開啟爐蓋撥弄了一會爐子裡的炭火，沒有說話。

王承恩拱手說道：“皇爺，那天津的兵威，實在太強。”

“不誇張地說，那虎賁軍的大兵一個打兩個京營新軍沒有問題。那些裝備，奴婢當真是頭一次見到，頭一次見到世間竟有裝備那麼精銳的兵馬。”

“一個虎賁軍大兵，就有步槍、霰彈槍和兩把手銃四支槍。不管是遠距離射擊還是近距離廝殺，完全沒有弱點。”

“而如今在天津，齊王有十萬大軍。”

朱由檢皺眉看了看香爐裡面的香料，問道：“你可問出齊王的後手？”

現在朱由檢最關心的，就是如果自己拖著不廢科舉李植會怎麼操作。

王承恩臉上一白，搖了搖頭。

“皇爺，在天津的兵營待了一陣後，奴婢就被嚇到了。奴婢在齊王面前…在齊王面前實在是不敢問。”

朱由檢愣了愣，琢磨著王承恩的這句話。

許久，朱由檢明白了王承恩的難為之處，忍不住嘆了口氣。

王承恩沒有完成使命，有些氣餒，站在那裡說不出話來。

東廠太監王德化上前一步，問道：“聖上，如今齊王十萬大軍駐紮在天津，我們要不要按照齊王的奏章所言，先停了科舉。”

朱由檢臉上一沉，忍不住冷笑了一聲。

李植一直以來和儒生士紳為敵，處處以公德捍衛者自居，他到了今天這個地步試圖在大明廢除科舉也是十分自然的事情。但是這個自然而然的舉動卻和以前所有的事情不一樣，讓朱由檢十分難堪。

儒教作為大明朝的政治基礎，是對皇權有鞏固作用的。這是祖宗定下的法制，正是這法制保證了大明二百多年綿延不絕。這和禁止士紳逃稅完全是兩碼事。

朱由檢作為一個大明天子，又怎麼會願意自己削弱自己的政治基礎？

朱由檢沉吟說道：“朕這些年觀察李植的言行…朕不相信他會造反。”

王德化說道：“可是聖上，如今齊王兵威赫赫，這拖下去，局勢怕是會敗壞。”

朱由檢皺眉說道：“王德化，如果論功業威望，朕和齊王哪個更強？”

王德化臉上一變，拱手說道：“奴婢不敢說。”

朱由檢冷笑了一聲，說道：“論功業論威望，朕遠不如齊王。”

“正是因為天下人都信奉儒教的忠孝禮法，所以哪怕齊王再強，世人也毫不猶豫地奉朕為主。即便齊王北滅韃虜南平流賊，南征北戰拓地萬里，這天下的人心依舊是在我朱明皇室一邊，不會有絲毫動搖。”

朱由檢吸了一口氣。

“但若是儒教廢了，天下人都論公德，都講究賢明聖主為民造福，這世間的輿論會偏到什麼地方去？到時候人人都說齊王負四海之望，朕這個天子…”

朱由檢說到這裡，說不下去了。

將手上的香爐蓋子一合，朱由檢說道：“這儒教，不可廢！”

王承恩和王德化見天子把話說到這個份上了，都是噤若寒蟬。兩人撲通撲通跪在了地上，帶著乾清宮裡的其他小太監和宮女跪了一地。這些天子的近侍一個個慌張失措，全部匍匐不敢起來。

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十一月初三，李植坐在齊王府的三殿中，翻看著各地呈交上來的公文。

如今一鎮九省的攤子並不比大明小多少，李植治下的人口足有七千多萬人，各種事務紛繁複雜。如果李植事必躬親，肯定會被累死。

不過李植對於政務並沒有一把抓的**，李植深諳分權的好處，將各地的事務分配給管理地方的官員。

在一鎮九省，地方上的巡撫和軍管“總督”權力是很大的，即便是一些大事，李植也僅僅是要求地方大員事後報備。李植對於地方上的事情只要求管得好，並不要求事事聽從自己的安排。

比如中南半島從日本僱傭十五萬失業武士管理山區的事情，李老四隻是寫了一份檔案報到李植這裡，李植回了兩個字“準了”，負責日本事務的鄭開成和負責中南半島的李老四就把事情辦了。其中錯綜複雜的人事和財務，李植一點都沒有管。

李植的這種作風和一鎮九省不斷對外拓展的文化是息息相關的。如果想把前線的事情辦得有效率，高度集權是不太可能的。以史為鑑，無論是不斷擴大華夏版圖的東周列國還是氣象巍巍的盛唐，其政治都是高度分權，而不是集權。

公文到了李植的辦公桌上，其實李植看不看都無所謂。李植其實只管領地的戰略方向