“時間一長了，整個國家規矩敗壞，士紳魚肉鄉里。底層百姓被欺負得活不下去了，就只能揭竿而起了。”

“這就是在河南和湖廣發生的事情。”

王承恩聽到天子的話，若有所思。

天子又說道：“公德則恰恰相反，公德不講究禮尚往來，只要求為政者做對家國有益的事情。這樣一來，官員對主家的忠心就沒有那麼堅固了，如果主家不能在能力和道德上出類拔萃，不能造福國家，官員甚至會對主家不滿。”

“只講公德，會讓當權者的處境十分艱難，讓主家的地位不穩定。所以歷朝歷代的皇家，沒有一個提倡公德的。”

王承恩恍然大悟，拱手說道：“皇爺明鑑！”

“但是講究公德，可以富強國家，讓百姓豐衣足食啊。保護百姓的合理利益變成道德，貪腐納賄破壞規矩就變得令人不齒，國家上上下下都會秩序井然欣欣向榮。”

朱由檢頓了頓，說道：“朕日日看《天津日報》《山東日報》，知道這就是在天津、山東和關外三省發生的事情。”

王承恩見天子說得如此言之鑿鑿，不禁動容。他想了想，說道：“皇爺，那若是如今在天下推崇公德，會不會對平賊形勢有所助益。”

朱由檢苦笑了一聲，沒有說話。

許久，他才說道：“積重難返啊！”

“如今天下名為朕一人所有，其實都掌握在士紳手中。朕若是突然祭出公德，恐怕不但不能形成風潮，反而會激起士紳的怒火。南方若是抗稅，北方的邊軍如何維持？”

王承恩聽到朱由檢的話，不知道說什麼好。

朱由檢搖頭說道：“只有像津國公這樣和士紳搏命，才有可能以公德為綱。”

朱由檢吸了口氣，不再討論這個話題，而是又舉起了河南巡撫�