經過，讓他看著辦。”

範三郎但應一聲，“兒子這就去寫信。”楚楚連忙跟著說，“我也去寫信回宜城。”

範老爺子卻不打算放過她，“你就在此寫信，寫完拿來我看過改過再發。免得你敘述不清耽擱正事。”

範三太太跟著丈夫告辭，老爺子卻讓她站一站，“三媳婦留一留，楚楚母親去的早，他女紅針鑿差得很，你去聘請三位嬤嬤回府，要分別精通禮儀、女紅、廚藝，外加一位古箏女教習來，添到楚楚房裡，她每天除了在我這裡習字畫一個時辰，其他時間，跟著嬤嬤分別各學習半個時辰禮儀規矩，女紅，廚藝，古箏。這件事情，你要全程跟進，務必在明年春天，讓楚楚脫胎換骨，成為大家閨秀。”

楚楚正要出言反對，範三太太一邊躬身答應，“媳婦知道了，這就去辦。”一邊使眼色讓楚楚稍安勿燥。楚楚只得皺眉忍耐，他才不要學習那些勞什子，只想救出許老爹回宜城去做山大王。

範三太太告辭，楚楚藉口送行跟了出來，“三舅母，我是不耐煩學那些東西的。”範三太太拉著楚楚緊走幾步，一再叮囑楚楚，“你切勿煩躁，我們慢慢再想辦法。”楚楚煩躁不安，“舅母，你要快些想法子，天天這樣拘著學習，會死人的。”

範三太太，連忙掩住楚楚嘴巴，“休要胡說，這個死字不要輕易再說，犯忌諱。”

“是，可是，三舅母，你真的要快些想法子，我都諾大歲數了，是真的受不了這一套，我也不想做淑女。”說著說著，楚楚忽然察覺更為危險之事，連忙拉緊範三太太，“三舅母，你說外公幹嘛讓我學這些？該不會是想讓我選秀吧？”

範三太太丫頭，“這不會，我們府裡的女兒，老太爺都恩求了免選，豈會再把你送進去。”

“也對，選秀的話我過了歲數了。那個，三舅母，您說說，外公這般雕琢我，到底為了什麼？是不是想把我嫁入高門大戶裡去呀。”

範三太太點頭，“這個很有可能。”

楚楚驚叫，“什麼？我可不願意嫁給那些紈絝子弟。”

範三太太趕緊再捂住楚楚嘴巴，拉著她背到一棵樹後，左右看看，才放開楚楚，笑著咬牙，“你這個丫頭，叫你小聲些。嫁入高門大戶有什麼不好，難不成你是自己有了中意的物件了？”

物件？

子青小青從楚楚腦海跑過，自己連忙搖搖頭，呸呸，像什麼，一個妖精級別，一個少年兒童，如何算得？

範三太太見楚楚沉默，忙追問，“難道真的有心上人了？”

楚楚連忙搖頭否認，“哪有！”

範三太太不信，“既然沒有，因何猶豫？如你果真有心儀物件，趁早告我們，免得你外公亂點鴛鴦。”

楚楚紅臉，繼續搖頭，“真沒有，你且問三舅就是了，我這一輩子不想再嫁人了。”說完，躬身一禮，“三舅母慢走。”回頭緊走幾步，生怕範三太太再來糾纏。

範三太太見楚楚驚慌而去，自己笑一笑，“這個丫頭，慌成這樣，定是害羞了。”

心中卻更加篤定，楚楚是有了心上人了。

楚楚初入範府

範三太太笑眯眯自去辦差，楚楚滿腹心事迴轉書齋，在老爺子監督之下，給許祿寫了家書，簡明扼要敘述了剛剛與範三郎商量的辦法，詳細囑咐他如何去縣衙接洽，如何取得街坊鄰居的證詞等等。著重提點他好好讀書備考，爭取一舉而過童子試，成為一等廩生，明年開春考試完畢姐弟京城相見。

最後，又再三囑咐他，無論明春取得廩生與否，在府試過後，務必要立即起身進京，進京之時，最好能讓縣令大人出具許家當日人口走失的報案證明。然後，楚楚又寫一封信給馬老闆夫婦，言說自己目前境況，讓他們不要為自己擔心，最後述說了許祿向鄰里取證一事，懇請他們幫忙。

老爺子看過，並無異議，便叫個小廝將信件送去範三郎處，卻叫楚楚坐下問話，“這馬老闆一家是怎麼回事？是你娘與你拜的乾親，還是你自己主張？”

楚楚覺得這件事情沒什麼好隱瞞的，想也沒想就實話實說了，“爹孃並不知曉，是我自作主張。”

範老爺子當即頓足變了顏色，“胡鬧，這等大事怎能如此兒戲？這親做不得數，以後少跟他們來往。”

楚楚知道範老爺子世代書香傳家，瞧不起那些江湖草莽之輩，不過楚楚既不願意聽從老爺子的吩咐與馬老闆家斷絕關係，那樣太薄情寡義。又不願意跟範老爺子鬧僵，只得耐著口舌，把自己當日走投無路之時，馬家