氣，回到拂曉園，經過下房時，聽見裡頭隱約傳出撥算盤珠的聲音，便伸手叩門。

只是片刻，門吱嘎一聲開了，連生探出半個腦袋，本是謹慎的神情，見了她，竟是稍顯放鬆。他似乎剛起來不久，臉頰上枕頭的紅暈還未消除，卻彷彿更紅了些。長長的睫毛掩蓋下的那雙眼睛，露出一絲柔潤，隨即不知想到什麼，又緊繃起來。

寶齡朝裡頭一看，便看到桌上的紙筆與算盤，微微一笑：“沒打攪你吧？”

連生搖搖頭，飛快地垂下眼，目光落在寶齡手中那張契約上，微微一愣。

寶齡有些迷惑，那日夜裡連生分明像是已接受了她，怎麼此刻又變得那麼拘謹？她不明白連生，其實連生的拘謹是為了另一件事，可他心裡那種微妙的感覺，寶齡此刻並不能體會，於是她索性將契約遞過去：“呶，給你。”

連生接過去，半響才驀地抬起頭，目光裡情緒複雜無比。

“怎麼了？從今往後，你真正自由了。”寶齡揚揚眉，“看來你真得謝謝我，要不是那天那玉面虎來了我房裡被人捉住送去青蓮會，青蓮會也不會賣這個情面給我爹。”

連生怔怔的，動了動唇，有些無措。寶齡幾乎忍不住笑出聲來：“開個玩笑而已，你若真的感激我，等你發了工錢請我吃飯吧。”

連生顯然愣了一下，手指不安的交錯，半響抬起頭，漆黑的眼睛在陽光下折射出斑斕的光芒，亮的叫人睜不開眼。

寶齡盯著連生，心裡忽然暖洋洋的，誰會不喜歡這樣一個少年呢？他生活在這個社會的最底層，受盡苦難，所以敏感、倔強。他有自己的驕傲，卻又不得不隱忍。分明是個純真的孩子，卻有同齡人沒有的成熟。

寶齡稍作休息，吃過飯便去了青雲軒。今日她約了筱桂仙。筱桂仙自從大年夜之後，這幾日也會到家中看她，除了與她說說話，還讓她將那日那首《被遺忘的時光》抄寫下來，教她唱，寶齡反正也無事，她想著前世電影裡這個時代差不多的歌，便教了她好幾首。譬如《花好月圓》、《鳳凰于飛》、《薔薇薔薇處處開》等。她也希望筱桂仙能將這幾首歌唱紅。

雖然她一開始對筱桂仙如今的工作場所有些擔心，但好像去了胭脂弄之後，筱桂仙反而變的清閒了，臉色也紅潤許多，整個人出落地更美了。有時在她身上，總會出現一兩樣新的首飾，樣樣看起來不止價格不菲，而且別緻。寶齡每次問起，筱桂仙總說是那位管事給置的裝，寶齡想起大年三十那一日，筱桂仙似乎也是坐著管事的車來的，不覺暗自一笑，難道，筱桂仙與那位管事日久生情？她見筱桂仙臉頰上恬靜愉快的神色難以掩飾，看來真的過的挺好，也就漸漸的放了心。

至於今日去青雲軒，是筱桂仙的主意，本來寶齡是叫她來拂曉園的，可筱桂仙說，青雲軒地方寬敞，又有那麼一股子書香氣，她沒讀過什麼書，所以要沾染一些回去。其實寶齡也知道，這並非全部原因，主要的原因是：她這位善解人意的桂仙姐知道，大抵午後，阮素臣都會在青雲軒，所以想給她與阮素臣製造機會。

果然一進青雲軒，寶齡就看見阮素臣坐在園子裡的軟榻上。寶齡走過去，阮素臣正巧抬起頭。這是大年三十那一日之後，寶齡第一次見阮素臣。阮素臣偏過頭，烏黑的發隨意的垂下來，望著她一步步走過去。目光相撞，寶齡點點頭：“桂仙姐來了麼？”

阮素臣道：“和寶嫿在屋裡。”

寶齡朝屋裡望去，筱桂仙則正與寶嫿說話，也許是由於筱桂仙天生溫柔可親，寶嫿對她並不排斥，兩人似乎相處的不錯。

寶齡剛想走進去，便聽得阮素臣道：“胃舒服一些了麼？”

他怎麼知道她這幾日胃都不太舒服？她側過臉，瞬間恍然，那一日她喝醉了，他在她身邊。宿醉的人，胃難免會不舒服。於是道：“睡醒之後就沒那麼難受了……那天，你什麼時候走的？”

“你醉得不省人事之後。”阮素臣淡淡地道。

寶齡點點頭，有些難為情地笑笑：“不好意思，我沒想到那米酒後勁那麼足，我還記得在和你說話，後來就看到連生，連寶嫿什麼時候走的都不知道。還有，你跟我說了什麼，一覺醒來我什麼都不記得了。”

阮素臣眉梢微微一揚，並不說話，寶齡便有些無趣，扭頭看到阮素臣腳下那片花圃裡，有一株彷彿新栽的幼苗，便隨口道：“咦，從前沒見過，是新種的？是什麼？”

“紅豆樹。”

紅豆樹？寶齡看向阮素臣，阮素臣的臉上沒有什麼特別的表情，她忽然想起什麼，道