些活動都是自主發生且毫不費力的。系統1的諸多能力當中包括一些與生俱來的能力，這些能力與其他動物的本能一樣。我們生來就能感知周圍的世界，能夠認識事物，可以集中注意力，會規避風險，會害怕蜘蛛，思維時快時慢。大腦的其他思維活動也因長期的訓練而變得快速自主。系統1除了能將我們已有的知識（比如法國的首都是哪裡）聯絡起來之外，還能使我們掌握一些技能，比如看出並理解一些社交場合的細微差別。有些技能只有專家才能掌握，比如象棋中出奇制勝的那幾招；而其他的技能，普通人都能掌握。例如，要想看出刻板員工的個性有哪些相似之處，還需要我們掌握大量的語言及文化知識，而大多數人都具備這些知識，這些知識就儲存在我們的記憶中，不必刻意也無須努力便可隨意存取。￣米￣花￣書￣庫￣&nbsp；http：//www。7mihua。com

以上列出的大腦活動是完全無意識的。你不必刻意學習便可領會一些母語中的簡單句子；聽到突然的一聲響後會自發地確定聲源；看到“2＋2”就知道等於4；提到法國的首都時會不由自主地想到巴黎。其他一些行為可能會受到大腦的控制，比如咀嚼的動作，但大體上還是無意識的。系統1和系統2這兩個系統都對注意力有控制作用。確定聲源位置通常是在系統1控制下的無意識活動，隨後系統2會立即被激發，產生有意識的注意力。擁擠的派對上，你也許會對大聲而無禮的談話置之不理，不過，即使你的頭沒轉過去，你的注意力也已經轉移過去了，哪怕只有一會兒。但是，要想將注意力從不想關注的物件上轉移開來也容易，去關注另一個目標即可。

系統2的運作是高度多樣化的，但所有這些運作方式都有一個共同特徵：所有運作都需要集中注意力，如若注意力分散，運作也會隨之中斷。以下是一些例子：

行為與注意力（3）

賽跑時隨時作好起跑準備。

關注馬戲團裡的小丑。

在一間嘈雜、擁擠的屋子裡關注某個人的聲音。

尋找某位白頭髮的婦女。

搜尋大腦記憶，判定聲音是否表達驚喜。

保持比平常快的步行速度。

觀察自己在社交場合的做法是否得體。

數出文章中某頁字母a的出現次數。

告訴某人你的電話號碼。

在狹小的空間裡停車（除車庫管理員外，大多數人停車的車位都很狹窄）。

比較兩款洗衣機的總體功效。

填納稅申報表。

檢驗一個複雜的邏輯論證的有效性。

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行為與注意力（4）

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在上述各種場景中，你都必須集中注意力。若是沒有準備好或者沒有將注意力集中到正在做的事情上，你就會表現得差強人意，甚至是一塌糊塗。系統2具有某些改變系統1運作方式的能力，透過控制注意力和記憶力的一般自主執行功能的方法可以實現這些改變。例如，在繁忙的火車站等親戚時，你若是刻意去找某位頭髮花白的婦女或是長著鬍子的人，即使隔著一段距離你也很可能發現自己的親戚；你也可以在記憶中搜尋哪些國家的首都是以字母N開頭的，或者法國有哪些存在主義小說；而當你在倫敦希斯羅機場租車時，地勤人員很有可能會提醒你“在我們國家是右駕左行”。

在上述所有事例中，沒有哪件事情是水到渠成的，你會發現始終如一地保持某種狀態需要付出持之以恆的努力，至少要一直耗費精力。

“注意力要集中”，這個耳熟能詳的短語是很有道理的，如果你將原本應分配給某些活動的注意力分散開來，如果分散掉的注意力有限，還可以接受；但是如果你想透支你的注意力，將其過度分散到其他事情上，結果就會失敗。這證明了有些費腦力的活動會相互影響，也說明了為什麼同時進行幾項活動很難，甚至是不可能的。就如同你不能一邊向左轉入路線複雜的道路，一邊計算“17×24”這道乘法題的結果一樣，兩者無法兼做。當然了，你最好還是不要嘗試。你可以同時做幾件事情，但前提是這些事簡單易懂，你可以在空曠的高速公路上一邊開車一邊和別人交談而不出事故。有些家長可能會感到有些愧疚，因為他們在給孩子讀故事時，腦子裡還在想別的事。

每個人都能多多少少地意識到注意力是有限