公社找婦聯主任問問桂兒的證明來了沒有。他同桂兒一商量，桂兒也同意了，兩人就一塊往公社去。去的時候，為了感謝婦聯主任，賴四還專門給婦聯主任拎了一個點心包。

到了公社，婦聯主任不在辦公室，賴四問了通訊員，通訊員告訴他，婦聯主任在開會，他和桂兒就圪蹴到婦聯主任的門前等。

就在他們等婦聯主任的時候，過來一個穿藍色警服的人，問賴四是不是叫賴四，賴四說自己是賴四。那人就叫他倆跟他一起走。賴四走過去一看，辦公室門口掛著個派出所的牌子。賴四高興了，他知道派出所管著戶口的，他猜想著可能是桂兒的戶口轉移證寄過來了，看著桂兒笑了笑。

大約過了幾分鐘，那穿著藍色警服的人，又領進來一胖一瘦兩個穿藍色警服的人，他們操著山西口音，讓桂兒先出去，把賴四一個人留下來。

又過了兩分鐘，穿藍色警服的胖子說賴四：“老實交代吧，你犯法了！”

賴四說：“我沒犯法，桂兒和我是自由戀愛，她是自願來的，公社婦聯主任都說，這是對買賣婚姻的抵制，是對孔孟之道的批判……”

“你住嘴！”胖子警察“啪”一拍桌子：“你好好想想，老實交代桂兒來前你幹些什麼事？”

賴四“刷”地出了一身冷汗，他想起了放火燒麥秸垛的事。可這事沒一個人看見，自己不承認誰也撬不開他的嘴，於是他就兜圈子：“同志，你是不是說那晚在機井房的事，說實話那晚我是在等桂兒，不是要偷電動機，那兩個民兵是誣陷……”

胖警察又“啪”一拍桌子：“那麥秸垛是你放火燒的吧？”

賴四故作鎮靜，一直說沒有，胖警察問他那晚在哪裡，都幹些什麼，賴四說自己一直在機井房旁等桂兒。

胖警察狠狠瞪他一眼，掏出一個小本子扔到賴四面前：“自己看吧？”

賴四睜眼一看，是桂兒贈送的那個筆記本，已經燒焦了一少半，上面還沾滿泥巴，他不由自主地掀開本皮兒，還能隱約看見扉頁上的字，“贈給張、革命、桂兒”其他的字被燒掉了。

警察哼了一聲：“沒錯吧？”

賴四低頭不語。

與此同時，瘦警察把桂兒叫到另一個房間，詢問了情況，把賴四放火一事告訴了桂兒，要桂兒把自己所知道的情況寫了證言。

桂兒寫完證言見到賴四說：“你怎麼幹出這種傷天害理的事？”

賴四支支吾吾地說：“不那樣，你……你……那晚咋能出來？”

“那你也不能幹犯法的事。”桂兒嗔怪道。

賴四知道這時候說什麼都沒用，只說了一句：“好漢做事好漢當，要不，你走吧，你回山西老家吧！”

桂兒知道他是為了自己，能夠原諒他。過了片刻說：“你好好悔過自新吧，我不會走，我等你，我做你媽的幹閨女，活是你家人，死是你家鬼！”

當天晚上，賴四被送到了縣公安局看守所。賴四雖然燒了麥秸垛，因為當時撲救及時，集體也沒受多大損失，加上賴四認罪態度好，他被拘留了三個月就放出來了。

賴四回到家裡，看到桂兒真的沒走，抱頭痛哭一陣，他跪到桂兒面前說：“多謝桂兒大賢大德。”

賴四知道雖然他回來了，但在村裡肯定抬不起頭。劉老八肯定還要來欺負他們，他跟桂兒商量，不如兩人一同出去說書唱戲，逃避逃避，桂兒同意了。當晚他倆告別爹孃，往鄂西北的大山裡去了。

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《人精》　第二節（1）

一晃二十多年過去了。世界變了。賴四也變了。

他已不是過去唱鼓兒哼的窮光蛋，他早已告別了在大山裡遊蕩的日子，闖進了燈紅酒綠的花花世界，成了順江市有名的腰纏萬貫的房地產老闆。

他的臉不再是瘦瘦的、顴骨高高的、乾癟癟的了，而成了圓乎乎的、油光光的、白裡透紅的臉。他穿著一身名牌，西裝革履，坐著大賓士，屁股後跟著女秘書，一派紳士風度。他經常出沒於官場、酒場、舞場，沒人再看他是不登大雅之堂的下九流，而是被順江市各級領導哄著捧著的農民企業家。

他走上這條成功之路是在二十世紀八十年代初期。往往有這樣一種情形，一個偶然的機會，甚至是一句話，能改變一個人的命運，改變一個人的一生。

那年秋天，桂兒爹病危，嘴裡不停地喊著桂兒的名字。桂兒娘給賴四家發了電報，要桂兒速速回家一趟。賴四娘接到電報後，託人費盡周折在鄂西北的大山