邢夫人急的坐不住了，“這可怎麼辦，不然咱們替老二把錢還了？”

“多少？”賈母問。

賈赦冷臉：“五千兩，二弟不賭錢，也不知把這錢花哪兒去了。”

賈母想了想，推算了一下時間，笑了，“八成是往宮裡送了。”

“宮裡？”邢夫人起初不解，後來才想到宮裡頭還有個一直沒混出頭的大丫頭，“真要是不白花錢，也行。自打她進宮也有十年了，說句難聽的，都快人老珠黃了，還能混出名堂不成？”

宮裡三年一選秀，每次都有漂亮年輕的姑娘一撥一撥的往裡進，十年了，元春早成了‘老人’，還能有機會？

“烈火烹油，總歸能激出一朵油花來。”賈母輕蔑的嘆一句，轉即跟賈赦道，“也罷了，他下次來就把錢還給他，立好字據，切莫被他鑽了空子去。你二弟那裡，我自會罰他。至於宮裡的大丫頭，就看她造化了。五千銀，擱在爺們身上也能買個官做了。”

賈珍給賈蓉買了個五品龍禁尉，不過花一千多兩。按照這個行情，五千兩若買官，能買個頂好的了。但錢買來的地位終究是虛無的，除了應景，沒什麼實用。花錢買個名頭擺設，害不了人。害人的是元春那急於求成的性兒，用不著別人害她，她早晚會自己逼自己到萬劫不復的地步。

……

又過了兩日，果然如賈母所料，孫紹祖又上門了。這回他來厲害了，還帶了個嘴邊有痣的婆子來。那婆子穿著鮮亮的粉紅錦緞，頭戴一朵粉紅色牡丹樣的紗花。一顰一笑市井氣十足，且油嘴滑舌。

賈赦尚且看不慣這婦人，更別提她挑剔品味高的老孃了。賈赦不欲多問，受了孫紹祖的請禮之後，擊掌示意賬房錢華將五千兩現銀抬到院裡，晾給了孫紹祖。

“足斤足兩，只多不少。”賈赦推開了窗，窗戶正對著院子。孫紹祖站在賈赦伸手，隔著窗戶看見院裡□□箱子白晃晃的白銀。

小廝呈上筆墨和契約，放在紫檀木桌上。

“賢侄將借據交出，再簽了這兩不相干的契約，便可把這些現銀帶走了。”賈赦笑道。

孫紹祖點頭，坐了下來，提筆粘墨，轉而又將筆放下了。

“怎麼？”賈赦眯起眼，打量眼前這廝，乍看是個模樣不錯的少年，奈何一臉流氣，笑起來尖嘴猴腮的，比峨眉山上的猴子還招人煩。

孫紹祖眼珠子轉了轉，彎嘴笑了，“晚輩今日登門並非為了討債。五千兩之於晚輩來說，算不得什麼，權當是晚輩孝敬世伯您的禮物，如何？”

五千兩！誰見了這麼多銀子都得動心，賈赦也不例外。他暫且沒表態，反而是揹著手面向窗外，看著院裡頭堆滿箱的白銀沉思。

孫紹祖知道賈赦動心了，更瞭解這位老爺喜好女色。“五千銀，足夠買三兩個角色美姬伺候世伯您的了。晚輩便認識個人伢子，專門販賣揚州瘦馬的，那些娘們，嘖嘖，個個貌美如花，身若無骨。纏上男人，就像柔軟的水蛇一般，什麼高難的姿勢都不在話下，可比那些不懂風月的家花有趣多了。”

賈赦動了動手指，沉下臉。起先他好奇於揚州瘦馬的真正味道，不過經歷了上次小妾耽擱他大事之後，賈赦對“紅顏禍水”四個字深有體會。他腦子裡下意識的閃過賈母的訓斥，才剛起來的興致立馬就澆滅了。賈赦恢復冷靜後，意識到這孫紹祖不簡單。他能將事情說得這麼具體，顯然他早已經品嚐過這揚州瘦馬的滋味了，估摸他家中必然姬妾成群，而且這廝無父無母，缺乏教養，後宅必定極為□□。

孫紹祖眼尖的發現賈赦手指頭動了，以為他動心了。他決定趁熱打鐵，趁機說明自己的來意，“今日來訪有些冒昧，實在是晚輩這幾日夜不能寐，輾轉反側啊，不得不提前造訪貴府。”

賈赦皺眉，轉頭。“此話何意？”

“晚輩前些日子來貴府，得幸結交寶兄弟為朋友。寶兄弟帶我遊園賞春景，晚輩得幸於貴府的二姑娘在園中偶遇，一見傾心——”

“勞煩孫大爺閉嘴，切勿戲言，玷汙我家二姑娘的名聲！”王善保家的聽不下去，出言厲聲阻止。

孫紹祖皺眉瞪向王善保家的，“哪來的不識抬舉的下人，從哪兒學得規矩？主子們說話哪有你插嘴的份！”

“奴婢的主子是大老爺。”王善保家的冷笑回答。

“放肆！”孫紹祖感覺自己被下人恥笑，受了侮辱，拍桌怒罵，轉而求賈赦做主。

賈赦還是背對著孫紹祖，看著窗外，沒吭聲，唯獨原來攤開的手掌緊緊地握成了拳頭