自古科舉便有殿試一說，殿試又可稱為廷試，先在三月朔日舉行，後來有改為在望日舉行，這其中彎彎曲曲，不過是些帝王俗氣，沒有什麼值得考證之處。若是說及殿試的由來，還要說起一個人，一個不尋常的人，其不尋常之處就在於一個原因，她是一個女人，一個讓男人低頭、讓無數的有識之士在這個封建氣息濃郁的時代給她低頭，這是一件了不起的事。

這個女人人生前期不可謂不失敗，她幹過很多職業，但都失敗了，宮女、尼姑、后妃、皇后、太后、最後的一份職業卻是她取得了巨大的成功，她還是做了皇帝。看著一串的職業性質，這也不難理解唐高宗李治那廝心裡為什麼憋屈不住的騷動了，這每一個職業，都是很有誘惑的，尤其是一個長的國色天香的女人來擔當。

這至少證明了兩件事：第一，這女人不簡單，意志力堪比小強兄。但凡意志力及其堅韌的人最終都取得了極大的成就；第二，經驗不足並不能代表一切，往往那些嫩頭青最後贏得了勝利。

不管後人如何評述這個女人，總把他與幾件事聯絡在一起，面首、酷吏、盛世、和殿試……

而今以來，朝堂對文人的寬容越發的寬大了，開寶六年，新科進士幾百人被帶進了講武殿，太祖親自出題考究，而這一場殿試，迄今為止成了大宋朝最為奇異的一場，頗有山重水複的意味。太祖出身行伍，本身就是科舉個二把手，但他出的題卻非比尋常，這批進士中多人才疏學淺，答非所問。太祖一怒之下，下令將二人開除，並問責貢舉二人的官員。

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恰巧又有落榜士子名為徐士廉的，也不知道哪裡來的賊膽，居然擊登聞鼓，告上了金鑾殿。龍顏大怒。太祖當即命令整理落選考生名冊，表示擇日將親自閱卷。

於是這場接過，就是造就了一百多名幸運的傢伙，從落榜生直接成了進士出身，其“五經”、“三禮”諸科百餘人重獲翻身、魚躍龍門。

這件事的最大影響不在於那些舉子多麼不畏強權、勇於爭取世界和平與自身權利而鬥爭，而是自此之後，大宋朝殿試將由官家面試考生，這也成了歷代不變的規矩。

第二天天還黑著，晨雞才鳴，陳堯諮就早被吵醒了。因為今日早朝便是殿試，寅時還沒過，應試的貢士……也叫‘中式進士’們便在宣德門前等候，一個個眼比燈籠都亮，興奮的不能自已……書考試為了什麼？這個問題很多人說起來都是大義凜然，但絕不是齊家治國平天下。更多的人不就是圖個‘朝為田舍郎，暮登天子堂’麼？現在經過一層層慘無人道的考試，大宋朝的兩百多名士子終於站在了天子他們家大門前，要完成鯉魚跳龍門中的最後一躍。

殿試不同於州試與會試，若是你不是人品差的出奇，是不會有落榜這種事發生的，這種事情發生的機率等同於你走在大街上被閣樓的花盆砸在了腦袋上，或是你溜達在狀元坊突然被一個姑娘拉了進去風流一番。因為只要別犯傻，殿試是不會黜落考生的，只是將會試的名次重排個‘好中選優’的過程，考得再爛也能混個榜下即用的同進士，外放個七品縣太爺噹噹……對於很多人來說，這比在京裡坐冷板凳舒服多了。

沒了這一層顧慮，這些士子們現在多是在幹一件事，就是拉關係、套近乎，這時代什麼關係最鐵，同年、同鄉、同門，三同關係是這個時代屢試不爽的法寶。

“不知兄臺貴稱？”

“在下江浙沈中，乃是張大人門下兄臺如何稱呼？”

“在下許德明，亦是江浙會稽人士，久仰久仰”

“原來是同鄉，咱們可是要多親近啊。”

這一系列的言語水到渠成，也沒有多少矯揉造作，所謂同行之間共同語言幾多，都是書人，也不是什麼難事，差不多再在千金樓找幾個姑娘唱一小曲，這就是感情的昇華，當然，是兩個男人之間的感情昇華。

大宋朝開朝以來便朋黨爭論眾多，雖然朝廷不喜歡朝堂爭鬥，而且為了防止這些人在朝會上交頭接耳，他們的官帽之上都插了兩個大刷子，誰要轉頭，便是給了身旁的人一個耳光，可這卻不能從根本上制止，且這朋黨之論越發的嚴重起來，以至於最後老範、老王這些赫赫有名的人都在這裡面扮演了重要角色。

正在大家地感情急劇升時，卯時到了。鐘響門開，宮門前登時一片寂靜。緊張地氣氛猛地從角落裡鑽出來，佔據了每個人地心田……都說是不在乎，但誰不想考個好名次？選個庶吉士也能混口飯吃，可要是將來登堂拜相呢？所以事到臨頭誰不想去爭上一爭，