四起的謠言。我並未察覺到身旁的人對我獨居東耳房有何意見，而我也樂得清淨。那日弘曆告訴我皇上累病，我便擔任起照管皇上日常膳食的任務，除此之外，在太醫來給皇上請脈的時候，我也會隨侍在旁，記下太醫的建議並對皇上的膳食做細微的改動。

皇上如今仍是偏好素食，尤其不能接受油膩的食物，加之太醫也認為皇上日夜操勞吃的清淡些也好，我便日日寫了清涼開胃的選單給御膳房班領。如今皇上近身伺候的宮女太監都是原先王府裡頭過來的，但皇上登基之後更加忙碌，蘇培勝便要求我在皇上用完晚膳之後仍然留在他身邊，在皇上看摺子的時候也好端茶送水。同為養心殿六品侍女的寶琴年歲已大，我看寶琴急切想要離宮的心情也只好答應下來，只是皇上每日不到三更絕不就寢，而我也只能侍候在旁，不敢有半點怠慢。

這一日，太醫院新任院判劉崎特地囑咐我，說是皇上近日調理身子的藥方裡多加了一味五味子，要我記得不能給皇上喝普洱以免衝了藥性。我照著太醫的話找來了新進的茶葉又調整了選單打算給班領送去，才走到小廚房門口就聽得兩個人在低聲議論著，我隱約聽到自己的名字又進退兩難便側耳聽起來，憑聲音聽起來裡頭是一老一少兩個宮女。

“……　……如今可是矜貴了，養心殿多少人，還差一個端茶送水的？定是皇上授意蘇公公才這麼說的。”

“姑姑怎麼知道？許是蘇公公看著初嫿姑娘手腳伶俐才這樣安排，姑娘從前不就是伺候聖祖爺的麼？從乾清宮調過來的自然同我們是不一樣的。”

“你個小丫頭知道些什麼？這個胡初嫿可是當初聖祖爺賜給十六爺的，後來不知道怎麼的這婚事就給黃了，聽說是她自己不肯嫁，我說呀她必定是看準了皇上將來大貴才退了十六爺，搞不好呀人家是等著當娘娘哪！”

“姑姑這麼說我也想起來一些，我上回聽梅姑姑說四阿哥對初嫿姑娘特別關心，現在想來他怕是知道皇上看上姑娘所以多花點心思在姑娘身上，好討皇上高興呢！”

“豈止四阿哥，你是沒瞧見，這睿主子也日日來得勤快，連退了婚的十六爺也沒事兒找事兒往養心殿跑，還有呀，”她壓低了聲音說道：“你可知道這後殿的東耳房是什麼地方？”

“知道！是姑娘現在住的地方！”

“笨啊你！”屋裡傳出一聲毛慄的聲音，“照規矩養心殿後殿的東耳房是中宮皇后的居所，如今那胡初嫿一個人住在裡頭是什麼意思？”

“什麼意思呀，姑姑？”

“當然是要當皇后拉！我頭一回看到她就覺著她有娘娘命，你瞧瞧，這皇上連東耳房都特意佈置了讓她住，就算她出身低做不了皇后，當個貴妃總是有的，喲喲喲，到那時她退了十六爺的婚事可就值啦！”

“……　……”

我收起了選單退了回去，回到了那間美倫美喚的房間，這間屬於中宮皇后的東耳房，如今皇上還未冊封六宮，準皇后烏喇那拉氏仍是以雍王妃的身份住在坤寧宮裡，不知她知道我住在東耳房裡有何感想，而那個蛇蠍瑤霜又會如何。

“初嫿姑娘，該去御前伺候了。”蘇培勝跑得很急，汗水從額上滴下來，我循聲問道：“蘇公公，何事如此緊張？”

“姑娘有所不知，皇上剛剛視朝回來就接到太后在寢宮昏厥的訊息，皇上急忙趕過去卻被兩個老婆子擋在門外，皇上什麼樣的身份，幾時輪到那兩個老東西胡攪蠻纏，當下就拖了那兩個老東西下去仗責二十，可等皇上進去卻被太后一頓痛罵，這太后才醒過來就罵得皇上狗血淋頭，這不，皇上就給趕回來了。姑娘是知道的，皇上就算憋著氣也不會在太后面前發，這會兒回來便是在寢宮裡發脾氣，奴才們連靠近點兒都不敢。”

這已經不是第一次皇上被太后拒之門外，太后不願相見已經讓皇上不悅，如今更是叫了兩個粗鄙的老婆子來阻擋皇上，如此心高氣傲的人怎麼忍受得了這樣的難堪？

“蘇公公，奴婢隨您走一趟吧。”我揣上先前寫好的選單向皇上寢宮走去。

寢宮外三丈外都感受不到一絲生氣，蘇培勝走在前頭，見此情景倒吸了一口涼氣，我凝了神跟在後頭，內室伺候的兩個宮女低著頭動也不敢動一下。蘇培勝回頭跟我示意便帶著兩個宮女出去了，我走到皇上身邊，悄聲倒了杯茶送到他手邊。

“皇上，喝口茶吧。”我見他沒有反應，向前移動了一步。“皇上，新進的龍井，是江西今春的新茶，試一試吧。”他抬頭看了我一眼，終於接過茶杯，還未送到口邊便狠狠砸在地上