三叔說了一些場面話，四個孩子乖巧地應聲，可眼睛卻不錯神地盯著冒著香味又點綴得漂亮的臘八粥，三叔咳了一聲說大家都吃吧，稀里嘩啦，舀起一大勺就往嘴裡塞，燙了嘴還眯著眼笑。粥甜，非常的甜。

早早喝完粥，收拾了碗筷，孩子們在院裡玩，大人們就又往前面顧鋪子去了。年貨的採買最後還是交給了青蓮和江半，因為東西都貴，他們也不是什麼大戶人家，就只買了些夠過年那幾天吃的菜肉果子。

不知不覺間，街上多了賣紙畫、幡勝、燒紙的，臘二十後，膠牙糖成了各個糕點鋪的主打。

臘月二三那天，街上可熱鬧了，鞭炮聲不絕於耳，說話都得用喊得才聽得見。等到傍晚時，外面這才安靜，家家戶戶都回去祭灶了。有道是“男不拜月，女不祭灶”，青蓮在屋迴避，灶臺上擺著祭品，杯中盛酒，盤中擺肉，兩旁還有糕點果子。以三叔為首，在灶臺前唸唸有詞，大抵是讓灶王爺說些好話，然後將膠牙糖黏在紙畫裡灶王爺的嘴上，請他上天說些好話。黏完了糖便將紙畫揭下來和扎的草馬一起燒了，嘴裡唸叨著好話，恭送灶王爺騎馬昇天。

接下來幾天天天都有說法，這轉眼就到了三十，和去年一樣，換上新衣貼紅紙，幡勝掛在門口，窗上貼了紅紙，廚房裡忙和著豐盛的飯菜，掌燈時全家圍坐在一起吃年夜飯。

過了十五，三叔他們就要回村子了，說總麻煩牛大給看著雞和豬也過忒意不去。樓小拾沒忘了年前下的決心，將之前雲娘給的十兩銀子都拿了出來，轉過頭對三叔道：“我之前就想買頭牲口了，總麻煩別人也不好，尤其往城裡運糧食時，家家的東西都不少，得麻煩人家多跑好幾趟。”

三叔點點頭，指著錢問道：“你們做買賣也得留些錢，別都花了。”

“我曉得，這是雲娘給的十兩銀子，李橫那還收著這幾個月鋪子賺的錢，我就是一直猶豫咱是買頭驢子還是買頭牛？”

李橫挑簾進屋，他恰巧聽見了樓小拾的話，插嘴道：“驢子便宜，耕牛太貴，但牛能耕地，今年春耕咱幾個肯定不能過去跟著忙和了，買頭牛也讓三叔他們省些力。”

三叔忙道：“不用不用，咱們幾個腿腳也都利索，人少了慢慢耕，還是買驢子吧，方便你們日後回村子裡來運米糧、土豆、雞和蛋就行。”

樓小拾笑了笑，道：“我倒是和李橫想到了一塊兒，牛又能拉車又能耕地，比驢子好許多。”

樓小拾和李橫去街上溜了一圈，最後花6兩銀子買了頭小公牛，套上車裝上在城裡買的東西，幾人搭著車邊這就回村了。

日子還照樣的過，生活又迴歸了平靜。樓小拾正猶豫是日後再買一個人來專門教他說書，還是乾脆自己親自上場，李橫聞言道：“你是當家的，怎能自己上場？這幾個月咱也攢了些錢，不如找官媒買個人來，也別要女子了，省的又叫人惦記上，咱就買個機靈點的男童，從小養起來也貼心。”

“可是又得花錢，買個人也不便宜，什麼當家不當家，不