，圍坐在圓桌前，三人默然無語。

龍泉無主，他們三人是最得拜紫亭重用的，分管文、武、城防，其他大臣大都已成伏難陀的信徒，滅族危機即將到來，哪還有理智和心思去考慮事情，乾脆將大權交給這三人。

蹄聲驟起，粉碎皇城近乎詭異的肅靜。一騎急弛而至，正是侍衛長宗湘花的親隨之一，只見他他神色張惶，差點是滾下馬來。

踉蹌著闖入房門大開的議事廳，那親兵跪地高聲嚷道：“不好啦！鐵弗由親率近萬精騎已逼近小龍泉北五里，一個時辰內恐怕就會到達；阿保甲率五千以上鷂兵已達湄沱平原，正在安營紮寨。突利的黑狼軍仍在花林範圍內駐紮，突厥金狼軍人數過十萬，已穿越我們警戒線，來到城西二十餘里處，最遲明日就到城下。”

客素別三人起初只是微微錯愕，但聽到突厥金狼軍的訊息時，同時劇震，好半晌才恢復過來，揮退那親兵，革爰瞧了一眼同樣臉色凝重，目泛驚駭的兩位同胞，大笑著伸出手掌，以冷酷至可怕的聲音一字一頓地道：“好！我們就來個破釜沉舟，殉城死戰，讓頡利見識見識靺鞨人的團結和不屈鬥志！”

客素別二人眼中閃過決然，毫不猶豫地將手送上。

收回手掌，客素別露出一個疲憊的表情，似對眼前情況有不勝負荷的神態，嘆道：“可惜我們沒能救回儲君，保住大王的血脈，否則尚有一線可能復仇。”

三人又是一陣靜默。

拜紫亭的兒子大祚榮確實在伏難陀手上，他昨天已下令忠心手下留在皇宮，待長街決戰開始後遍搜查八寶琉璃井，這井早就引起他的懷疑，只是礙於伏難陀親信太多，不敢明面搜查，豈知長街決戰竟成了拜紫亭最後一段人生之路，回到皇宮後，親信來報，那井中段的確有暗閣，可惜他們去遲了一步，在地道末端的秘室裡，只有一些被割斷的繩索，沒有半個人影。

宗湘花心念突然一動，脫口道：“我猜儲君一定不會有事的，‘他’應該快要來了。”

客素別二人望著她神色複雜的俏臉，一呆後立即想到“他”是誰，宗湘花也不隱瞞，將尚秀芳對她說過的話講了出來，客素別二人面色有些好轉，革爰嘆道：“元兄是個胸有大志的人物，若我們真可在他的幫助下躲過滅族大災，臣服於他又有何難？”

他始終是個征戰沙場的將領，論心機和政治眼光要差上許多，客素別皺眉道：“他的一家之言，我們當然不能完全相信，不過眼下保住族人才是最重要的事，若他異日出爾反爾，我們就暗中積蓄力量，向他討回一切。”

三人對視一眼，點了點頭。

革爰起身道：“兩位就等他好了，我要先去守衛小龍泉。”

門外突然有衛兵來報，高聲道：“元越澤、跋鋒寒和任俊在皇宮門外求見，他們還帶回了儲君！”

聽到大祚榮的訊息，三人喜出望外，同時帶人迎了出去。

皇宮門前的大廣場上，上千粟末戰士紛紛掣出兵器，面色不善地將元越澤三人重重包圍。稍遠的官牆上，更多的粟末戰士一齊彎弓搭箭，以千計的箭簇對準他們，隨時準備射。從這些戰士的神色中，可看出若非顧忌大祚榮，早就一擁而上，將三人碎屍萬段了。包圍他們的戰士達五千之眾，卻沒有人出半點聲息，只是那種沉默形成的壓力，足可令人心顫膽寒。

元越澤三人一派悠然自若的模樣，有說有笑。被元越澤牽著手的大祚榮生得極為精靈，一雙黑白分明的清澈大眼睛好奇地來回掃視，似乎沒意識到眼前的形勢正危如累卵，只要有一個人失手射出弦上的箭，自己這儲君的小命恐怕也保不住。

“大家不要動！”

客素別沉著的聲音響起，戰士們自覺讓開一條道路，三人走了過來，在元越澤面前五丈許處停下。

元越澤放開手，認識宗湘花的大祚榮一路跑了過去，撲到她懷裡，狀甚親密。

宗湘花緊緊抱住他，熱淚再也忍不住，汩汩湧出。

“誰也不許亂動！否則軍法處置！”

革爰立即大喝一聲，將蠢蠢欲動計程車兵們焦躁的情緒壓下。廣場寂靜無聲，能聽到的是一片濃重的呼吸，氣氛沉重緊張至極，城頭火把獵獵作響。

看到大祚榮無事，三人放下心來，客素別沉聲道：“請問元公子可知大王是怎樣死的？又是如何救得我們儲君？本官僅代表粟末族人謝過公子大恩。”

他這一問看似是刁難，實則是給了元越澤一個在龍泉軍面前澄清自己的機會，微微一笑，元越澤道：“貴王上之死，絕對與我無