：“我園子裡本來也有一株是麼？後來……被我叫人拔掉了？”

她見那紅豆樹苗鮮紅圓潤，煞是可愛，也不知顧大小姐為何要拔掉那株紅豆樹。只見阮素臣抬起頭，凝視她片刻，道：“你說那株紅豆樹太高大，會遮住視野，還會勾住風箏。”

這算什麼理由？寶齡愣了一下，只得笑笑道：“從前我太胡來，怎麼捨得拔掉這麼美麗的樹。”

阮素臣抬起頭，溼潤的眼眸如霧氣在眼底散開，笑一笑：“你若喜歡，什麼都可以重來。”彷彿心情不錯，見寶齡正細細地咀嚼這句話，眼中露出一絲迷惘，於是耐心地解釋道，“譬如，樹拔掉了也可以再種一株，有些事也一樣。”

又是那種溫柔的神情，彷彿什麼都可以融化一般。寶齡記得大年夜那天深夜，似乎也見過這樣的阮素臣，只是她喝多了，不太清楚罷了，此刻那種感覺又浮了上來，叫她有些怔忡。好像每一天，阮素臣對她的態度都在隱約的變化，她當然不會自作多情到以為自己這幾天表現好了些，所以阮素臣對她“回心轉意”了，只是有些迷惑，轉念一想，又好像不過是在講一棵樹罷了，於是微微一怔，隨即便笑道：“也是，什麼都不會太晚。”

修長的十指正輕輕地觸控那可幼苗，阮素臣笑一笑：“走吧，進去看看。”站起來，自然不過地往寶齡腰上輕輕一搭，寶齡一怔過後，倒是笑了。看來，她與阮素臣兄妹一般的相處，也並不是那麼難。

青雲軒裡，筱桂仙正與寶嫿猜字謎，見寶齡進去，飛快地朝她眨了眨眼，露出會心的一笑，寶齡拿她沒辦法，見她們玩的熱鬧，便叫阮素臣一起參加。經過大年夜那一晚，四人之間似乎少了陌生與隔閡，氣氛漸漸融洽。

寶齡在走出青雲軒那一刻，心情還是好的。直到經過瑞玉庭門口，卻聽到有人說話，嗓子尖尖的：“太太，您大人有大量，碧蓮也是沒辦法。”

居然是白氏房裡的碧蓮，正對著阮氏說話，而阮氏跟前的翠鐲冷冷一笑道：“我看你是昏了頭了，去告訴你家主子，這絲緞是老爺送給咱們太太的，除非是老爺的吩咐，否則，誰也不給！”

阮氏又咳嗽起來，柔弱的身子像要被風吹倒似的：“算了翠鐲，既然三妹喜歡，你就由她拿去吧。”

“太太！”翠鐲憤憤不平地喊了聲。

寶齡見阮氏咳得厲害，趕緊過去扶住她，朝翠鐲道：“怎麼了？”

翠鐲瞟了碧蓮一眼：“早上一位綢緞莊的老闆送了幾匹絲緞來，老爺選了一匹送給太太，可三姨奶奶卻非要看中太太的這匹，這不，差人來要了。”

寶齡看向碧蓮，碧蓮小聲道：“三姨奶奶有了身子，穿正紅才顯得的喜慶。”隨即一笑，“太太膚色白，穿什麼都好看，照奴婢看，那寶藍的與粉色的都挺好……”

貳拾肆、周旋

正文　貳拾肆、周旋

古來大紅只有正房太太才能穿，一般的小妾姨太只能穿粉紅、橘黃等顏色，白氏唱這麼一出，意圖也太過明顯了些，不像她平日裡八面玲瓏的作風，可此刻寶齡已無暇顧及許多。果然是應了蔣氏的那番話，這些日子對阮氏的擔憂到底變了真，她必須要保護她想保護的人。

碧蓮說話聲音細細的，邊說邊偷瞄著阮氏，面上彷彿極為乖巧，又頗為無奈，可那雙滴溜溜的大眼睛裡，分明是一種有恃無恐的神情。寶齡見阮氏咳得話也說不出來，心裡瞬間升起怒火，冷冷地道：“閉嘴！”

或許是自打大小姐醒過來，便一直和顏悅色，低調過了頭，此刻寶齡的一聲呵斥，碧蓮還未反應過來，反而朝阮氏道：“太太……”

“我叫你閉嘴！”寶齡又提高了聲音，重複了一遍。

此時不止碧蓮，連翠鐲也是愣住。

寶齡盯著碧蓮，忽然放柔了聲音，笑一笑道：“你說得對，太太穿什麼都好看，瑞玉庭裡綢緞真絲也多得是。什麼大紅緞子，給你們三姨奶奶也無妨。碧蓮，將太太的緞子取來。”

碧蓮急道：“大小姐！”

“碧蓮，聽大小姐的吩咐。”此刻，阮氏停了咳嗽，低聲道。

碧蓮咬著唇、跺一跺腳，終是轉身進了瑞玉庭，拿來一匹紅緞，遞給寶齡。

寶齡接過，笑意融融地伸出手去，碧蓮一喜，正要接過，卻聽大小姐冷不丁哎呀地喚了聲，不知是不是大小姐的指甲太尖太長，勾住了一縷金絲，手指一繞，那紅緞上的牡丹圖案便瞬間如凋謝般沒了半朵，一匹上好的絲緞，便頓時走了樣。

碧蓮一驚，抬頭便見大小姐眼底有一抹促