而我，竟是沒有認出那個是我認識二十多年的胤祥。

我隨意地泡了茶回到內室，在門口定了定神才走了進去。

“我可是聽說弘曆為了這事兒憋了好大一股氣兒哪，我正巧昨日碰上皇后娘娘，那些畫像還真是……　……皇兄你這可是把自己的兒子往火坑裡推啊。”胤祥的語氣如平靜的湖面，說著宮裡的閒事卻聽不出一絲的起伏。

“說‘火坑’也為過了些，他看上的那個不也是這樣子，我本也是一番好意，想想弘曆向來聽話懂事便順他的意思，哪知倒弄巧成拙，如今皇后把這事兒都跟幾個孩子的家裡提了，再要反悔怕是損了皇家顏面。”

“那可就苦了弘曆了，我就好奇，皇兄你聽誰說的得了這麼個想法？”

皇上一抬頭正巧看見站在門口的我便喊了一聲：“初嫿。”胤祥回頭見是我問道：“是她？”皇上既不肯定也不否定，只是笑著，我為他們倒了茶，退後兩步在一旁站著。

“皇兄你竟然聽一個小丫頭的話，弘曆這回可虧大了。”胤祥有些難以置信地看著我，“你剛才說你叫什麼？”

“回王爺的話，奴婢叫初嫿。”

“哦，皇兄你竟這樣順著她。”他轉過頭仔細地對著我看了好一會兒，像是不知不覺地說道：“也不全像。”聽出話中意思的我尷尬地站著不敢出聲，一邊看著胤祥，一邊觀察著皇上的反應。

“十三弟，說了多少次叫我‘四哥’就行，你我之間哪還用得著這麼拘謹。”

“謹言慎行，還是謹慎些好，謹慎些好……　……罷了，我也該走了，這麼大老晚還呆在宮裡不合適，皇兄，臣弟先告退了。”他起身離開，臨別時還看了我一眼向我點了點頭示意。

“奴婢恭送王爺。”我看他走出去，待他差不多走遠了才回身看向皇上，等他為我解答這一晚的疑惑。“胤祥他……　……他怎麼會……　……？”

“怎麼會這麼蒼老？還是怎麼會認不出你？”皇上握著手裡的茶盞不動，眼裡透出絲絲痛惜，“他蒼老是因為整整十年關在那個苦寒的地方，累了沒下人伺候，病了沒大夫看診，過冬時連炭火都供不上。身寒心苦，他怎會不老？”我只知道皇阿瑪從前軟禁了胤祥，卻不知他的境況竟是那樣的淒涼。“若說為何認不出你，原因不在你，你掩飾的並不好，而是他根本已經沒有那樣的心思，他又怎會認得出你？”皇上終於放下了手裡的茶盞，用手拍打著額頭。

“十年，如今的十三弟連從前半分意氣風發的影子都看不見，他處處謹慎小心，多一分的心思都不敢有，你說，他如何能認得出你？”

我的心中一陣唏噓，“難怪，他連喊聲‘四哥’都不願意。”

皇上一陣沉默，再也說不出話來。

那一晚我沒有睡著，回想著同胤祥從認識至今的全部，他跟我說過“要做點成績給皇阿瑪看”，也說過“要為大清不遺餘力”，如今他的心中卻只剩下“謹言慎行”這四個字。他是當今皇上最信任的左膀右臂，是總理戶部三庫的怡親王，卻也是先皇生前惟一一個從未封爵的成年皇子，即使如今無限風光，又如何能抹的去他心中的苦痛。

炎熱的夏日過去，紫禁城又蒙上了一片涼意，從重遇胤祥的那天起我就請求皇上讓我出內室伺候，這樣我便有更多的機會見到他。也許我心底一直認為胤祥十年的監禁同胤禎脫不了關係，因此總希望能夠為他做些什麼，即使並不能減輕他任何一點的痛苦。

這一日正好是中秋，皇上在太和殿賜宴群臣，末了又同幾位近臣商討未議完的國事，回到寢宮已是午夜十分，同他一起回來的還有一同出席晚宴的胤祥，我端來早已準備好的蓮子羹送到他們面前。

“初嫿姑娘，我平時甚少沾甜食，這麼好的蓮子羹你喝了吧，別浪費了。”胤祥有些為難地看著我，我笑笑把碗又向他的方向推了一點。“我只放了一塊冰糖，王爺試試，一點都不甜。你們晚宴上吃的東西多，喝點蓮子羹順順氣也好。”

“也好，總是說不過你。”他不再拒絕，端起碗慢慢送了一口到嘴裡。

“怎樣，不很甜是不是？”

“嗯，恰到好處，是初嫿姑娘的手藝好。”我笑笑，問道：“王爺還有沒有胃口？我剛好做了些桃酥餅，王爺既不喜甜食，試試這桃酥餅也不錯，就當應應景了。”

“那就來一塊吧，不過也只能一塊，剛才席上東西雖吃的不多，酒倒沒少喝。”

我點頭，“好。”

我掀起門簾出去，看著胤祥坐在那裡，輕鬆地和