。”

鴻沉上前來執蘊畫的手，蘊畫往後退了半步，說道：“我不會跟你走的，他已經快回來了，不管發生何事，我都要等他。”

“你為什麼還執迷不悟，你以為前院的官兵衝進靖遠侯府，就只是為了逛逛就走？這靖遠侯府今日在，明日覆，你難道就這麼不顧及自己的性命？”

蘊畫看著鴻沉，問道：“為什麼？”

鴻沉微怔，旋即避開蘊畫的眼神，側轉過身，低沉說道：“你想要知道為什麼？那麼，我來告訴你，這是我與琴妃的交易。”

“你助她滅袁家，她助你什麼？”

可惜，蘊畫並未等到想要的回答，脖頸間一痛，便昏倒了鴻沉懷中，鴻沉攬住她的腰身，朝後院疾奔而去。

蘊畫醒來時，天色已近暮色，鴻沉始終伴在自己身側，蘊畫問過侯府眾人的下落，鴻沉只說被困在大牢，性命暫時無虞，以後便不好說了。

蘊畫抓住被角，想要啟齒問起什麼卻開不了口。

鴻沉似是料到，於是淡淡說道：“三哥回來了，他知道你在我的府上，不過並未來找你，也未曾派人過來問過，你看……”

蘊畫苦笑，說道：“你定要說他根本不在乎我，只是我心裡卻明白得很，不管他做了什麼，他心裡是有我的，他那樣的人說出的誓言，又怎麼會輕易悔改？”

此後，蘊畫在鴻沉的府上住了下來，一連幾日，都不曾見到鴻沉的蹤影。倒是有個人曾經過來看望過自己，便是蜜柚，她現在還是服侍在虞忌言身邊，只說虞忌言現在也不在府中。

那日，蘊畫見到了虞忌言，他穿著一身白色盔甲，手持利劍，來請自己入宮。

墨色漸沉，遠處天邊的霞彩漸漸失去顏色，只落得紛雜凌亂的斑駁，又慢慢消逝。猶如人心，風雲莫測。

傍晚時剛落過一場小雨，庭院內青石地磚上的水漬猶存，寒氣未消，袁蘊畫半眯著眼睛，迎著冷冽寒風緩緩抬頭看向“澄瑞宮”這幾個鎏金大字。

殿門開啟，傳來沉重地吱呀聲，蘊畫頓了頓，終是不肯再有遲疑緩步踏了進去，迎視幾雙說不出到底是熟悉還是陌生的眼睛，只覺得心猛然間緊了又緊，有種透不過氣的窒息。

赫連皇后半臥在椅榻上，形容枯槁，容顏憔悴，連往日最為奪目的眼睛也失去了神采，只咳得厲害，像是隨時都要背過氣去一般。

宮女瓊枝要扶赫連皇后回寢室歇著，赫連皇后不知哪裡來得力氣，猛然間將她推了個踉蹌，呵斥道：“左右熬不過一天兩天了，連你都不肯讓本宮如願？本宮就是要親眼看看，在這澄瑞宮中的權謀利誘，皇子相爭，到底是勝了誰？誰又做了誰的刀下魂？”

瓊枝站在原地，一動也不敢動，看了看四周或站或坐的幾位皇子一眼，又求救似地看向蘊畫。

蘊畫朝著瓊枝輕輕搖了搖頭，露出一絲苦澀微笑。

赫連皇后面上露出一絲微笑，近乎討好般得朝二皇子輕聲說道：“兒啊，你過來，讓母后再看你一眼。”

二皇子守在假太監斷曲的屍身前，一言不發，表情呆滯，似是失去了神智。就在蘊畫進殿的前一刻，赫連皇后將手中的劍刺入了斷曲的胸口。眼看著心愛的人死在自己的面前，他心裡或許是恨的吧，否則怎麼可能對赫連皇后垂死在即的話都恍若未聞？

赫連皇后淒厲地笑著，似是用盡了全身的氣力。她殺死斷曲，為二皇子除去斷袖之癖的孽緣，哪怕換來的是自己兒子滿腹的恨意，也是不悔的吧？赫連皇后再度用力咳了起來，未等瓊枝奉上茶水，便再度昏迷了過去，手還垂向二皇子的方向，而二皇子仍舊沒有絲毫反應。

七皇子鴻洵到底心善些，朝瓊枝喝道：“你還愣著做什麼？趕緊將皇后送回寢室歇著，如今後宮戒嚴御醫進不來，你還需小心服侍著才是。”

瓊枝依言喚著幾名宮女將赫連皇后送回寢室，眾人手忙腳亂了一場，大殿上終是又恢復了死一般的靜寂。

七皇子鴻洵憨聲一笑，朝著蘊畫招手喚道：“四妹妹，過來這邊坐啊。”

蘊畫仍舊站在大殿中間，未曾移步。她看向七皇子鴻洵身側的那一位，仍舊是沉默內斂，眉頭輕蹙，渾身上下充斥著一股冷若冰霜深不可測的氣息，猶如從前，還是宮內傳聞最令人驚悚的三皇子鴻澤。

蘊畫鼓足勇氣，朝前走了幾步，卻不妨眼神卻碰觸到大殿另一側的四皇子鴻沉，他穿著一身紫色輕裘，顯得貴氣十足，面如冠玉，眼神清澈通透，彷彿一眼就能看穿人心。

四皇子鴻沉朝蘊