恨道：　‘什麼人敢到百禽宮來撒野，老夫倒要看看他有幾個膽子。’”

“說著就要親自趕去，卻被蓮姑攔住，勸道：‘區區一名狂徒，何勞爹爹出手，女兒替你老人家擒了來吧。’”

“於是，回頭問那宮女道：‘人在哪兒？’”

“那宮女道：　‘在江邊採雲崖上。’”

“蓮姑點點頭，吩咐取來佩劍，帶著兩名貼身丫環出宮而去。”

“老頭子兀自餘怒未消，一疊聲交待女兒道：‘丫頭，要活的，咱們得把他吊在宮外旗竿頂上，給那些不知死活的傢伙做個榜樣……’”

“那時，咱們倆都已經年逾半百，膝下無子，只有蓮姑一個女娃兒，年紀都快三十歲了，仍然待字閨中尚未匹配……”

齊效先聽得神往，傻愣愣衝出一句話，問道：　“奶奶，那時候娘為什麼不嫁人呢？”

這句傻話直問得孫天民忍俊不禁，幾乎笑出聲來。

月眉瞪了他一眼，低喝道：“關你什麼事？多嘴！”

齊效先不服氣，抗聲道：“她是我娘，怎麼不關我的事？哼！”

巫九娘強忍住笑意，叱道：“你們還想不想聽下去？如果不想聽了，就滾回房去睡覺！”

姊弟倆連忙應道：“想聽！”

巫九娘道：“那就老老實實聽著，不許岔嘴，誰要是再多話，別怪奶奶拿柺杖敲他。”

月眉姊弟同“噢！”了一聲，雙雙閉了嘴。

巫九娘默然片刻，重又接續上未盡之言：“……蓮姑那孩子，天資秉賦，無一不是上上之選，自幼聰敏，善伺人意。正因為如此，才弄得歲月蹉跎耽誤了青春。”

“一則，她眼高於頂，自負多才，視天下男子皆如糞土，若非傾心中意的人，焉肯委身下嫁？”

“二則，咱們老兩口對她也過分鐘愛看重，沒有十全十美，忠誠可靠的如意兒郎，又怎捨得讓他遠離膝下？”

“三則，百禽宮僻處深山，隔絕塵寰，一向不與武林同道交往，正派中人不屑下顧，邪派門中雖也有備彩登門求親的，咱們又看不上眼，似此年復一年，婚姻大事無形中就延誤下來了。”

“女孩兒雖沒三分心事，年紀稍大，難免易生感觸，平日裡，蓮姑那孩子總是強顏歡笑，好像毫無憂愁，但我這當孃的心中明白，每到夜闌人靜的時候，花前月下，她那一聲喟嘆，—鎖眉頭，其中不知包含著多少無言的感傷。”

“無奈境況如此，我這當孃的除了替她難受，又能有什麼辦法？”

“可是，那一天，機會來了……”

巫九娘說到這裡，精神一振，獨眼忽睜，眼中竟閃出奮然的光彩。

她一面坐直了身子，一面張目四顧，好象在尋找什麼東西。

月眉十分乖巧，急忙奔去後面臥室，捧出一杯溫茶，雙手蘸到椅前，笑道：“奶奶請用茶。”

巫九娘藹然一笑，道：“好！好！也給孫爺爺沏一杯茶。”

孫天民道：“謝謝，我口倒不渴，只是急於想聽九孃的故事！”

巫九娘微一凝神，笑意忽又消逝，舉杯喝了一口茶，仰面長吁道：“孫二俠，並非我老婆子欲言又止，有心賣什麼關於。委實這件事的發生，關係太重大，它給咱們百禽宮帶來了歡樂和希望……也帶來了惡運和毀滅……”

“就在那一天，蓮姑臉上第一次有了真正發自內心的笑容……也就在那一天以後，她的一生，從此完了……是愛？是恨？是情？是仇？真叫我老婆子，不知從何說起……”

孫天民神情一肅，點了點頭，道：“那想必是一段令人惋惜的遭遇。”

巫九娘沉痛地接道：“豈止令人惋惜，簡直叫人悔恨終生也無法彌補。”

孫天民黯然嘆息道：“孫某性雖粗俗，亦不難體會九娘此時的心情，假如有什麼礙難之處，那就不必再說下去了……”

巫九娘望了月眉姊弟一眼，輕籲道：　“不錯，這段經過，本來不宜讓孩子們知道，但時隔已十十年，事情又與他們的父母有關，與其隱瞞他們一輩子，倒不如索性乘此機會告訴他們的好。”

於是，把空杯交給了月眉，接著又再述說下去。

“……那天蓮姑匆匆趕往採雲崖，並未多久，竟欣然而返，只是去的時候滿腔怒火，回來的時候卻滿臉笑容。”

“在她身後，跟著一個書生打扮的中年男子。”

“那書生大約三十出頭，一身天青色儒衫，神采飛揚，丰神挺拔，那股飄逸灑