“主公雖然言之有理，但仲明先生的擔心也不是沒有道理。”賈老毒物開口替好友辯護，指出道：“我軍能否迅速拿下荊州，成敗的關鍵就在蔡瑁和黃祖的身上，他們如果真的率領荊州軍隊與我軍死戰到底，那麼我軍就算能夠最終得手，也必然付出相當代價和耗費大量時間，同時荊州戰局在不是十分惡劣危險的情況下，劉表也不會那麼容易病重而死，所以詡認為，我們針對黃祖和蔡瑁的行動，必須現在就開始。”

“文和先生認為現在就應該著手招降黃祖和蔡瑁？”陶副主任忙問道。

“當然不是。”賈老毒物笑笑，道：“先動手離間吧，黃祖、蔡瑁一貫與劉琦不和，劉琦現在掌握荊州大權了，怎麼也會派人暗中盯緊他們，先製造些黃祖蔡瑁投降我軍的跡象苗頭，不怕他劉琦不會生出疑心，給我們創造更好機會。”

陶副主任大笑鼓掌，忙向賈老毒物求教離間計策的細節，賈老毒物微笑答道：“這點容易，主公你出面給黃祖去一道書信，敘述親戚之誼，連同一筆禮物送進鄧縣就行，仲明先生和蔡德珪關係好，也是去一道敘述舊日友情的書信和一筆貴重禮物，然後我們就可以坐著看熱鬧了。”陶副主任和楊長史一起鼓掌大笑，急忙依計而行。

就這樣，陶副主任和楊長史的書信禮物很快就分頭送了出去，陶副主任派遣使者把書信禮物送進鄧縣交給黃祖，其餘一句廢話沒說，送完禮物就告辭走人。楊長史也是派王五把禮物書信送到荊州軍水師大營，交給蔡瑁後立即告辭離去。結果劉琦得知此事之後，果然是疑心大生，趕緊派人嚴密盯防黃祖和蔡瑁兄弟不提。——這也是離間計的噁心之處，讓你明知敵人是在用計離間，卻也忍不住生出擔憂和懷疑。

出手離間敵人的同時，徐州軍在戰事方面也沒有就此荒廢，數日後，經過一番嚴密的準備，徐州軍開始向突在最前方的鄧縣城池發起進攻了。還採取了最為正規的攻城戰術。一邊以襄陽炮和弓箭壓制城上敵人，一邊派出步兵填塞鄧縣護城河，同時派出精銳隊伍嚴密監視樊城和鄧塞，時刻準備截擊荊州軍派往鄧城的援軍。有條不紊的耐心攻打荊州軍襄鄧防線。

徐州軍的這種穩妥戰術。剛開始時確實沒有多少效果。但隨著戰事的遷延，荊州軍就開始吃不住勁了，尤其是被徐州主力隊伍輪流攻打的黃祖隊伍更是苦不堪言。每天都是在徐州軍的弓箭飛石威脅下戰戰兢兢，也在徐州軍的猛烈攻勢面前傷亡巨大，原本就在徐州軍隊面前未戰先怯的黃祖一再向劉琦求援，劉琦被迫無奈，也只好硬著頭皮從樊城和鄧塞派出援軍，救援被徐州主力猛攻的黃祖。

樊城和鄧塞的軍隊要想救援黃祖，自然得離開堅固城堡的保護前往鄧縣，期間道路雖然很短只有四五里路，但架不住徐州軍隊的嚴密盯防啊，幾乎每次出兵都得遭到徐州精銳隊伍的迎頭痛擊，被迫在開闊野外與徐州軍交戰，結果當然是每次都被擊退，狼狽不堪的逃回出發城堡閉門死守，起不到什麼救援效果還白白損失兵力。不過很快的，劉琦也學乖了，開始在夜裡調動兵馬輪換鄧城守軍了，這才幫著黃祖重新穩住了陣腳。

陶副主任等的就是劉琦在夜裡輪換鄧縣守軍，透過斥候偵察發現了荊州軍這一行動後，幾百名連軍服都還沒更換的荊州降兵立即出擊，在徐州軍的攻勢掩護下，隨著被徐州軍襲擊的荊州援軍一起混入鄧縣城中，還裝模作樣的給黃祖帶去了一些弓箭糧草之內的守城物資，換取城內守軍的信任，沒有立即展開甄別。

然後，準備充足的徐州軍主力再立即發起進攻時，黃祖也就倒了大黴了，那些降軍乘著徐州軍攻城的機會忽然起事，從內部開啟了城門接應徐州軍入城，鄧縣又是小城沒什麼甕城可以緩衝，徐州軍長驅直入殺進城後，鄧縣小城也就立即失去了堅守價值，黃祖狼狽不堪的率軍棄城而走，逃進與襄陽隔水相望的樊城，大罵劉琦紙上談兵害死千軍。而當劉表得知鄧縣淪落的訊息後，病情自然也就立即加重了三分。

拿下了鄧縣，徐州軍在襄陽戰場上不僅有了穩妥的立足地和糧草囤積地，樊城和鄧塞兩個塢堡也就成了徐州軍襄陽炮肆虐的活靶子，陶副主任採取各個擊破的戰術，先是派出重兵監視樊城，然後一口氣投入了上百架襄陽炮，集中火力猛轟鄧塞，還使出了之前一直沒對荊州軍使用過的燃燒彈，很快就把鄧塞小城化為了一片火海，徐州軍乘機發起攻城，鄧塞守軍內外告急搖搖欲墜。

聞知鄧塞告急，劉琦急使蔡瑁率領水師救援鄧塞，結果在荊州軍水師不敢登陸作戰的情況下，本就已經元氣大傷的荊州水師又被徐州軍的襄陽炮轟得