還活著，黃祖、蔡瑁與劉琦彼此之間再是互相不滿，也沒有立即的翻臉成仇，只是彼此都把對對方的不滿怨恨深藏心底，等待將來有機會時再老帳新帳一起清算，所以黃祖撤回了漢水南岸後，劉琦沒有追究黃祖撤退行動指揮不力的責任，黃祖也沒糾纏劉琦此前拒絕自己撤過漢水這件事，心照不宣的暫時相安無事。

黃祖也撤過了漢水，荊州軍在漢水北岸再沒有了一塊立足之地，擺在荊州軍面前的最大難題，也就是如何守住漢水這條防線了。劉琦和蒯家兄弟透過斥候偵察判斷，一致認定徐州軍很可能選擇在襄陽以西的漢水上游渡河，便佈置了兩個防禦戰術，一是命令黃祖率軍屯駐襄陽西部的阿頭山，全力防備徐州軍從山下水緩處渡河，二是命令蔡瑁把水師一分為二，一部屯駐襄陽城外的水寨，防範徐州軍的渡船從淯水轉入漢水，一部西進到襄陽以西漢水南岸的山都城外屯紮，以便隨時順流而下，攻擊徐州軍的浮橋或者渡船。

黃祖一聲不吭的接過了劉琦的命令，因為劉琦又把襄陽戰場上一半的陸地兵力一萬六千餘人交給了黃祖，黃祖自然不會錯過這個抓住兵權的機會。不願分散手中力量的蔡瑁卻堅決不肯領命，還在大庭廣眾之下向劉琦開炮，“大公子，你到底會不會打仗？水戰最忌分兵的道理，你不懂也就算了，袁術軍的陳芬水師是怎麼全軍覆沒的。你總該聽說過吧？如果陶賊在上游修建了一道水柵，我們的水師豈不是要被敵人給各個擊破？”

“陶賊在這一帶的水面力量十分薄弱，又還沒有開始修建水柵。”劉琦強忍怒氣說道：“只要陶賊修建水柵，我們的水師馬上出擊破壞阻攔不就行了？”

“那我們的水師怎麼對付陶賊的發石機？！”蔡瑁大吼說道：“陶賊的發石機，只要有一塊石頭打實了，就能幹掉我們一條戰船！難道你要拿我們荊州一條戰船的將士，去換一根陶賊隊伍釘在河裡的木頭麼？！”

“那你不會到徐州賊軍發石機打不到的地方，用箭射？”劉琦忍無可忍的大吼了起來。

“就算這樣可以遲滯敵人修建水柵，也不能分兵！”蔡瑁咆哮得更大聲，“我們的水師已經被你敗光了一大半。又被你分走了一半。現在還要我再分一半，敵人發起水戰時，水師怎麼抵擋？！”

聽蔡瑁提起柴桑舊事，劉琦本就鐵青的臉色頓時更難看了。勃然變色道：“分兵是我的軍令。難道你想違抗軍令？！”

“為了水師將士。為了荊州，我只遵從正確的軍令，不聽紙上談兵的亂令！”蔡瑁傲然答道。

劉琦更是大怒。剛大喝了一聲將當眾違抗軍令的蔡瑁拿下，那邊蒯越已經趕緊站了出來，一邊拉住劉琦殺雞抹脖子的使眼色，一邊說些大敵當前應該齊心協力之類的廢話套話，力勸劉琦和蔡瑁冷靜下來重新商量。劉琦也知道蔡瑁在荊州軍隊中的分量，明白這時候絕不能與蔡瑁徹底翻臉，在蒯越眼色示意下冷靜下來，就著蒯越鋪墊的臺階做出讓步，蔡瑁也知道這時候不能和劉琦死抗到底，便也強忍下了這口怒氣，不再與劉琦當眾頂撞，但還是堅定拒絕分兵。

蒯越打圓場的結果是各讓一步，劉琦不再堅持要求蔡瑁分兵，蔡瑁答應全力破壞徐州軍修建水柵和浮橋，雙方強作笑顏而散。結果到了背後，劉琦自然少不得咬牙切齒的發下毒誓，說自己正式繼位後必絕蔡氏一門，蔡瑁則理所當然的跑到了姐姐面前告狀，透過姐姐故意讓劉表知道這件事，詆譭劉琦如何如何的不得軍心民心，不懂打仗瞎指揮，劉表氣惱之下病情繼續加重，還出現了一次昏迷症狀。

事發第二天的傍晚，蔡瑁派去淯水上游偵察敵情的斥候忽然回到水寨，說是他的斥候船藏在蘆葦叢中，發現集結在比水河口的徐州軍船隊出現異動，水手盡數登船，能打水戰的徐州大將太史慈帥旗，也出現最大那條徐州戰船上。聽到這訊息後，蔡瑁只盤算了片刻，就向那名斥候伍長吩咐道：“你們做得很好，叫你手下的四名士兵都回來領賞，今天晚上準你們把酒肉吃夠！但記住，這件事不許再對任何人洩露一個字，否則定斬不饒！”

斥候伍長趕緊答應，歡天喜地的謝過離去，蔡瑁又向左右親信吩咐，要求今夜嚴密守衛水寨，沒有自己的親自命令，不許一條戰船出寨，謹防敵人偷襲！然後蔡瑁又命令召回所有斥候船，今夜偵察不得越過漢水河心，蔡隕、蔡中等親信心領神會，一起依令而行。

就這樣，到了次日清晨時，原本屯駐在比水河口的徐州軍弱小船隊，也就莫名其妙的出現在了襄陽以西的漢水上游十里處，背靠北岸，在徐州軍陸地弓箭、襄陽炮的掩護下安扎水寨。劉琦