積攢有百十塊錢，回去還得給生產隊交了分錢，還得給娘看病，還要過年……他沒有直說，反問道：“要是沒三百塊錢呢？”

“那隻好嫁給人家。”

“你情願嗎？”

“不情願有啥辦法？”

“跑！”

“往哪跑？”

“往南陽跑。”

桂兒否定地搖搖頭：“我不幹那傷風敗俗的事。”

“那叫反潮流。”賴四搗她一拳，自己也不知道咋想起這麼一句話。

桂兒還是搖頭不認。

賴四一把攬住桂兒，將桂兒緊緊摟在懷裡。他對桂兒說：“好吧，不讓你為難，我一定想辦法攢三百塊錢，只是需要時間。”

賴四要她先把婚期拖住，兩人一直談到天快亮才分手。分手時，他倆約定臘月初八晚上在桂兒家村東的機井房裡相會。

臘月初八這天，賴四沒有唱戲，晚上也沒有吃飯，早早地往涼水泉村東的機井房走去。剛開始，他在機井房的外邊轉悠，好大一會兒，還不見桂兒的影子。

天越來越黑，也越來越冷，凍得他直打哆嗦。機井房沒有門，掛著個草簾子，他喊了喊，沒有人，就進去了。他劃了根火柴，見地上鋪著一條破破爛爛的草簾子。看樣子過去有人守護機井在這兒住。他希望護井人今晚不要來，如果來了他和桂兒就不方便了。他坐在草墊子上打著火抽著煙等著桂兒。坐了一會兒還不見桂兒來，他就又出去看，就這樣，他一會兒到機井房裡來，一會兒到外邊去，坐臥不安。

銀鐮似的月亮已經落了，夜色更暗，估摸已經半夜了，還不見桂兒，他就躺在草簾子上，迷迷糊糊地半睡半醒的。

突然機井房外有了腳步聲，支稜著耳朵的賴四醒了，他估摸是桂兒來了，忽地坐了起來，嚷道：“你可來了？”

“誰可來了，你在等誰？”是一個男人的聲音。

賴四一聽，糟了，忙說：“沒……沒等誰。”

“那你幹什麼哩？”

“睡覺。”

那男人開啟了手電筒，強烈的電燈光刺得賴四難以睜眼，藉著燈光他看見了一男一女兩個民兵，都揹著步槍。剛開始他以為是守護機井的人來了，現在看來是巡邏的民兵。

那兩個民兵不容分說，扯起他的胳膊就要往大隊部拉。

賴四這下子害怕了，他不是怕別的，是怕一走見不到桂兒了，忙解釋道