達陳、蔡、隨一帶，而楚卻經常達到鄭、宋、衛，甚至魯、曹。楚沒有渡過黃河北上，晉也不能越過方城南下。這下，卻苦了，作為晉楚緩衝地帶的中原諸侯。事楚則晉攻，親晉則楚伐。長期要應付強國的爭奪，不僅要承擔本國的軍事開支，還要向盟主貢賦。國家難以安定，人民難以休養。而晉楚相爭，一共進行了三次大戰，小戰也有數次，幾乎每次就是爭中原諸侯引起，沒有那次是兩國互伐。這些戰爭，晉楚各有勝負，這讓中原諸侯堅信，晉楚等齊，誰也奈何不了誰。於是，息戰弭兵，成為中原諸侯的共同心聲。但是由於，晉楚缺乏互信，又長期不通使，即便通使，在輪到具體的爭諸侯事務，暫時結好的關係，也很快破裂了。

到了楚恭王時，宋華元同楚令尹子重和晉欒武子都比較友好，嘗試過一次，但最終失敗。而到楚康王，又面臨了同樣的情況，宋向戌與楚令尹子木與晉趙武也很要好，於是又想利用這層私交，弭兵晉楚。不過，這次，晉執政的趙文子（趙武）比較開明，在於屬國的關係上，較為重禮，又主動減輕各國的幣賦。晉穆叔，就在二年前預言，今後諸侯將會減少一些戰爭。因為，他看到了，趙武為政的開明，又看到了齊在崔、慶二族得政後也想修好諸侯，還看到了，趙武與楚令尹子木關係不錯。

到楚康王十四年初，向戌就發出的弭兵的倡議，先後出使晉國、楚國、齊國、秦，都得到許可。隨後就開始實施關於弭兵的盟會。先是在五月甲辰（二十七日）晉趙武到宋國。隨後，鄭良霄、魯叔孫豹、齊慶封、陳須無、衛石惡、邾悼公、騰成公都來了。楚先是派公子黑肱來，與向戌一起向晉表示楚的盟約意見，後來，向戌又到陳國去，把晉國的意見帶給時在陳的楚令尹子木。在這些盟約前的溝通中，當然達成了一些共識，不過楚國方面還提出“晉、楚之從交相見”的建議，就是晉與楚的附屬國，相互朝見。注意，那時屬國朝見盟主，不僅是禮儀上的，還需要向盟主交納貢賦，子木的建議意味著，這些屬國要同時朝晉與楚，同時要向晉楚兩國交納貢賦，有點“晉楚共治”的意味。不過，晉趙孟覺得秦與晉都是與晉楚相匹的大國，有些擔心，楚國的建議不能實施。因為當時，齊只是晉的與國，並不是晉可以隨意指使的屬國，秦於楚也是如此。最後，在向戌宋陳之間的穿梭外交下，達成了，除齊、秦以外“交相見”的共識。七月戊寅（二日）晉楚兩國代表趙孟與公子黑肱就先達成了盟約意向。隨後，楚令尹子木也從陳趕來宋國。陳孔奐、蔡公孫歸生與曹、許之大夫也陸續到來了。

接著在宋之西門舉行正式的盟會，此時是七月庚辰（四日）。古時的會盟從型別看，有周天子參與與主持的會盟，有大國諸侯主持的多邊會盟，也有兩國之間的雙邊會盟。會盟參加人員，有時直接由國君參加，有時則是國君代表，通常是各國執政的卿大夫參加。會盟前的準備工作有“會而定盟”、敲定盟書和“除地為壇”、“鑿地為坎”。同現代一樣，要先作事先的溝通，起草好盟書（載書）文字，在會盟時透過一些儀式生效。“除地為壇”，這個壇在盟會中與祭天的圓丘類似，是用來向神靈昭告的地方，壇上設堂，還放置有一些上下四方神明的像。由會盟多無固定場所，因而除地設壇多是臨時性的，而且在四周通常還會張帷幄，用來遮風擋雨。當然，如果是周天子的會盟，則要講究一些，會建一些臨時的會盟宮殿。其次是“鑿地為坎”　“鑿地為坎”就是在會盟的。在壇的旁邊，“鑿地為坎”，就是挖個洞，為埋牲與盟書副本作準備。具體的盟會禮儀不可考，但大致是，各盟會人員，根據地位不同，由相關的禮儀人員（介）引入，排列在壇的前面，面對方向多為東向。當然一起向神類似現在焚香下跪的儀式是不可少的。然後，就在神靈的鑑證下，殺牲取血和歃血。接著由祝史昭告各方神靈來監盟。然後，就是宣讀盟書，完畢，就鄭重的把殺的牲與盟書裡在坎裡。最後是將盟書正本藏於萌府，然後由會盟召集與主導者“饗燕”各國代表以示慶賀。各國也把盟書副本帶回去。　電子書　分享網站

五、向戌弭兵（3…5…2）

五、向戌弭兵（3…5…2）

這次宋西門之盟，有二個小插曲。以前會盟，國君多帶兵，這次沒有帶什麼兵，但這並不意思味著沒有什麼軍事準備，比如楚國，令尹子木從陳趕往宋會盟，說明，當時楚的大軍可能駐紮在陳，陳離宋並不遠。晉趙武雖然來宋會盟，但晉軍估計也離宋不遠。此外，即便是不帶兵的會盟，楚國這邊，也在外衣裡面穿著甲，以備不測。按子木的話是“晉、楚無信久矣，事利而已，苛得志焉