麗看見他醒了，高興地叫了一聲，撲過來把前爪搭在他腰上，伸出舌頭想來舔他的面頰。

沈斯曄不由啞然失笑，甩了甩頭上的水珠，便牽著莎麗悄悄溜了開去。

等到助理羅傑醒來發現找不到他而抓狂時，沈斯曄剛好牽著狗轉完一圈回來。他泰然的對羅傑打了個招呼，便坐到昨夜的篝火灰燼旁邊，拋一個飛盤逗著莎麗飛撲去接，一人一狗都樂不可支。羅傑本來預備了一肚子的說教之詞，這時反倒一句都說不出來，鬱悶了半日才道：“……殿下，您以後能不能別不通知我們就擅自離開？”

“我見你那時還睡的很香，所以才沒叫你呀！”沈斯曄愉快地回過頭笑眯眯，“擾人清夢，多不道德！再說我只是出去走一走，我覺得沒必要叫你才沒叫的。”

莎麗犬坐於前：“汪！”

羅傑一陣啞然。

沈斯曄前天忽然說要出來露營，並且早就準備好了一應用具，連反射望遠鏡都打包帶上了，顯然是早有預謀，並且毋庸質疑的幾乎立刻就上了車，他和安全組的同事們只好跟上。那一番話好像很有道理，但問題在於自己的工作就是隨時跟著他，像剛才這樣，已經是嚴重失職了。森林裡什麼沒有？這附近只有松鼠，可萬一這要是碰上了蛇呢？

羅傑想到那種粘膩膩冰冰涼的軟體動物，連脖子根的汗毛都立了起來。他不畏懼一切猛獸，卻對那種嘶嘶吐信的動物有種發乎內心的排斥。

“——蛇？”沈斯曄詫異道，“蛇有什麼好怕？”

羅傑這才意識到他把心聲說出了口。

那邊端王殿下猶在如數家珍：“我外公以前得了風溼，每天都要喝蛇炮製的藥酒，庫房裡全都是大玻璃罐，裡面都泡著一條一條沒剝皮的蛇，盤成一團死不瞑目——”

羅傑撲到地上吐了。

沈斯曄眼睛一轉，關切的跟過來為他拍背順氣。羅傑灌下一杯濃茶才覺得胃裡好受了些。轉過頭，端王正面對著朝陽，衝自己微微一笑。金色的晨曦灑在林間，把一切都鍍上了淡淡霞光。碧綠的樹枝在周身交錯，有褐色松鼠輕捷的跳躍其上。沈斯曄迎風立於林中，目光清澈安然的好像他是這片自然之王。

羅傑於是為自己剛才的懷疑而慚愧。這樣的人，怎麼會故意捉弄他？一定是無心的，他討論蛇時那麼自在，根本就不是怕蛇的樣子。很久之後羅傑才知道自己當年的謬誤有多大。

而他的年輕僱主，也絕不是個簡單的人。孩童般的好奇心與成年人的明哲保身並行不悖，追求意志自由與極端維護秩序存於一身。有時冷靜理性到近乎冷漠，有時卻又顯露出脈脈的溫情。他為人真誠坦然，然而羅傑從未見他真正對誰敞開心扉。溫文、剋制，一成不變的從容微笑，似乎是他最好的面具。

羅傑有時想，這種面具要是與他的處境無關才是有鬼。

身為皇帝與第二任妻子的長子，沈斯曄上面還有一個年長八歲的哥哥受封皇儲。而他父母的政治婚姻早已近乎破裂，能勉強維繫多年的分居已是不易。因此他並不受父親的喜愛，儘管背後有勢力強大的外家，但沈斯曄本人幾乎沒有繼承皇位的可能。這一點從他出國讀書、而非如其他皇室成員一樣就讀歷史悠久的燕京大學，也隱約可見端倪。

望著身邊巖縫裡艱難求生的一束盎然綠草，羅傑憐憫地無聲一嘆。

上午沈斯曄想去划船，羅傑和安全組的人沒的說自然得跟上，只留了一個人看家；隔壁帳篷的一對雙胞胎這兩天和沈斯曄迅速混熟，也嚷著要去。他們父母對這個劍橋的年輕人充滿不知從何而來的信心，連囑咐都沒有就把孩子放走了。

沈斯曄一時心血來潮，去牽了租來的棕色馬過來騎上，雙胞胎一前一後緊緊抓著他的袖子，跟著馬兒輕輕躍動的腳步咯咯大笑，讓挽著韁繩的人清峻眉宇間也柔和了不少。

林中的湖泊並不遠。流水映照著靜謐的天空，清風淡淡拂過面頰，陽光暖洋洋的引人睏倦。羅傑倚著一段木頭坐著，鳥兒清脆的啁啾逐漸在耳邊飄忽，忽而很近，忽而又很遠……

就在他即將會見周公時，小男孩忽然歡喜的大叫起來：“魚！魚！”

羅傑一個激靈醒過來。沈斯曄正在收杆，一條肥碩的大魚撲騰著掙扎，濺的他身上都是水花。雙胞胎中的妹妹想去抓大魚，險些一跤栽進水裡，小男孩也不顧的魚了，一把抓住自己妹妹，結果用力過大，兩個孩子都在水邊青苔上摔了個屁股墩。

“哎喲！”羅傑連忙去扶起他們。兩個孩子倒沒哭，小女孩只是抿了抿嘴，伸出小手幫哥哥抹