兒說上話，到十一點鐘他就剎住板不唱了。人們也沒有吆喝，自然散去。

賴四以為桂兒會像上次一樣散戲時留下來，然而她卻和大夥一起走了。賴四想喊桂兒，覺得不合適，忍住沒喊。他又洩勁了，沒精打采地收拾著鼓架。就在這時候，他發現地上有個小紙團，不經意地撿起來，而且紙團包著一個小石頭，他注意起來，把紙團抖開一看，上面歪歪扭扭地寫著：“散戲後，我在村西小橋上等你。”他一看就知道是桂兒寫的，渾身的汗毛眼兒都在笑。

賴四正要往西河上去，隊長說晚上準備有夜飯要他吃，他哪有心吃就推辭。隊長說今晚天氣冷，肯定又冷又餓，一定要他吃。盛情難卻，賴四就答應了。沒想到隊長那麼熱情，又拎了一瓶燒酒，說天氣冷喝點酒暖暖身子。賴四說自己不會喝酒，隊長說，你是說書人，走南闖北的，哪有不喝酒的？還說不喝不夠朋友。賴四知道，別看生產隊長這官最小，可權力也最大，什麼事都是他一句話，這戲唱也是他一句話，不唱也是他一句話，如果得罪了他，明天就得滾蛋，只得耐住性子喝。

喝了幾杯後，隊長還要劃枚猜拳，他心裡急得如螞蟻爬，擔心半夜三更的桂兒一個人在河邊害怕，又擔心晚了桂兒等急了就走了。急也不行呀！直到把那瓶酒弄完，隊長才搖搖晃晃地離去，他急匆匆往西河上走。

已經是後半夜了，山溝裡特別靜，靜得連蟲子的叫聲也沒有。老遠就能聽見西河裡嘩嘩的流水聲。越走近小河，賴四心裡越不踏實，他擔心桂兒等不及走了，而且他覺得這種可能性很大。因為從剎戲到現在已有近一個半小時了。桂兒也許等不及了，也許害怕了，也許以為他不來了，賴四做著種種猜想，抱著最大的希望，希望桂兒還在等他；做著最壞的準備，準備著桂兒已經不在。

他走到了小橋上，小橋上沒有人，看了看四周，漆黑一片，也沒有人。

賴四從橋上走下來，這時，桂兒從樹叢裡鑽出來，抱怨道：“把俺丟到這，你也放心？”

賴四把無奈的經過說了一遍，最後問：“你咋知道我在這裡唱戲？”

“我不知道！”桂兒撅著嘴。

“不知道咋來了？”賴四覺得奇怪。

桂兒神秘地一笑說：“我訂婚的那家就是這村的，他爹媽為了巴結我，專門請我來看戲哩！”

“你知道是我？”

“我聽他們說那個人的模樣，一猜就是你。”桂兒說，“不然，我也不會跑十五六里地來看戲。”

“幸虧我看見了你扔的紙團，要不，可就完了。”賴四慶幸地說。

桂兒說：“實話告訴你，我知道到戲場上那麼多人給你說不上話，吃晚飯時，俺就把紙條寫好了。到戲場一看紙條也沒辦法遞，就摸個石頭蛋包住扔過去。”

“山裡妞還怪精哩！”賴四誇獎道。

“哪有平地人精。”桂兒翻他一眼。

又說了一陣話，賴四問她：“這麼長時間不回去，你婆家會不會起疑心？”

桂兒答：“我說俺連夜回家了，明兒有事兒。”

“哦，”賴四點點頭：“你愛人也沒說送送你？”

“誰愛人？我不愛他。”桂兒說。

“你不愛他，他愛你也行啊，晚上陪你看戲了吧？”

“陪龜孫！是個瘸子腿，晚上出不了門。”

“那你為啥同他定親？”賴四問。

《人精》　第一節（8）

“還不是爹孃逼的嘛！”桂兒說著掉了淚，“前年我爹得了胃穿孔，急需做手術，錢拿不到，醫院不肯做手術，俺娘就圖了三百塊錢，把俺許給了人家……”

“你娘也太草率了。”賴四不平地說。

“也難怪他們。”桂兒說：“他要不是個瘸子，長得再醜我也不嫌棄。”

說到這兒，賴四什麼都明白了，問：“你嫌棄我嗎？”

桂兒說：“不嫌棄有啥辦法？”

“有辦法！”賴四激動地說：“你跟我去南陽嘛！”

“人家馬上就要迎親哩，日子都選好了。”

“那咋辦？”賴四急了。

桂兒沉吟片刻問：“你能拿出三百塊錢嗎？”

“咋啦？”賴四拉長了臉。

桂兒說：“你要是能拿出三百塊錢，我就把這門婚事退了，也不叫他們人財兩空。我爹孃也能說得通。”

賴四嘆了一口氣，心裡說，我要有三百塊錢早就娶上老婆了，還會打光棍到現在？他跑了一秋一冬